基本介紹
- 中文學名：比利猿
- 活躍地：剛果
- 食物：未知
- 品種：不祥
- 外號：獅子殺手
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存在疑雲
時下有關巨猿的證據都是在剛果森林中發現的，但對於生存在這裡的大型動物，科學界至今仍是一無所知。人們一定會提出這樣的疑問——森林深處究竟還生存著什麼樣的神秘動物？如果不是人類的介入，它們可能永遠安靜地生活下去。但在科學家有機會揭開它們的神秘面紗之前，又有多少隱藏的神秘動物死於偷獵者的子彈之下呢？(楊孝文）
起源謎團
此前，人們曾認為這些猿類是某些類似雪人的動物或者是黑猩猩與大猩猩雜交的產物，但這些觀點很快就被否定了。科學家們很快發現，它們實際上是一種大型的黑猩猩，但它們具有與其他黑猩猩不同的特性，那就是喜歡捕食大型貓科動物。
有關此類黑猩猩最詳盡的數據來自荷蘭阿姆斯特丹大學的希克教授，他曾用18個月在當地對這種比利猿進行觀察——當地小鎮2004年後將之命名為比利猿。
世界上一些知名生物學家都證實，過去誰也沒見過比利猿，尤其是它們對月亮的依賴關係，一直都是一個謎。
獅子殺手
生活在森林裡的居民曾經對來訪的探險家和科學家提到過一種兇猛的灰猿。根據他們的描述，這種灰猿像黑猩猩一樣聰明，力量和體型卻又和大猩猩無異；它們更喜歡吃肉而不是絕對多數猿類鐘愛的灌木叢。與絕大多數猿類有所不同的是，它們是以“捕食者”的身份出現的。而令人難於置信的是，它們不僅僅捕殺森林羚羊，同為捕食者的獅子和豹子也會成為它們的盤中餐。與狼類似的是，它們也會在月下哀號。
實際上，很多動物一直遊走於神話與事實之間，巨大的剛果“食獅猿”——正式的名稱為“比利猿”或者“邦多神秘猿”——無疑是其中最具有吸引力的一個。持懷疑觀點的人認為，巨大的靈長類“獅子殺手”不過是一個神話傳說罷了，純粹是體型與偏遠之地的一種副產品。在非洲面積最大未經勘探且受到戰爭破壞的區域，人們可以創造出任何並不存在的怪物，虛構的程度顯然要超乎想像。
神秘身份
相關傳說
儘管這些不可能的生物身上充滿了神話傳說的味道，但很多科學家相信，在非洲“黑暗之心”外人難於進入的的森林，確實生活著一些未知的與眾不同的神秘動物。而當地有關不可思議的巨猿的傳說尤其應該引起人們的重視。19世紀90年代晚期，西方探險家就曾在日記中提到過這種動物。由於太過類似而且條理分明，這些傳說不能簡單地被視為富有想像力的誇大其詞。時下，剛果的神秘猿已被置於科學界的聚光燈之下。
為了揭開事實的真相，一組研究人員對神秘猿進行了長期的研究，並獲得第一手資料。他們不僅證實有“獅子殺手”之稱神秘猿確實存在，同時也告知世人，傳話中令人著迷的動物並非都是虛構的。但在一定程度上，這些動物確實因為傳說的作用而變得越發神秘。
很長時間以來，剛果人便向西方探險家和生物學家提到過一種猿類動物。它們的外形像黑猩猩，但卻像大猩猩一樣在地上睡覺，並且以獵殺大型貓科動物為食。1996年，瑞士攝影師卡爾·阿曼造訪了這一地區，並發現了一個頭骨——大小與黑猩猩的類似，但一個突出的骨嵴卻與大猩猩相差無幾。
難道說，它們是大猩猩與黑猩猩的混血兒嗎？又或是一種徹頭徹尾的新生物。但從遺傳角度來說，我們找不出任何理由能夠解釋大猩猩為什麼要與黑猩猩創造這種後代，雖然在剛果的森林，它們偶爾也會碰到。
