又稱“一二八抗戰”“上海抗戰”。一二八事變發生後，全國各地民眾和海外華僑紛紛支援十九路軍抗日；中國共產黨通過上海黨組織發動民眾，支援前線。中共江蘇省委領導下成立的上海民眾反日救國聯合會，在這一活動中發揮了重要的作用。在廣大人民民眾的有力支援下，第十九路軍和隨後參戰的第五軍（張治中任軍長）部分官兵，發揚頑強戰鬥、不怕犧牲的愛國精神，在武器裝備和兵員數量遠不如日軍的情況下，堅持抵抗一個多月，取得重大戰果。日本侵略軍被迫三易主帥，數度增兵，結果損傷1萬餘人卻無法實現速戰速決。蔣介石、汪精衛聯合掌權的國民黨政府，對一二八事變提出所謂“一面抵抗，一面交涉”的方針，實際上是要在略作抵抗之後仍然請求英、美等國出面調停，求得對日妥協。最後，中國軍隊在腹背受敵又無援軍的情況下，不得已於3月1日奉命放棄前線陣地，撤出上海。經過英、美等國“調停”，中日雙方代表進行談判，於5月5日簽訂《淞滬停戰協定》。協定規定上海至蘇州、崑山一帶地區中國軍隊不能駐紮，只能由警察接管，而日本反而可以在許多地區駐紮軍隊。這個屈辱的停戰協定傳出後，遭到上海人民乃至全國人民的強烈反對。中華蘇維埃共和國臨時中央政府也在通電中反對這一協定。
