Prince獲得過1次奧斯卡獎、1次金球獎、7次葛萊美獎、6次全美音樂獎、3次全英音樂獎、4次MTV音樂錄影帶大獎。他也先後在2004年入選美國搖滾名人堂、2006年入選英國音樂名人堂。2004年,《滾石雜誌》評選的“100位最傑出藝人”(100 Greatest Artists of All Time),Prince名列第27。
Prince獲得過7次葛萊美獎,6次全美音樂獎,3次全英音樂獎,3次NAACP Image獎,4次MTV音樂獎。1990年獲得Soul Train文化遺產獎終生成就獎,2006年獲得Webby終身成就獎,2010年獲得BET終生成就獎,2004年入選美國搖滾名人堂(因為入選名人堂的歌手需要在首張專輯發行至少25年之後,所以Prince在具有入選資格的第一年便入選)。2006年入選英國音樂名人堂。2004年,在滾石雜誌評選的“100位最偉大的藝術家”(100 Greatest Artists of All Time),Prince位列27。
1958年6月7日,Prince出生在明尼阿波利斯。父親John L. Nelson是一位鋼琴手,詞曲作家。母親Matti Shaw是一位爵士歌手。Prince的名字來自於父親的藝名“Prince Rogers”(Prince父親的爵士樂隊叫"The Prince Rogers Trio")。1991年的一個訪談中,John L.說:“給他取名叫Prince是希望他可以做到我想做的一切。”Prince童年時的綽號叫“Skipper”。
在進入明尼阿波利斯中央高中(Minneapolis's Central High School)後,Prince和Anderson以及Prince的表兄弟Charles Smith組建了第一個樂隊—— Grand Central。後來鼓手Smith被Morris Day代替,Prince在樂隊中負責演奏吉他跟鋼琴。樂隊開始在附近的Club演出。之後樂隊名字改為Champagne,並且開始表演自己的音樂(風格受Sly and the Family Stone,James Brown,Earth, Wind & Fire,Miles Davis,Parliament-Funkadelic,Carlos Santana,Jimi Hendrix, Todd Rundgren等影響)並漸漸積攢了一些人氣。據說此時的Prince還曾是明尼蘇達歌舞劇院的一名學生。另外,Prince在高中時曾參加籃球校隊。
音樂生涯
生涯初期
1975-1984
1975年,Prince的表姐夫Pepe Willie創建了自己的樂隊94 East。Willie邀請Prince和Andre Cymone加入並錄製唱片。Prince在樂隊中負責吉他和鍵盤,並與Willie合寫了一首歌《Just Another Sucker》。這張專輯就是後來在1985年發行的《Minneapolis Genius》。儘管這不是一張個人專輯,並且是在多年後才發行的,但這被認為是Prince參與錄製的第一張專輯。因為未知的原因,Prince不願意承認這張專輯的存在。1995年Willie發行了94 East的音樂選集《Symbolic Beginning》。另外Prince在這一時期還曾錄製過一首Willie寫的歌《If You See Me》 (又叫《Do Yourself A Favor》),但這首歌從未發表過。
獲得華納的契約後,Prince和Husney從明尼阿波利斯搬到了加州的Sausalito,並在那裡錄製Prince的首張專輯《For You》。隨後這張專輯被拿到洛杉磯混錄,於1978年4月7日正式發行。根據專輯的注釋,Prince包辦了整張專輯詞曲,編曲,製作,以及全部27種樂器的錄製(除了《Soft & Wet》,,這首歌的詞是Prince與Chris Moon合寫)。這張專輯製作費用嚴重超支,最終花掉了預算的兩倍。但銷量卻並不突出,在Billboard專輯榜僅名列第163。單曲《Soft & Wet》位列BillboardHot 100單曲榜第92,另一支單曲《Just As Long As We'reTogether》並未進入Hot 100。這張專輯是用“Prince音樂公司(Prince's Music Co.)”的名義發行的。