在叢林獵人的帶領下，阿曼成功地拍到了一幅照片。照片中的動物似乎是一隻巨大的黑猩猩。此外，他發現的糞便大小要超過黑猩猩，足印卻要超過大猩猩。當地人向阿曼講述的有關這種動物的故事。他說：“雄性大猩猩經常會攻擊它們遭遇到的獵人，被大猩猩襲擊的經歷將令你永生難忘，但從沒有聽說過這種動物上演過襲擊人類的行為。”與襲擊截然相反的是，巨猿會面對面地接觸它們的人類親戚，凝視之後安靜地離開。由於沒有任何襲擊發生，也就不必有性命之憂。
親密接觸
在2004年的《新科學家》雜誌上，簡·古德爾研究所靈長類動物學家謝麗·威廉斯講述了與巨猿親密接觸的經歷，這也是科學家第一次近距離遭遇巨猿。謝麗在雜誌中寫道：“我們可以聽到它們在樹林中傳出的聲音，大約有20英尺遠。4隻巨猿突然走出叢林，並朝著我們衝過來。如果這是一種虛張聲勢的襲擊前奏，它們應該先用尖叫的方式把我們嚇住。那些傢伙雖然很安靜，但個頭實在是太大了。”
最初的時候，謝麗·威廉斯也擔心這些巨猿會衝過來把他們殺掉。但可能是感覺到一種莫名的危險，他們選擇了一種更可取的方式——離開。她說，這些巨猿長著扁平的臉，鼻口很寬，但給人印象最深的還是滿身的灰毛。
克萊頓科幻小說中描述的灰色殺人猿似乎是找到了。謝麗·威廉斯的報告雖然帶有一些令人懷疑的成分，但絕大多數人認為，他們確實發現了一些新的東西。畢竟，1個世紀以來生物學上一些最令人吃驚的發現都是在中非的森林中上演的。因此，謝麗·威廉斯的報告帶有相當的可信性。
19世紀晚期，有目擊者稱在高處涼爽的薄霧——像窗簾一樣遮住了盧安達、烏干達和剛果境內的火山峰——中看到一隻巨型靈長類動物，但很少有人認真對待這一目擊事件。根據探險家的描述，它是一隻性情溫和的巨猿，生活在1萬英尺以上的高處，當時正在大口吃著芹菜。但直到1902年，德國軍官羅伯特·波里吉(Robert von Beringe)才對這種巨猿進行了詳細觀察。這種動物最終以他的名字命名——“大猩猩波里吉”——也就是著名的山地大猩猩。
地上築巢
阿姆斯特丹大學研究員克萊維·希克斯花了18個月時間對比利猿進行了近距離觀察。他的發現引起很多人的興趣：這種黑猩猩數量龐大，擁有與其它黑猩猩截然不同的“文化”，用“喜歡吃肉的大貓”來形容它們似乎更為恰當。
在18個月的研究過程中，希克斯曾目睹一隻比利猿啃噬一隻豹子的屍體，但他並不知道豹子是否是被這只比利猿殺死的。希克斯在其最新的報告中寫道：“成年的雄性比利猿體型要超過一般的雄性黑猩猩。我懷疑它們的體型可能要接近雄性大猩猩。”
比利猿與其它黑猩猩的主要不同之處可能就在於它們並不懼怕人類。在看到人的時候，絕大多數黑猩猩會聽從本能的召喚，選擇逃跑；而比利猿則會選擇接近，而且是帶有一定程度的好奇心。
其它不同之處包括：比利猿主要生活在地上，它們與大猩猩一樣，會用樹枝和樹葉構築巨巢。但至於為什麼要這么做，還不是很清楚。絕大多數黑猩猩喜歡睡在距地很高的樹上，目的是保護自己，以免被捕食者獵殺。
比利猿選擇在森林地面生活顯然令人難於理解，因為這樣一來，它們很容易成為晚上活動的捕食者的獵物，比如說豹子。根據希克斯的推測，豹子可能對比利猿抱著一種尊重的態度，它們知道這些傢伙的本事，所以會選擇離開——少惹麻煩總是好的。
神秘面紗
事實與神話到底相差多遠？巨猿是一種新的生物還是黑猩猩與大猩猩的混血兒？答案可能都不是。所有跡象都顯示，它們是一種新的黑猩猩亞種群。如果最終得到驗證，這一發現無疑令人興奮，但鎖定巨猿身份與發現尼斯湖水怪並不是一回事。
殺手級巨猿？也許我們這樣來稱呼它們。大型靈長類動物擁有強大的力量，能夠將豹和獅子置於死地。然而，絕大多數情況下，它們顯然不會這么做。如果這些動物真的是大型貓科動物殺手，它們將是獨一無二的。但它們似乎並沒有對人類表現出攻擊性，也不會月下哀號。
