基本介紹
原文,注釋,譯文,作者簡介,
原文
瀕河居者為予言（1），近年有大蛇穴禹門下岩石中（2），常束尾崖樹顛，垂首於河，伺食魚鱉之類，已而復上入穴，如是者累年。一日復下食於河，遂不即起，但束尾樹端，牢不可脫。每其身一上下，則樹為起伏，如弓張弛狀。久之，樹枝被折，蛇墜水中。數日，蛇浮死水之漩隈（3）。竟不知蛇得水物，貪其腥膻不捨而墜耶？抑蛇為水之怪物所得，欲起不能而墜也？
余聞之，喟曰（4）：“是蛇負其險毒，稔其貪婪（5），以食於河。所持以安者，尾束於樹耳。使樹不折，則其生死猶未可知；惟樹折身墜，遂死於河。此殆天理，非偶然也。且使蛇得水物，貪其腥膻不捨而死，固可為怙強貪不知止之戒（6）；使蛇為水之怪物所得而死，亦可為害物必報之戒。蛇，惡物，所不足道者。但其事有近乎理，故書以告來者。”
注釋
（1）河：指黃河。
（3）漩隈（wēi）：水流回曲處。
（4）喟：嘆。
（5）稔（rěn）：熟悉。
（6）怙（hù）：憑仗。
（7）負（f ù）：自負。
譯文
一個居住在黃河邊上的人對我說：“這幾年有一條大蛇穴居在禹門下面的岩石中，經常用尾巴掛在懸崖峭壁的樹上，然後低著頭對著河，等待機會吃河裡魚鱉一類的生物，吃完後再上來回到洞穴中，像這樣已經很多年了。一天大蛇又下來去河尋找吃的，但不再起身回去了，只是用尾巴掛在樹端，牢固不能掉下來。每次它的身子上上下下的時候，大樹也跟著起起伏伏，就像弓被拉滿了的樣子（形容到了極限）。時間長了，樹枝被大蛇折斷，大蛇掉進了水中。過了好幾天，蛇的屍體漂浮上來 隨著河水打著盤旋。究竟是因為蛇吃到了水中的食物，貪吃魚鱉一類的腥膻的東西才掉下去的，還是大蛇被水中的怪物捉住，想要起身卻不能起來掉下去的呢？”
我聽到後，對他說：“這條蛇太自負它的險毒，它的心念貪婪，到河裡找吃的。以為這樣很安全，用尾巴纏住大樹。假如大樹不折斷，那么它也生死未卜。 只是樹折了它跟著掉落下來，所以死在河裡。這是上天自然而然的道理，並不是偶爾發生的。況且大蛇得到了水中的食物，貪婪水中的肉食才死，因此可以作為自負貪念沒有止境的告誡。假如蛇是被水中的怪物殺死的，那么也可以作為害人的東西必遭報復的告誡。蛇，是壞的動物，不能夠拿來說事，但這種事情又有一定的道理，所以我寫下這篇文章用來告誡後人。”