1979年,Prince組織了自己的第一支伴奏樂隊:貝斯手Andre Cymone,吉他手Dez Dickerson,鍵盤手Gayle Chapman 和 Matt Fink(即Dr Fink),以及鼓手Bobby Z。Prince招募隊員時模仿Sly & The Family Stone,建立了一支由不同性別,不同種族組成的樂隊。1979年1月5日和6日,樂隊在Capri劇院上演了他們的處女秀。據報導,這次表演中Prince多數時候只是對著麥克風長著一些含糊的調子,而Dez和Andre則在台上跑來跑去。華納公司的總經理出席了這次演出,並覺得他們需要更多的排練才能安排巡演。
Prince
1979年10月19日,Prince發行同名專輯《Prince》。這張專輯在商業上取得了成功,在Billboard專輯榜上位列第22,R&B榜上位列第4,並達到了白金銷量,這張專輯在全世界有著300多萬的銷量。這張專輯中誕生了兩首R&B經典,《Why You Wanna Treat Me So Bad?》和《I Wanna Be Your Lover》。《I Wanna Be Your Lover》賣出了超過100萬張單曲唱片,在BillboardHot 100單曲榜上取得第11的成績,並在R&B榜連續兩周奪得冠軍。1980年1月26日錄製American Bandstand節目時,Prince和樂隊表演了這兩首歌。據說節目進行到訪談部分時Prince有些生氣,因為主持人Dick Clark在得知他們來自明尼阿波利斯時表現的過於驚訝,之後的一個問題Prince不願意說話,只是用手勢做答覆,再之後的問題Prince也都用簡單的幾個詞回答。後來Dez Dickerson承認當時是故意在Dick Clark的節目中這么做讓他為難的,他說:“好吧,我們是鄉巴佬,但是我們音樂做的不錯。(Great. We're illiterate, but we play well)”
這張專輯和之後的《Dirty Mind》都是以“Ecnirp Music”的名義發行的。
1980年,Prince為Rick James的“Fire It Up巡演”做開場表演。據說後來因為Rick James覺得Prince搶了他的風頭不歡而散。
1981年2月Prince在Saturday Night Live節目上首次表演《Partyup》。之後的10月正式發行個人第四章專輯《Controversy》。這張專輯算是《Dirty Mind》的姐妹篇,延續了之前的曲風以及“性”的主題。在Billboard專輯榜位列21,同時達到白金銷量。單曲《Controversy》和《Let's Work》都在舞曲榜奪冠。這張專輯還誕生了一首經典歌曲《Do me,baby》,因為這首歌只製作了宣傳單曲,並未大規模發售,所以未上榜。這張專輯及以後的專輯都是以“Controversy Music”的名義發行,直到1996年的《Emancipation》。
1981年,The Time樂隊成立,Prince組建The Time的初衷是希望可以做一些和自己Solo作品不同的音樂。最初想要自己做主唱,後來決定由Morris Day主唱。The Time前三張專輯的錄製幾乎全部由Prince包辦詞曲和樂器演奏以及和聲,而僅僅是由Morris Day做主唱,樂隊做現場表演,因此,這三張專輯實際上是Prince的音樂,甚至有些是比Prince同時期個人專輯還要好的精品。類似的藝人還有Sheila E., Vanity6, Apollonia 6, Jill Jones, Mazarati, The Family, Madhouse, Carmen Electra, Andy Allo等,他們被稱為Prince的"Protégé"。
1999
1982年,Prince發行了個人突破性的第五張專輯《1999》,這張專輯讓Prince融入主流,成為真正意義上的明星。從這張專輯開始,Prince的曲風開始更加趨向流行化。這張專輯不僅廣受各大樂評的好評,在商業上也取得了成功,在Billboard專輯榜位列第9,全美銷量超過400萬張。同名單曲《1999》是一首抗議核擴散的歌曲,是Prince第一首在美國以外國家取得Top 10的歌曲。而單曲《Little Red Corvette》的MV緊隨《Billie Jean》在MTV電視台播放,使Prince與Michael Jackson,Lionel Richie一道成為第一波在MTV電視台播放MV的黑人音樂家。這張專輯中的另一支單曲《Delirious》也是一首Top 10單曲。這張專輯在“The Village Voice”評選的1983年度“Pazz & Jop”專輯榜位列第6。
