基本介紹
梁炎卿（ 1852 — 1938 ）名國照，字怡軒，又字彥青，生於廣東廣州府南海縣（今佛山）。 清末民初英商怡和洋行天津分公司買辦、英商高林洋行買辦。與泰來洋行的王銘槐、太古洋行的鄭翼之和滙豐銀行的吳調卿，合稱為清末天津四大買辦。擁有財產約 2000 萬元，高踞天津所有買辦之首，堪稱“廣幫首富”。
梁炎卿生在廣東省南海縣的一個小康家庭，梁是獨子，其父親早年曾到南洋經商，因此家中稍有積蓄。梁炎卿十八歲的時候被父親強行送進香港皇仁書院學習英文。二十歲，梁炎卿中學畢業後到上海怡和洋行當實習生。1874年，梁炎卿被調到剛剛開辦不久的天津怡和洋行當大寫，1880年，梁炎卿成為副買辦。
1890年，梁炎卿正式成為怡和洋行輪船部買辦，負責印度和中國沿海航運，航行的口岸自印度加爾各答起，包括新加坡及香港、廣州、梧州、汕頭、廈門、福州、上海、青島、煙臺、威海衛、天津，中國全部海岸線幾乎都圈在裡面。梁炎卿管理這些航線的經營、攬載、貨物上下存送等。1892年，英國高林洋行請梁炎卿兼做他們出口部買辦，怡和洋行因為對梁深信不疑，所以特別準許梁炎卿跨行買辦，兼任長達十七年，這在天津買辦階層中也是很少見的。
梁炎卿的財產主要是在怡和洋行輪船部買辦任內獲得的，這也為他後來的股票和地產投資奠定了基礎。梁炎卿終生沒有投資一家自己的生意，而是挑選他中意的企業投資購買股票。梁炎卿認為“力不到不為財”，即投資應該限於自己的耳目所及，不能躍出範圍，委託旁人。所以他所購買的股票主要集中在他所熟悉的企業，由於他篤信英國人，股票投資主要是英國企業，如大沽駁船公司、利順德飯店、先農公司等。1938年，87歲的梁炎卿過世，僅股票證券一項投資財產就高達500萬銀元。
股票投資之外，梁炎卿更大的投資在地產方面。天津英租界的土地，除政治原因外，英國工部局在租界內的市政規劃、修築道路溝渠、土地情況改善等方面做了一些工作，使得英租界的土地價格上升了幾千倍，而梁炎卿正是英租界早期的土地投資者。除此之外，梁炎卿作為先農公司的董事，持有先農公司股票價值近200萬兩白銀。英租界為鼓勵商人置產，只在地產受到改善時徵收小額費用，或徵用一小塊地皮，而對於地皮由環境改變而帶來的自然增值，不徵收任何稅費。梁炎卿買地皮時期早，並且很早搶到擴充租界中心區的大片土地，坐享其成自然增值。
梁炎卿在天津市區的不動產有：唐山道安定里和自住的花園樓房；建設路福安里；營口道寶華里；山西路耀華里及河北寶興公司各里巷等。耀華里是梁炎卿在天津出租的最大一片房產，占地三十畝，共有樓房八十九幢，是梁炎卿和陳祝齡共同所有的。
除了天津的地產投資，梁炎卿還在張家口購買了大塊的地皮，成為跨省市投資的買辦第一人。張家口這塊地皮，源於他在兼任高林洋行出口總辦之時，在張家口的管事探聽到京張鐵路計畫中張家口火車站地址，於是把收來的貨款，盡數購買了地皮。這項投資，原本梁炎卿並不知情，在天津久久等不到貨款，就乘車到張家口查問。等到了張家口，才知道管事已經用貨款買了地皮，因為款已結清，只好留著土地。1909年京張鐵路通車，車站附近土地價格飛漲，給梁炎卿帶來了巨大財富。這時候，梁炎卿才想到“開發”的問題，於是組織了張家口怡安房產公司，修建了以怡安街為主幹的商貿、住宅區域，大量房屋用於出租，成為張家口當時最繁華的地段。張家口在1914年開埠，地價進一步提升，梁炎卿大發土地財。
