湘西苗民文化經濟建設方案是1936 年 7 月 3 日湖南省政府委員會常務會議通過。其中教育事項主要有:增設苗區完全國小,提倡苗民生產教育,創辦師資訓練班;省立中學以上學校設苗疆免費學額;設巡視苗疆教育指導員;苗族的各縣國小應廣收苗族子弟,增設苗鄉短期國小及民眾班,改良苗鄉私塾,獎勵苗民子弟入學等。
方案通過後,決定由湘西苗防屯務處主辦,並在義務教育經費中撥銀 3萬元辦理苗疆義務教育及師資訓練。同年 11月於乾城所里(今吉首市)創辦湖南省立湘西特區師資訓練所。隨後,湘西苗族居住的 7個縣先後開設短期國小 96個班。1937年又開辦湖南屯區各縣立初級中學,經費由省政府開支。