1984年,Prince發行同名電影原聲專輯《Purple Rain》。這張具有歷史意義的專輯在世界賣出了超過2500萬張,並在Billboard專輯榜連續24周奪得冠軍,這一連冠紀錄至今從未被打破。而Prince主演的半自傳電影《Purple Rain》更是在全美捲走了8000萬票房,並獲得奧斯卡最佳原聲歌曲獎。專輯中的兩首單曲《When Doves Cry》和《Let's Go Crazy》登頂BillboardHot 100單曲榜,並攻占其他國家各大音樂榜。專輯同名單曲《Purple Rain》則在Billboard Hot 100單曲榜上位列第2,《I Would Die 4 U》位列第8,《take me with u》位於第25。《Purple Rain》使Prince成為了第一位在同一時間擁有No.1專輯,單曲和電影的超級巨星。
一位母親在無意中聽到自己12歲的女兒聽的歌曲《Darling Nikki》(歌詞過於露骨)後,發起了“父母音樂資源中心(Parents Music Resource Center)”,創立了歌詞分級制度,以避免不良信息影響未成年的成長。該中心倡導在不適合未成年聽的專輯封面上強制貼上"Parental Advisory: Explicit Lyrics"的標籤,即著名的“髒標”。而“Parents Music Resource Center”還選出了“最骯髒的十五首歌”。其中有三首出自Prince之手:Prince的《Darling Nikki》(#1),Sheena Easton的《Sugar Walls》(#2),Vanity 6的《Strap on Robbie Baby》(#4)。
Around The World In A Day
1985年4月,在“Purple Rain巡演”成功結束後,Prince發行了一張迷幻專輯《Around The World In A Day》,並宣布停止現場表演和MV的播放。《Around The World In A Day》在Billboard專輯榜奪得三周冠軍,據說當專輯在Billboard榜上位置下滑時,Prince取消了MV播放的禁令,播出了單曲《Raspberry Beret》的MV。《Raspberry Beret》在BillboardHot 100單曲榜上位列第2,並在全美取得超過300萬的銷量。這一時期,Prince建立了自己的音樂廠牌Paisley Park Records。
Parade
1986年3月,Prince發行了個人的第八張專輯《Parade》,並第一次用自己的廠牌Paisley Park Records發行,這張專輯依舊取得了一定的成功,在Billboard專輯榜位列第3,在全美賣出超過100萬張,達到白金銷量。經典歌曲《Kiss》便出自這張專輯。《Kiss》連續兩周在Billboard Hot 100單曲榜上奪得冠軍。這首歌最初是Prince寫給Brown Mark的樂團Mazarati的一個1分鐘左右的Demo,由Mazarati加工製作完成。Prince聽了後嘆為觀止,於是決定把這首歌要回來發表在自己的專輯當中。此時另一首Prince寫給The Bangles的歌《Manic Monday》,在Billboard Hot 100單曲榜上位列第2,僅次於他自己的《Kiss》。
這張專輯是作為Prince第二部電影《Under The Cherry Moon》的原聲專輯發行的。《Under The Cherry Moon》是Prince自導自演的劇情片,此片女主角是當時尚為新人的Kristen Scott Thomas。這部電影獲得了5項金酸梅獎(類似奧斯卡,但評選的是最爛)。在電影和專輯發行後,Prince繼續投入到巡演中,在美國開了幾場零散的演唱會後,Prince正式開始“Parade巡演”,這是他第一次完整的歐洲巡演,在歐洲巡演結束後,Prince第一次踏上了日本的土地,“Parade巡演”在日本圓滿結束。
