永明延壽禪師

永明延壽禪師（904-975），五代與北宋交替之時的吳越國高僧，禪宗法眼宗第三祖，淨土宗第六祖，時人稱他為彌勒菩薩化身。他俗姓王，名沖元，原籍江蘇丹陽，後遷居浙江餘杭。延壽又稱智覺，因暮年長住杭州永明院（淨慈寺前身），後世亦稱永明禪師。

他三十歲出家後，入天台山向當時吳越國高僧德韶國師學禪，為德韶所器重，於是密授玄旨，得傳法嗣。後周廣順二年（952），遷遁雪竇山傳法，一時四方僧眾紛紜而至，使雪竇成為中國禪宗參學的一處重要場所。住雪竇山期間，這處佛國勝地，使延壽的佛學修養達到全新的高度。

人物生平

當年，永明延壽在雪竇寺內上堂說法之餘，還獨自結廬雪竇山中峰，傾注心血，著手編纂《宗鏡錄》，完成了這部佛學巨著的初稿。對此，清《雪竇寺志》卷二“中峰”有記載：“其峰高且深，智覺壽禪師嘗結庵焉，相傳《宗鏡錄》脫稿於此。”

永明延壽圓寂不久的公元992年，即北宋淳化三年，宋太宗頒發了一道敕諭給雪竇寺，其中有言“遂成《秘藏詮》《逍遙詠》並《佛賦》《回向文》共三十餘軸，遣內侍同僧守能賚賜明州瀑布觀音禪寺（雪竇寺前身），與僧《宗鏡錄》同歸藏海。”（清《雪竇寺志》卷一，宋太宗皇帝敕諭）當年，太宗皇帝將永明延壽大師代表作《宗鏡錄》和自己的一些佛教作品一起頒賜給了雪竇寺，而不是定稿地永明院（淨慈寺），恰是對永明延壽在雪竇山完成《宗鏡錄》初稿的肯定和尊重，當然也成為“脫稿於雪竇”的一個佐證。

公元960年，傳法聲望和佛法修養如日中天的永明延壽大師，被吳越王錢俶請下雪竇山去了都城杭州。在錢俶的無限期待中，永明延壽轟轟烈烈地開創了“廣利群品”的三大功業：960年，重興已經走向衰微的靈隱寺，被推崇為靈隱寺新寺第一代住持；961年，出任永明院第一代住持，並在該院演法堂，完成了一百卷八十餘萬字《宗鏡錄》的定稿；970年奉詔在錢塘江畔督建六和塔，使之千年以降，一直為杭州的一個地標建築。

後世對永明延壽的德行，推崇備至；對他的《宗鏡錄》，好評如潮！

因為延壽最後十五年在杭州靈隱寺、永明院度過，佛教土壤深厚的杭州，便稱他是“永明大師”“杭州第一高僧”。清代雍正皇帝最熱心提倡《宗鏡錄》，更是把它推向了極致。在中國歷代高僧大德中，雍正最為服膺、推崇的還是永明延壽大師：“永明古佛，實為震旦第一導師！”按理說雍正日理萬機，忙是肯定的，可他仍抽出時間，對八十萬字的《宗鏡錄》親加選錄，集成《宗鏡大綱》，頒示天下叢林。