模型抽象方法是將現實的對象簡化成與其相似的替代物再加以研究的方法。通常把現實的對象叫作“原型”，而把原型的相似替代物叫作模型。在科學研究中，一些微觀、巨觀和宇觀的較為複雜的研究對象，由於受到時間、空間、人的感官以及因果關係不詳等條件的限制，不便對原型進行研究，只能採用以模型代替原型從而加以研究的方法。模型抽象方法是建立在模型與原型之間存在著的結構、功能、樣式、數量關係等方面的相似性這一基礎之上的。根據相似原理，原型與模型之間在對應性質方面具有可表達性，即原型可以表達為模型;而對模型的研究也可以在一定範圍內、在一定程度上用類推法還原為對原型的研究。
模型的構建方法主要有抽象法和科學想像法。通過抽象法，捨棄原型中非本質的、次要的、與研究宗旨無關的因素，而只保留原型中本質的、主要的與研究宗旨密切相關的因素;套用科學想像法，把通過抽象後獲得的各因素按一定的邏輯進行組合以形成模型。模型按其存在的形式分類，可分為物質模型和思想理論模型;按性質和用途分類，可以分為結構模型、功能模型和數學模型，等等。模型以更加簡明的形式反映原型。特別是在建立科學理論過程中，它具有清晰的表達性、簡捷的可理解性。因此，它在科學研究中得到了廣泛的運用。但是，由於模型與原型的關係是建立在相似理論而不是完全等價的基礎上，由模型抽象方法得出的結論不免具有一定的局限性、或然性和相對性。所以，使用時應輔之以其他科學研究方法，且不可將所得結論的使用範圍隨意擴大。