在The Revolution解散之前,Prince正在錄製兩張專輯,一張是與The Revolution一起錄製的《Dream Factory》,另一張是他的個人專輯《Camille》。與之前三張The Revolution的專輯不同,《Dream Factory》中樂隊其他成員在製作中發揮了重要作用,甚至一些歌是由Lisa和Wendy做主唱的。而“Camille”則是Prince虛構的一個人物,通過加速播放使Prince的聲音聽更起來像女聲,這使Prince成為最早開始對聲音進行這種處理的音樂人之一。隨著The Revolution的解散,Prince把兩張專輯融合在一起,並加入了一些新歌,做成了一張3CD的專輯《Crystal Ball》(與1998年發行的專輯同名)。然而,由於對之前兩張專輯銷量並不是十分滿意,華納唱片要求Prince做一張2CD的唱片發行。於是Prince將《Crystal Ball》重新製作壓縮成一張2CD的專輯——《Sign O' The Times》,並於1987年3月31日正式發行。
這張專輯在Billboard專輯榜上位列第6,首單《Sign O' The Times》在Billboard Hot 100單曲榜上位列第3。接下來的單曲,《If I Was Your Girlfriend》位列單曲榜第67,R&B榜第12,與Sheena Easton合唱的單曲《U Got The Look》位列Hot 100第2,R&B榜第11,《 I Could Never Take The Place Of Your Man》位列Hot100第10,R&B榜第14。
儘管被評論界認為是Prince出道以來最偉大的一張專輯,且被“The Village Voice”評選為“Pazz & Jop”1987年度最佳專輯。但專輯銷量卻逐步下降,不過最終仍然賣出了320萬張。在歐洲,這張專輯表現良好,Prince為宣傳該專輯在歐洲進行了長時間的巡演。歐洲巡演的成功使得Prince的經紀人希望在美國也進行一輪“Sign O' The Times巡演”,以促進專輯的銷售。而Prince卻不願意回去繼續進行巡演,因為他已經開始製作新專輯了。最後雙方達成妥協,將最後兩場巡演的錄像製作成電影發行。不幸的是,製作出來的質量不能令人滿意。Prince只好回Paisley Park重新拍攝。電影《Sign O' The Times》於1987年11月20日正式上映,與專輯一樣,電影一上映就贏得了評論界的讚許(至少比之前的《Under The Cherry Moon》要好),但上座率卻不理想,上映不久就下線了。
Lovesexy
《Sign O’ The Times》之後,Prince開始準備新專輯《The Black Album》,這張專輯中Prince開始嘗試Rap(《Bob George》,《DeadOn It》),並融合更多的音樂元素。這使得它更具音樂性,更具實驗性,也更加Funk,更加R&B,專輯的封面則是單一的黑色。然而,在專輯即將發行的最後時刻,50萬張已經發出去準備銷售的專輯被召回全部銷毀,原因是Prince突然在精神上有所感悟,覺得這張專輯的內容過於黑暗和不健康(儘管1994年的時候重新發行)。之後Prince重新回到錄音室,花了8個星期錄製了一張主題完全相反的新專輯《Lovesexy》。
1988年5月10日,《Lovesexy》正式發行。這張專輯中除了《Eye No》是和當時的巡演樂隊(歌迷稱之為Lovesexy樂隊)一起錄製,其他歌曲依舊是由Prince一個人包辦。這張專輯在Billboard專輯榜上位列第11。主打單曲《Alphabet St》在Billboard Hot 100單曲榜上位列第8,在R&B榜上位列第3。然而這張專輯最終卻只賣出了75萬張。之後Prince帶著他的巡演樂隊進行了一輪共84場演唱會的巡演,巡演非常成功,上座率非常高。然而,因為這次巡演在設備和道具上的投入過多,巡演最終以賠錢告終。
1989年,Prince開始了新的工作,包括錄製一張名為《Rave Unto the Joy Fantastic》的專輯,以及新電影《Graffiti Bridge》的早期構想,但都因電影《蝙蝠俠》而中斷。導演Tim Burton找到Prince,希望他可以做一些歌用到《蝙蝠俠》中。於是Prince回到錄音室,製作了一張專輯《Batman》,並於1989年6月20日由華納公司正式發行。這張專輯連續6周奪得了Billboard專輯榜冠軍,並取得440萬張的銷量。單曲《Batdance》也同時奪得了Billboard Hot 100單曲榜和R&B榜的冠軍。《Partyman》在Hot 100單曲榜上位列第18,R&B榜上位列第5,《Scandalous》在R&B榜位列第5。然而Prince卻不得不放棄了這張專輯的發行權,交由華納兄弟公司作為《蝙蝠俠》原聲專輯的一部分發行。
The NPG
1990-1993
Graffiti Bridge
