基本介紹
形態特徵,生活習性,種群分布,分類學,
形態特徵
全長70-100公分。軀體為圓桶狀，尾短且末端呈圓形。頭尾部均為暗褐色，軀體則是以褐色為底並具複雜斑點。
生活習性
棲息於熱帶雨林區的林床，能潛入軟土中。卵生，可產2-4顆卵。
種群分布
橡皮蟒（拉丁學名：Calabaria reinhardtii）分布於非洲中部及西部，身體細小而擅長潛掘地穴，曾被視為蟒科的成員，因此其名稱尚保留“蟒”字，後來，學者古魯格（Kluge, 1993）根據種系發生學的原則，將橡皮蟒分配為橡皮蚺屬的成員。
分類學
橡皮蟒體型較一般蟒、蚺細小，普遍不會長逾1米。其頭骨結構與一般蚺蛇不同，它們欠缺上顎齒之餘，卻有堅固的前額葉頭骨。另外，其上唇緣位置亦沒有具感溫功能的孔洞。橡皮蟒能潛掘地洞，頭部與尾部均呈圓鈍形狀，整體身型有如圓管。頭額位置布有數片較大片的鱗甲。其尾部與頭部外表相似，可能是一種用作迷惑敵人的擾敵自衛手段。體格強健，肌肉有力，雙眼較伙細小，呈棕紅色，瞳孔呈圓形。體色方面，橡皮蟒多以棕色或黑色為基調，有紅色、黃色或灰色的小斑紋。
橡皮蟒具有掘地習性，但與沙蟒及西非沙蟒不同，橡皮蟒通常潛掘於熱帶雨林中的鬆散泥土間，而非一般沙地。當橡皮蟒受到威脅時，它們會運用尾部裝作自己的頭部，向敵人緩緩昂起並作出一連串的動作，作為瞞騙敵人的圈套；實則其頭部早已潛進土地中，並以地面上的身體掩蓋著地下的頭部，使敵人不能察覺。如果這欺敵之計被悉破時，橡皮蟒便會使出最後的手段，就是將身體緊縮成一個圓球，使敵人無以入手，這行為與球蟒十分相似。
橡皮蟒是一種相當溫馴的蛇類，即使受到威脅它們大多只選擇將自己縮成圓球，又或者以尾巴打擊地面發出聲音以作自衛姿態，總之甚少向敵人發動咬擊。尾部的小白環紋有時也能有效地引開敵人的注意力，讓其頭部的威脅可以減輕。一般而言，橡皮蟒面對敵人時，大多行動緩慢，以謀定而後動的態度處理威脅。
橡皮蟒多以小型的鼠類為食，並會闖進一些小地鼠（如尖鼠）的地洞裡找尋獵物。它們會窩伏在尖鼠的洞穴附近，靜待成年尖鼠離去，然後一下子闖入鼠穴，將幼鼠捕食殆盡。橡皮蟒一般以纏壓方式殺死獵物，有時也會以身體將幼鼠迫壓至洞壁上以壓死它們。如果一些地洞內門窩眾多，橡皮蟒更能一次以身體過壓死大量的幼鼠。
橡皮蟒並不是常見的寵物蛇，因為它們需要一定條件的環境才能適應被飼育的生活。首先，它們需要有厚層的有機可掘物（如泥層）作為其居所，而其居所的溫度要維持在25℃～29℃之間。另外，橡皮蟒屬於卵生蛇類，雌蛇所誕下的蛇卵一般較大，每枚約重50克。雌蛇每次大多只能產下一至兩枚蛇卵，很少能產出三枚以上。但即使數量不多，這些蛇卵仍等同於雌蛇體重的一半重量。幼蛇大約於六周后破卵而出，經歷兩至三天后，出現第一次蛻皮，然後便可以接受餵食。
