淺海生物沉積

淺海地帶生活著大量底棲生物,當它們死亡後,生物的殼體與灰泥混雜沉積,可形成介殼石灰岩; 生物殼體或骨骼的碎片可以與其他沉積物混雜形成生物碎屑岩。生物礁是指在海底原地增殖、營群體生活的生物,如珊瑚、苔薛蟲和層孔蟲等的骨骼、外殼以及某些沉積物在海底形成的隆起狀堆積體。

珊瑚礁在淺海沉積中有特殊意義,珊瑚蟲對生活環境有較嚴格的選擇,只能生活在20 度左右的海水中,並且要求水質清澈、鹽度正常,水深不超過20 m,水流通暢而不激烈動盪。在這種環境中,珊瑚蟲不斷繁殖,其骨骼逐漸堆積成礁。如果珊瑚環繞島的岸邊生長,就會形成岸礁;如果珊瑚礁平行海岸分布,與岸間有一個較寬的水道,則成為堡礁; 珊瑚圍繞海底隆起的邊緣生長則形成環狀的礁體,稱為環礁。

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