1990年,Prince舉行了“Nude巡演”。由於Boni Boyer,Sheila E.,Cat,Eric Leeds,Atlanta Bliss等人的離開,Prince重新組建了巡演樂隊,新加入了鼓手Michael B,鍵盤手Rosie Gaines以及三人舞蹈組合The Game Boyz。因為簡短但精彩的演出編排,這輪歐洲及日本的巡演取得了商業上成功。
Prince的第十二張專輯《Graffiti Bridge》於1990年8月20日正式發行。這張專輯在Billboard專輯榜位列第6,單曲《Thieves In The Temple》在Billboard Hot 100單曲榜上位列第6,在R&B榜上奪得冠軍。同名電影則在稍後的11月20日正式上映。這部電影不論在商業上還是口碑上都是災難性的失敗,最終僅取得了420萬的票房。之後The Revolution時期最後剩下的兩個人Miko Weaver和Dr. Fink離開了Prince。
Diamonds And Pearls
1991年,Prince組建了新樂隊The New Power Generation(在之前的基礎上加入貝斯手Sonny T., 鍵盤手Tommy Barbarella ),並發行了第十三張專輯《Diamonds And Pearls》。這張專輯在Billboard專輯榜上位列第3。單曲《Cream》成為他的第五首Billboard冠軍單曲。這張專輯取得了一定的成功,全美銷量超過200萬張,在全世界有著700萬的銷量。
The Love Symbol
1992年,Prince發行了他的第十四張專輯,專輯名稱為一個不能發音的符號(由Prince創造的雌雄同體符號),後來專輯被稱作《The Love Symbol》。這張專輯在Billboard專輯榜中位列第5。唱片公司打算用《7》做首張單曲,但Prince堅持要用《My Name Is Prince》,因為他覺得“這首Hip Hop曲風的歌曲可以吸引已購買了前一張專輯的歌迷”。最終唱片公司做出了讓步,但這張單曲的銷量並不理想,只在Billboard Hot 100單曲榜上位列36。之後的另一張單曲《Sexy MF》更差,只在單曲榜取得第66的成績。而唱片公司原本想當作首單發行的《7》則是這張專輯中唯一一首Top 10單曲,在單曲榜中位列第7。這張專輯在全球範圍共賣出了500多萬張。
The Hits / The B-Sides
1993年,Prince發行了一張3CD的精選集《The Hits / The B-Sides》。其中兩張CD先以《The Hits 1》、《The Hits 2》分別發行,之後加入B-Side歌曲共同發行。這張合集包含了Prince出道以來的大部分B-Side歌曲以及幾首之前未曾發表過的新歌。
在這一年的6月7日,35歲的Prince將自己的名字改為一個不能發音的符號:“The Love Symbol”,通常寫作“O(+>”。此後人們稱他為“The Artist Formerly Known as Prince(那個曾經叫Prince的藝人)”或者簡單的稱其為“The Artist”。
1994年以來,Prince與唱片公司的分歧越來越嚴重,因而使他對發行音樂作品的態度發生了明顯改變。矛盾的根源在於,唱片公司希望Prince可以將發片速度降下來,以配合宣傳及巡演,最大限度的提升單張專輯的商業價值。而Prince則認為唱片公司的要求限制了他的創作自由,是對音樂人的剝削,Prince還指責唱片公司對之前的專輯宣傳力度不夠,從而導致專輯銷量不佳。因為急於想要擺脫與華納兄弟公司的專輯契約,Prince加快了發行專輯的速度。發行了之前召回的專輯《The Black Album》來充數。這張專輯的盜版早已在歌迷中流傳,而且已“過時”七年,所以它在商業上的失敗是難以避免的的,專輯銷量再創新低。
The Gold Experience
1994年2月9日,華納同意Prince發行《The Most Beautiful Girl In The Wrold》的單曲,但對《The Gold Experience》整張專輯的發行依然堅決反對。這張單曲取得了巨大成功,攻占各國音樂榜榜首。此時,Prince在自己的臉上寫上“Slave”,控訴唱片公司把自己當奴隸一樣對待,並限制他的發片自由。
