湘江是國家規劃確定的內河水運主通道之一，自然條件優越。開發湘江寶貴的水運資源，發展水運，調整區域綜合運輸結構，為緊張的陸路運輸合理分流，促進湖南省發展外向型經濟，是一項十分迫切的任務。
1989年至1994年，在國家計委、交通部的支持下，對湘江下游的城陵磯至株洲257km 河段實施了湘江航運建設一期工程，對航道進行了大規模整治，達到了國家三級，即千噸級船舶通航的航道標準。
1995年至2000年，實施了湘江航運建設二期工程，建成了大源渡航電樞紐，使衡陽至大源渡樞紐62km航道渠化，也達到通行千噸級船舶的航道標準。但是，大源渡至株洲120km航道仍只能通行300t級船舶，成為千噸級航道不能全線貫通的"瓶頸"。
株洲航電樞紐位於株洲縣淥口鎮南部8公里處的空洲灘，由大壩、船閘、電站和壩頂公路橋4部分組成，其作用包括通航、發電、保障飲用水等幾個方面。 株洲航電樞紐工程是在1994年完成湘江一期工程和2000年完成湘江二期工程中的大源渡航電樞紐工程後，為了溝通湘江一期工程和二期工程已建成的上、下兩段千噸級航道，消除"瓶頸"，在淥口鎮至開雲鎮之間再建一個梯級，渠化2地之間的航道，使湘江從衡陽至城陵磯257km航道全線達到千噸級通航標準，是湘江下游航道開發建設中早已規劃的一個重要的梯級渠化工程。 它是湖南省"十五"期間重點水利基礎設施建設項目，也是我國第三批利用世界銀行貸款的內河航道建設項目。
基本介紹
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構成
示意圖大壩：由左汊11孔泄水閘，右汊13孔泄水閘和空洲副壩（210m土壩）組成，全長約764m。24孔泄水閘每孔寬20m，每孔安裝20′12.5m弧形門，液壓啟閉。
船閘：布置在樞紐右汊右岸階地。包括船閘上引航道、下引航道、船閘等建築物。船閘設計水頭10.8m，閘室平面尺度為180m′23m，門檻水深3.5m，能一次通過一頂四艘千噸級頂推船隊，年通過能力1260萬t。
電站：布置在左汊左岸河床。電站安裝5台單機容量28MW，總容量140MW燈泡貫流式水輪發電機組，多年平均發電量6.64億kWh。 
株洲航電樞紐說明
株洲航電樞紐說明壩頂公路橋：樞紐建跨越電站、24孔泄水閘頂和船閘上閘首的公路橋一座，橋長847m，橋面寬12m，可通行20t汽車。
樞紐工程總投資19.46億元，其中世界銀行貸款1億美元，約合8.27億元人民幣，占工程總投資的43%。株洲航電樞紐工程規模宏大，工程量大，其中主體土建工程土石方總開挖量達487萬立方米，土石方總填築量355.8萬立方米，澆築混凝土77.42萬立方米，基礎灌漿9800m，安裝機電和金屬結構13000t。株洲航電樞紐工程建設總工期5年，工程於2002年8月開工建設， 2004年12月，將實現船閘正式通航。2005年3月，電站第一台機組併網發電。2006年12月，整個樞紐工程完工投產。是一項以通航為主，航電結合，兼顧交通灌溉等效益的綜合性工程。
株洲航電樞紐渠道
全景
株洲航電樞紐渠道全景效益
航運
株洲航電樞紐風景發電
株洲航電樞紐建成後，將新增裝機容量14萬kW，新增年發電量6.6億kWh，為株洲市提供質量良好的電力，對株洲市經濟的發展發揮積極的促進作用。同時，加上已投產的大源渡樞紐電站，共擁有裝機容量達26萬kW的發電能力，每年可獲得12億kWh電量的發電收入，除能償還世界銀行貸款外，兩個電站的資金積累，將進一步增強"以電促航"的能力，為我省航運基礎設施的進一步完善和提高，提供穩定的資金來源，使我省水運事業的發展步入良性循環的軌道。
交通
株洲航電樞紐船閘灌溉
株洲航電樞紐形成的水庫，使沿岸農田灌溉水源充足，水位抬高后，對改善農田灌溉條件有利，使約10萬畝農田受益。
