基本介紹
寺廟簡介,歷史由來,寺廟慨況,寺廟重修,
寺廟簡介
現存為清光緒五年（1879）重修，坐北朝南，東西寬18米，南北進深22米，占地500多平方米。二進由山門、拜亭、兩廊和大殿組成。大殿面闊五間，進深三間，重檐歇山頂，內懸掛一方清乾隆四十七年（1782）惠安知縣胡文所立“海天元後”大木匾。拜亭為重檐歇山頂，內有八角藻井結構。宮有5對輝綠岩、花崗岩的透雕大石柱，均為清代惠安石雕藝術的上乘之作。
拜亭前檐的1對輝綠岩石透雕大龍柱，龍頭由上而下，宛如從海中騰空而起又驟然俯衝而下，大有雷霆萬鈞之勢。宮的營造反映了當時的建築藝術水平。
沙格靈慈宮是泉港少有的省級文保單位，這足於說明它的歷史價值。其建築風格是典型的閩南風格，有著很高的建築藝術水平。很值得一看。
泉港人對靈慈宮的了解，恐怕比不上對其龍舟賽的了解。每年的五月端午節，這裡都要舉行龍舟賽，凡泉港各鄉鎮均組隊參加比賽。有時還有周邊以及海內外的隊伍前來參加，盛況空前。已然成為泉港地區富有特色的地方傳統節日，成為泉港的一道獨特的風景。
在靈慈宮的旁邊，還有一座觀音閣和一座放置龍舟的龍舟室。特別是那間龍舟室，建築風格頗有點阿拉伯的伊斯蘭建築特點。
歷史由來
沙格，只是湄洲灣南岸的一個漁村，村人世代以耕海為主業。這么一個僻居海隅的鄉村，能夠名見經傳，曾有著“鄒魯之鄉”的美譽，多源於靈慈宮（俗稱“沙格宮”）。
靈慈宮位居村東，扼於沙格村中的“河土乾”水尾。宮內供奉著媽祖娘娘等三女神及司馬聖王、武安尊王神像。或許是諸神庇佑著一村生靈，聚集沙堤“龍氣”的緣故，沙格村自王忠孝以來，人文薈萃，斯文書香世代氤氳。
外觀靈慈宮，與別處廟宇並無二致。可及至當代，引得各方重視，被定為省級文物保護單位，是因為宮裡有數對清嘉慶年間重修時添置的、能充分體現當時石雕藝術水準的蟠龍及人物花鳥石柱，還有極具藝術價值的木構八角藻井、清乾隆皇帝御賜的黃袍霞帔和“海天元後”匾額，使靈慈宮別具魅力。
靈慈宮的起始興替，與沙格村的歷史變遷、人文鼎盛，有著緊密的聯繫。唐前，沙格村地面還是一片荒坡野地。至唐初，先後有胡張辜朱蘇吳陳等姓來此居住。其間，皆因陰氣太盛瘟疫肆虐及其他變故，村居興興廢廢，不成規模。直至宋初，沙堤富商陳義與莆陽沙坂人王公（名字不詳）私交甚篤。因村中流年不順（村前河水泛紅，白蟻肆虐，民多疾病），陳托王延請勘輿之士，來沙格勘踏規劃。將五代晉朝（公元936－947年）年間由陳美容主持開鑿的沙河（貫通東西，兩端皆設有排水入海的出口，河上曾造七橋。今通稱“河土乾”）西首堆土填平，再開剝排水溝渠清除沙河淤泥，並放水調源，村落方得安居。陳義等感王公之德，為之作媒，娶蔡氏女使王公在沙堤定居。此後，陳王二姓“枝繁葉茂”，繁衍至今。
據清末舉人王進科所撰鄉譜載，自王氏入居之後，舉村財丁兩旺，然而書香不盈，更少仕人，可謂美中不足。村人四處尋訪明師，請來一鄭姓風水先生，改村居一律向南，背海面對蟹山，以吸納陽氣，並建議於“河土乾”兩端建築寺廟，以聚集“龍氣”，好讓子孫脫下布衣系玉帶，以光宗耀祖。宋度宗鹹淳六年（公元1270年），村東端的“聖母廟”（今靈慈宮的雛型）便落成了。
當時，廟中供奉媽祖娘娘，附祀張巡許遠二神。此時距媽祖誕辰（宋太祖建隆元年公元960年）已逾300年，媽祖正經常顯靈於海上庇護海面船隻。沙格與湄洲僅一水之隔，又以耕海為業，討海人崇奉媽祖，便在情理之中。令人詫異的是，主神兩側的偏殿里供奉著的黑臉司馬聖王和紅臉武安尊王，乃中唐時的張巡和許遠。二人系郭子儀手下將領，曾引兵據守睢陽城。面對十倍於己洶洶而來的安史叛軍，他們以身殉國，保住了京畿門戶，使中原百姓少遭屠戮。天下有諸多英雄可以奉之為神，僻居海隅的沙格人，偏偏選中了幾千里外並不太知名的張許二將。據地方志載，閩人的祖先大都是因逃避戰亂而來的中原人氏。睢陽位於豫東，乃中原腹地。由此可證，沙格人的祖先，當也來自中原，他們相沿敬仰崇拜祖籍地英雄，並塑像以祀之，應該說是一種地域文化的傳承與延續。
