鱷蜥單科、單屬，是中國的特有種，體長只有30厘米左右，是世界瀕危物種和國家一級重點保護動物，有“爬行動物中的熊貓”之稱，在科研和保護上有著極高的價值。它曾和恐龍生活在同一時代，距今已超過1.4億年，並因此被譽為“活化石”。根據2004年的統計，全世界只剩下約950隻野生鱷蜥，比野生大熊貓的數量還要少。據華南瀕危動物研究所有關專家研究，單是林洲頂這一個地方的野生鱷蜥數量就可能有1000隻。
基本介紹
物種學史,形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,種群現狀,保護級別,
物種學史
2007年，座落在廣東省信宜市思賀鎮雙垌範圍內的茂名市林州頂自然保護區里，當地居民開始陸陸續續發現疑似野生鱷蜥的蹤跡，2008年經過華南瀕危動物研究所及多方研究人員的鑑定確是鱷蜥。茂名林洲頂市級自然保護區是繼廣西瑤山、曲江羅坑之後成為中國乃至世界第三個發現分布鱷蜥的地方。
“林洲頂的鱷蜥種群極可能是目前已知鱷蜥種群中數量最大的。”華南瀕危動物研究所野生動物生態與恢復團隊負責人胡慧建博士表示，此前只在廣西大瑤山和廣東曲江兩處發現鱷蜥的蹤跡，2004年的調查認為全世界的野生鱷蜥加起來只有約950隻左右。
“從目前的情況來推測，單是林洲頂這一個地方的野生鱷蜥數量就可能有1000隻。也就是說，這裡的發現，很可能使全世界的野外鱷蜥總數至少翻一倍，而且光是這裡的鱷蜥可能就要占世界鱷蜥總數的一半左右。”
形態特徵
頭部前端較尖，後部為方形，略呈四稜錐形，頂部平坦，平鋪著不顯著的細鱗，近吻端的鱗片較大，顱頂部的中央有一個明顯的乳白色小點，稱為顱頂眼。口寬大，內有1個舌，1對內鼻孔，咽部有喉頭。頜的邊緣密布有同型細齒。舌為肉質，十分肥厚，先端為黑色，呈淺叉狀。眼睛大小中等，瞳孔為圓形，孔的周圍有金色圓圈，也有活動的上下眼臉和透明的瞬膜。在眼睛的後方，頭側的頸溝前方有明顯的鼓膜。頭側部由眼睛輻射出8條深色紋，眼後1條較長，眼下方3條較粗，體側後端黑紋不規則，腹面淺黃有黑短斑紋。尾部有黑色與棕綠色相間的橫紋11—12條，每條約占2節。
頸部明顯，並且與頭部之間有明顯的縱溝分開，在頸溝的後背面有數行較大的凸起棱鱗，中間夾有顆粒狀的小鱗，頸側棱鱗半稀，有灰、黃、粉紅色，於前肢的上前方頸側有一個顯著的圓形黑斑。背腹略扁，背部鱗較少，只有顆粒狀的細小鱗片散布在大的棱狀鱗片間，棱峪狀鱗片近似縱行於體背排列，並延伸到尾部，行至後肢處則形成規整的兩行排列於尾背兩側。體背有6一7條暗黑色的較寬橫紋，橫紋到達體側時又分為二，在叉狀橫紋間為桃紅色，紅周鑲黑。老年個體的靠近腹面的體側普遍為桃紅色、桔黃色，並夾雜著黑色的棱峪狀鱗片。
尾部側扁，在尾巴背面的兩側各具縱行排列的大形棱峪狀鱗片，中間凹陷似深溝，梭峪狀鱗片在尾巴的基部相距較寬，往尾端伸延則逐漸變窄，但並不匯合。尾巴上有明顯的分節現象，大約有35節，前13節每節的背側有1枚棱嵴狀鱗片，後20節則每節有2枚。尾側及腹面共有8條稜線，向尾端延伸。尾部有10—11條暗黑色橫紋，全身則有明顯的16條寬條紋，軀幹上有5條，胸部和腹部的界限不明顯，年老的個體的橫紋間略為粉紅色，信宜鱷蜥尾巴外貌頗像鱷魚尾巴。
鱷蜥的四肢較為粗壯，趾端的爪尖細。前肢的上臂較前臂略短，為橄欖褐色，靠體側一面密布突起的粒狀細鱗，顏色為黃白色。指背有小鱗片數行，呈“人”形排列，指長順序為4、3、2、5、1。後肢的上下兩段幾乎等長，趾長順序為1、3、5、2、1。後肢稍後有橫裂狀的泄殖孔，周圍的鱗片呈方形，雄性泄殖腔內有2枚交接囊，雄性和雌性的泄殖腔內均有一對性腺，開口在泄殖腔的外緣，可以分泌特殊氣味的液體。
棲息環境
林州頂鱷蜥一般棲居于海拔760米以下的溝谷中，要求周圍的森林覆蓋率達80%以上，水流不是很急、水質無污染，有一定的洄流處。喜歡晨昏活動，白天則在細枝上熟睡。其體色與周圍環境融為一體，便於隱蔽。它們在氣溫低於17或高於30攝氏度時基本不活動，而在25℃時活動最為活躍。是世界上唯一棲息在北緯23．5度以南，最靠近熱帶但卻屬於亞熱帶的那一類鱷蜥。
生活習性
平時喜歡吃各種昆蟲，包括蚯蚓、黃粉蟲（即‘麵包蟲’）、大麥蟲、蟋蟀、蠶繭（即蠶寶寶）等。鱷蜥一般棲居于海拔760米以下的溝谷中，要求周圍的森林覆蓋率達80%以上，水流不是很急、水質無污染，有一定的洄流處。喜歡晨昏活動，白天則在細枝上熟睡。其體色與周圍環境融為一體，便於隱蔽。它們在氣溫低於17或高於30攝氏度時基本不活動，而在25℃時活動最為活躍。由於它對水質的要求非常高，故具有“重要的水源指示作用”。
分布範圍
中國廣東省茂名市林州頂自然保護區(茂名市信宜思賀鎮雙垌林州頂範圍內)
繁殖方式
林洲頂自然保護區鱷蜥繁育基地占地6000平方米，設有溫度效應實驗區、分娩管理區等。茂名市林洲頂自然保護區管理所正在向有關部門爭取項目和資金，興建仿自然生態保護區。2009年，仿自然生態保護區建成後，林洲頂自然保護區鱷蜥繁育基地將成為世界最大的鱷蜥繁育基地。林洲頂自然保護區管理所鱷蜥救護站鱷蜥自然繁育獲得成功，繁育鱷蜥寶寶達到150多隻，幼蜥生長情況良好。
種群現狀
2008年底，茂名市政府發出了《關於加強鱷蜥保護的通告》，要求廣大民眾和所有單位嚴格遵守國家關於保護野生動物的規定，積極支持、配合相關部門做好鱷蜥保護管理工作。同時，廣東省野生動植物保護管理辦公室也緊急編印了5000份精美掛曆，免費發給附近村莊的村民，向村民宣傳保護鱷蜥的重要意義。目前，林洲頂自然保護區管理所的鱷蜥已經超過300隻，其中有很大一部分是從非法捕獵和販賣者手中救下的，鱷蜥非法捕獵和販賣的情況已基本杜絕。
保護級別
CITES瀕危等級： 附錄II
生效年代： 1997
國家重點保護等級： 一級
生效年代： 1989
中國瀕危動物紅皮書等級： 瀕危
生效年代： 1996
