海底瀑布

發現由來

海洋學家在格陵蘭島沿海的航線上，測量海水流動的速率時，無意中發現了這條瀑布。

當科學家們把水流計沉入海中後，水流計連續被強大的水流沖壞。

後來發現，這裡的水流洶湧，是由於巨大的海水從海底峭壁傾瀉而下造成的。形成的瀑布寬約200米，深200米。

據估計，每秒鐘就有多達50億升的海水從水下峭壁傾瀉直下，水量之大十分驚人，它相當於亞馬孫河水入海流量的25倍，但人類還無法目睹這一海底奇觀。

有趣的是，丹麥海峽大瀑布以及其他的海底瀑布，具有控制不同地區海洋的水溫及含鹽度的奇妙作用。正像一個平底鍋中水的環流那樣，如果平底鍋一端被加熱，而另一端卻是冷的，那冷端的涼水將迅速沉到鍋底並向熱端擴散。

若鍋底出現了“海底山脈”或“山脊”，大量冷水將聚積在山脊背後，最終冷水會溢出而形成瀑布。

由於傾下的冷水會與較熱的水混合併很快擴散，這樣海底瀑布就能促使北極海區低溫、含鹽量大的海水向赤道附近的暖區不停地流動。

地處委內瑞拉境內的安赫爾瀑布落差為979米，它與巴西及巴拉圭邊境上的瓜伊拉瀑布都具有1.3萬米3/秒的平均水流量，當推世界之首。

世界海底最大的瀑布處在丹麥海峽海面之下，約有200千米的寬度。它每秒攜帶500萬m³的水量飛流直下200多米後沿一緩洋坡順流而下。

總落差達3500米左右。這一水體形成了北大西洋深層水。

與之相比，安赫爾和伊瓜蘇瀑布顯得又矮又小。世界大河亞馬遜河每秒僅有20萬m³的水匯入海洋，與丹麥海峽瀑布水量難以匹比。

此外根據海洋學者在大西洋的考察，還發現了其他一些海底大瀑布，它們是：冰島——法羅瀑布、巴西深海平原瀑布、南設得蘭群島瀑布和直布羅陀海峽瀑布等。

上述瀑布除直布羅陀海峽瀑布是由鹽度差異驅動形成之外，其他瀑布均是由溫度差異形成的。

人們早在100多年前就指出在有限的海洋區域的巨大深度上有著規模宏大的海底瀑布。20世紀60年代以後，由於出現了電子儀器，才得以對這種世界奇觀的存在進行核實。

考察發現，海底瀑布的產生是海水對流運動的直接結果，大塊流體的運動驅使了熱量的轉移。

海底瀑布乃是由海底垂直地形引起的海水下降流動。

它在維持深海海水的化學成分和水動態平衡中起著決定性的作用，並且影響著世界氣候變化和生物生長。