上龍亞目

上龍亞目（Pliosauroidea），意思是“有鰭蜥蜴”，是種海生爬行動物，生存於中生代的侏羅紀與白堊紀。上龍亞目屬於蛇頸龍目，起初僅包括上龍科，但現在包括其他科與屬。上龍類，與其真蛇頸龍類的近親，還有整個鰭龍超目，都不是恐龍。

基本介紹

• 中文學名：上龍亞目
• 界：動物界
• 門：脊索動物門
• 亞門：脊椎動物亞門
• 綱：蜥形綱
• 目：蛇頸龍目

簡介

相較於長頸部的蛇頸龍類，上龍類的特徵是短頸部、長頭部、體型大、呈流線型、行動快速且兇猛。上龍類是肉食性動物，長而強壯的頜部有多排銳利的牙齒，適合抓住少數、巨大的獵物。巨大的頭部大部分是嘴部，上有巨大眼睛與一對鼻孔管，鼻孔管能夠有直接的水中嗅覺，如同其他蛇頸龍類。它們與蛇頸龍類都使用四個巨大鰭狀肢來游泳，四肢已演化成長、寬、強壯的鰭狀肢，分別位在長型身體的四角。尾巴短而逐漸變細，可能作為舵使用，如同其他蛇頸龍類。它們可能對於深海環境適應良好。上龍類的身長介於4到10米。它們可能獵食魚龍類或其他蛇頸龍類。

典型的屬包括：巨板龍、克柔龍、滑齒龍、上龍、泥泳龍。化石發現於英格蘭、墨西哥、南美、澳洲、接近挪威的北極地區。許多早期（三疊紀最後一期瑞提階與早侏羅紀）的原始上龍類外表非常類似蛇頸龍類，所以過去分類於蛇頸龍科。

發現

在2009年10月26日，收藏家希恩（Kevan Sheehan）在英國西南部侏羅紀海岸（Jurassic Coast）發現長約2.4米的上龍頭骨化石。專家推測，這塊頭骨屬於一隻身長達9米，重約5噸的上龍，乃迄今發現的上龍之中體積最大。古生物專家福里斯特說：“這塊頭骨化石的特別之處，不是在於其龐大體積，而是它十分立體，沒有太大的變形”。

在2006年8月，奧斯陸大學的古生物學家在挪威發現一個上龍類化石。這個上龍類化石相當完整，是首次發現的完整上龍類化石。這個化石可能屬於上龍或滑齒龍，有待進一步的研究發表。

在2002年，在墨西哥發現一個非常大型的上龍類化石，名為“Monster of Aramberri”。這個化石發現於La Caja地層，年代為啟莫里階。這個化石僅包含部份脊柱，頭骨長度估計為1米，身長估計約6米。雖然新聞報導將這個化石敘述為滑齒龍，但沒有研究可以確定。這化石是在1985年由一位地理學學生髮現，起初被Hahnel誤認為獸腳類恐龍。化石最初包含嘴部與牙齒，現已遺失。