據鄉譜記載，越宋元二代，沙格人文仍嫌不振。至明永樂年間，沙格人又重金禮聘堪輿先生對村落風水重行改造，並修造龍舟。每年端午佳節，龍舟競渡於沙堤海面，並隆重請出媽祖及諸神神像繞村巡遊一圈，使孽障盡除，使龍氣匯聚。賽後，龍舟也保藏於靈慈宮中。沙格村的端午節龍舟賽即起於此時，綿延相續至今已五六百年。自此，沙格村人才輩出，自明末王忠孝舉進士始，僅清朝一代，中舉者凡幾十人。
據傳，諸舉子在未登皇榜時，皆曾於聖母廟中就讀，常得媽祖和諸神指點迷津。相傳，有一學子為一文題所困惑，懨懨睡去。醒來後竟靈竅大通，下筆滔滔如流水。原來他於夢中得神靈點撥，自此學業精進。王忠孝常於廟中日夜課讀，媽祖讓他雙肩散發毫光，以照明讀書。學子們中舉回鄉，第一炷香都要敬奉給媽祖娘娘，以叩謝媽祖栽培之恩。鄉譜上的此類記述未免太過玄乎，但沙格村的先人們在那蒙昧的年代裡，能傾力教育以造就後人，其遠見卓識和積極意義是值得肯定的。
至明末清初，因王忠孝竭力襄助鄭成功抗清復明，沙格村屢遭清兵洗劫，媽祖廟也遭受嚴重破壞。
至清嘉慶十四年（公元1809年）聖母廟始得大加修繕。這次大修，可以說是里程碑式的，不僅形成了延續至今不變的規模格局，正式冠名“靈慈宮”，而且添置了數對石雕龍柱和木構藻井，使靈慈宮平添了文化品位。
寺廟慨況
靈慈宮坐北朝南，東西寬18米，南北深28米，總建築面積500多平方米。由前殿（山門），拜亭（過亭），兩廂和大殿組成。前殿寬五間，進深二間，為單檐歇山式。拜亭則是重檐歇山式結構，中嵌木構八角藻井，由小如意、斗拱層疊承托，彩畫裝飾，圖案精美；而且整個藻井所用的1200餘塊木料構件，由卯榫穿楔而成，不用一根鐵釘，其工藝之精巧也為四近寺廟所僅有，極具藝術價值。大殿寬五間，進深三間，亦為重檐歇山式結構。正中神龕里供奉媽祖坐像，媽祖娘娘儀態端莊嫻靜；兩旁是被村人稱為“二媽”的註生娘娘和“三媽”注花娘娘。一座寺廟供奉多位女神，凸現濃厚的母性崇拜色彩，遠近少見，這又是靈慈宮的一大特色。
最具文物價值的，當數66根石、木大柱。其中雕琢蟠龍、人物、花鳥的石柱10根，造型別致雅觀。其中拜亭處兩根輝綠岩雕龍柱上，二龍纏繞其上，龍首至柱端猛然朝下，張牙舞爪，裹風雨挾雷電，威赫赫似自海中騰空，又欲潛入大海；龍尾處波濤翻湧，有鯉魚競相躍向“禹門”（此處取“鯉躍禹門即為龍”的神話典故）。其中有隻躍過“禹門”一半之鯉，所以龍身鯉尾，屬半化之龍。龍柱上方還雕有四海龍王，分別足踏魚蝦龜蟹，在巡視海域。這龍首朝下的龍柱，當時全國僅有三對（台灣台北靈山寺、安溪孔廟和沙格靈慈宮），沙格靈慈宮的這一對又屬上品。前殿還有一對花崗岩龍柱，柱下石礎四周雕有八駿，立臥滾奔，姿態各異。另有花鳥石柱一對，牡丹花枝招展，錦雞雌雄唱和。拜亭後有一對輝綠岩人物石柱，左刻八仙過海故事，右雕封神演義人物，形態栩栩如生。惠安石雕被譽為“中華一絕”，而靈慈宮中龍柱，又屬惠安石柱之上乘佳品。一廟之中，擁有如此眾多的雕藝非凡的石柱，實屬罕見。
靈慈宮的殿宇建築，還有一項獨特的民間藝術，那就是殿頂屋脊上的剪碗雕塑。
靈慈宮殿頂，從前到後有橫有縱，共有十五道屋脊，三十隻高翹的燕尾脊。這些殿脊和翹角，全都採用剪碗雕塑（把瓷碗剪成塊狀，拼裝成各種圖案）裝飾，雕有八仙和龍虎獅象豹鱷等猛獸及各種景物的圖案。構思獨特，形象生動，景物逼真。曾有來自台灣的藝術家和有關專家，贊之為中國獨一無二的“剪碗藝術”。
寺廟重修
清末光緒年間，靈慈宮又經一次大修繕，基本保持嘉慶年間重修的結構規模。只是大殿正中神龕上方，懸掛上了清乾隆四十七年（公元1782年），“敕授文林郎署泉州府惠安知縣楚南胡啟文”所敬立的乾隆御書“海天元後”四字鎏金匾額；媽祖身上換上了御賜的黃袍和霞帔。上述幾物，連同靈慈宮僅有的一副大箬杯，媽祖每年出巡時鳴響開道的大銅鑼，和傳自元代的大螺殼等五件文物，曾由福建省文化廳攜往台灣展出。
1978年，由沙格村旅居海外的眾多鄉賢鼎力襄助，集資三十多萬元，按原先規模結構再加修繕，使靈慈宮更顯得金碧輝煌。宮前東側原有一座坐東向西的關帝廟，毀於“文革”不復重建，而在東側靠“河土乾”處另建有藏置龍舟的“龍舟宮”等配套建築。
靈慈宮，其獨具文物價值，卻又超乎文物價值，已成了弘揚媽祖文化，增進海內外文化交流，凝結海峽兩岸同胞感情的紐帶。
