海國圖志

創作背景

中國近代新思想的倡導者魏源編寫的《海國圖志》是當時介紹西方國家的科學技術和歷史地理最詳實的專著，書名中“海國”的涵義是海外之國。

1840年鴉片戰爭爆發，由於戰事的失利，魏源悲憤填膺，愛國心切，於1841年3月，憤然棄筆從戎，投入兩江總督、抵抗派將領裕謙幕府，到定海前線參謀戰事。於1842年寫成50卷的《海國圖志》。作者為什麼要編撰此書呢？魏源在《海國圖志》一書的序中，講得非常清楚：“是書何以作？曰：為以夷攻夷而作，為以夷款夷而作，為師夷長技以制夷而作。”

這就是說，寫書的目的，是為了了解“夷情”，幫助人們習其“長技”，以抵禦外侮，振奮國威。這給那些妄自尊大，把西方先進的科學技術視為“奇技淫巧”，盲目排外的頑固派，擊一猛掌。魏源在《海國圖志》中指出：“有用之物，即奇技而非淫巧。”對付外國侵略者，不能“舍其長，甘其害”，而必須“塞其害，師其長”，只有“善師四夷者，能制四夷”。

1847－1848年，魏源又將《海國圖志》增補為60卷本，刊於揚州；到1852年又擴充為百卷本。全書已達500卷之多。這是中國近代史上最早的一部由國人自己編寫的有關世界各國情況介紹的巨著。《海國圖志》百卷本，除了以《四洲志》為基礎外，先後徵引了歷代史志14種，中外古今各家著述70多種，另外，還有各種奏摺十多件和一些親自了解的材料。應當注意的是，其史料來源還有外國人的著述。其中，如英國人馬禮遜的《外國史略》、葡萄牙人馬吉斯的《地理備考》等20種左右的著作。

書中徵引中外古今近百種資料，系統地介紹了西方各國的地理、歷史、政治狀況和許多先進科學技術，如火輪船，地雷等新式武器的製造和使用。所記各國氣候、物產、交通貿易、民情風俗、文化教育、中外關係、宗教、曆法、科學技術等，都超過了前書。所以有人譽《海國圖志》為國人談世界史地之“開山”。

因它不但詳細記載外國情況，還首次從理論上肯定了研究世界史地的必要性。

《海國圖志》的刊出，打破了這種孤陋寡聞的狀況，它向人們提供了80幅全新的世界各國地圖，又以66卷的巨大篇幅，詳敘各國史地。這樣，使當時的中國人通過《海國圖志》這一望遠鏡，開眼看世界。既看到了西洋的“堅船利炮”，又看到了歐洲國家的商業、鐵路交通、學校等情況，使中國人跨出了“國界”，認識近代世界的新鮮事物。

在百卷本的《海國圖志》中，作者不僅重視工商業，並由經濟擴展到政治，由原來對西方“堅船利炮”等奇技的驚嘆，發展到對西方近代資本主義民主政體的介紹。至此，魏源的“師夷”思想發展到了他那個時代的高峰。

就拿介紹美國民主政治來說吧，《海國圖志》中，徵引《地球圖說》《地球備考》《外國史略》，《瀛環志略》等書中的材料，詳細地介紹了美國民主政治，涉及到美國的聯邦制度、選舉制度、議會制度等方面。由於受時代和階級的局限，魏源沒有像後來的康有為、梁啓超等人那樣，向資產階級轉化，成為資產階級改良主義者。此時魏源的“師夷”思想實質，仍屬於封建地主階級改革派的思想範疇。

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