概念化方式（conceptualizing style）是指人們對事物進行分類時採取的各種方式的總稱。卡根為這一研究領域的代表人物。研究表明，人們的概念化方式有四種。（1）分析方式。亦稱描述方式。指根據事物之間的相似成分或細微特徵對事物進行分類。如“雪”和“棉花”是白色的而歸為一類。（2）總括方式。亦稱主題方式。指根據事物之間的共同關鍵特徵進行分類，或者說因為某些事物隸屬於同一上位概念而將它們歸為一類。如“衣櫃”和“椅子”是家具而歸於一類。（3）功能-關係方式。指根據事物之間可能存在的相互作用或功能關係而將它們歸於一類。如人能戴眼鏡而將“人”和“眼鏡”歸於一類。（4）功能-位置方式。指因為某些事物常存在於同一地點而將它們歸於一類。如“錄音機”和“檯燈”常同時存在於房子裡而歸入一類。上述四種方式常用概念方式測驗來測量。這種測驗由若干組圖片B禰組成，每組三張（如人、手錶、直尺）。
在測驗過程中，每次呈現一組，要求被試指出其中哪兩張圖片能歸於一類，並解釋分類的理由，以判斷他所偏好的概念化方式。卡根等人的研究發現，概念化方式與年齡有關。學前兒童傾向於採用功能-關係方式，而年齡較大的兒童傾向於採用分析或總括方式。進一步的研究還表明，概念化方式上的差異可能更多地反映了人們的偏好而非能力。而且，概念化方式存在著文化差異。