1995年9月,華納終於同意了《The Gold Experience》的發行。而Prince依然在臉上寫著“Slave”。這張專輯獲得了評論界很高的讚許,被認為是Prince自《Sign O’ The Times》以來最偉大的一張專輯。然而,此時的Prince與唱片公司矛盾激化,這張原本可以延續Prince在80年代輝煌的專輯並未得到很好的宣傳,雖然首周就在Billboard專輯榜位列第6,但最終銷量並不理想。
Chaos And Disorder
1996年Prince發行了與華納契約中的最後一張專輯《Chaos And Disorder》。這張以硬搖滾為主旋律的專輯,是急於擺脫契約的Prince將之前幾張專輯篩選剩下的一些歌打包重新製作的。因此在商業上再次慘敗而歸。評論界對此也褒貶不一,有人認為如果這張專輯是別人發行的,可能會獲得更多的認可。
Emancipation
在與華納結束唱片契約後,Prince用自己的NPG Records(當時隸屬於EMI)發行了一張3CD的大容量專輯《Emancipation》。這張專輯似乎是Prince重獲自由之後的吶喊和宣洩,這張專輯也結束了他自1981年以來一直使用的“Controversy Music”,而改用“Emancipated Music Inc.”。雖然專輯取得了白金銷量(白金認證是按碟數算的,3CD的白金有點水),但一些樂評認為這張龐大容量的專輯(3CD總共180分鐘)過於拼湊,缺乏重點,如果以單碟或者雙碟的形式發行可能會更為成功。Prince在這張專輯中第一次使用別人創作的歌曲:《One Of Us》(翻唱),《La, La, La Means Eye Love U》(翻唱),《Betcha By Golly Wow!》,《Can't Make U Love Me》。
1998年6月,The New Power Generation發行了樂隊的第三張也是最後一張專輯《New Power Soul》(前兩張分別是1993年的《Gold Nigga》和1995年的《Exodus》,雖然這兩張Hip Hop曲風的專輯也出自Prince之手,但主唱為Sonny T。這三張專輯通常不算在Prince的個人專輯中)。這張專輯銷量再創新低,只賣出了50萬張。而同時由NPG Records發行的另外兩張專輯Chaka Khan的《Come 2 My House》和Larry Graham的《GCS2000》也銷售慘澹,儘管他們三人曾開露天演唱會來促進專輯銷售,但作用微乎其微。
Rave Un2 The Joy Fantastic
1999年Prince簽約主流唱片公司Arista Records並發行新專輯《Rave Un2 The Joy Fantastic》,這張專輯的名稱來自於1988年錄製的未發表專輯《Rave Unto The Joy Fantastic》。為了宣傳這張專輯,自出道以來一直不喜歡接受採訪的Prince更多的出現在了鏡頭前。然而這張專輯在商業上依然是慘敗。
The Vault... Old Friends 4 Sale
在《Rave Un2 The Joy Fantastic》發行之前華納也曾發行了一張Prince在華納時期未發表作品的合集《The Vault... Old Friends 4 Sale》,這張專輯銷量同樣不佳。這一年Prince發行的一張EP《1999: The New Master》,被評論界認為沒有想像力。2000年,Prince將前一年的兩場演唱會剪輯為家庭錄影帶《Rave Un2 The Year 2000》發行,這兩場演唱會中有幾位Prince好友做表演嘉賓,包括Lenny Kravitz,George Clinton,The Time,以及Sly & The Family Stone的幾位成員。另外在2001年4月Prince還通過自己的網站NPG Music Club發行了一張混音專輯《Rave In2 The Joy Fantastic》。
2004年2月8日,Prince和Beyonce共同表演了幾首Prince的經典曲目作為格萊美頒獎典禮的開場表演。幾個月後,由Alicia Keys和Outkast的致辭,Prince正式入主美國搖滾名人堂,因為候選人必須是在首張專輯發行至少25年之後,所以Prince是在自己擁有資格的第一年便入選。領獎後,Prince和其他幾位歌手一同表演了《While My Guitar Gently Weeps》致敬同樣入選名人堂的George Harrison。Prince還在這一年發行的一張致敬Jimi Hendrix的合集中錄製了《Purple House》(即Jimi的歌《Red House》)。
Musicology
2004年4月,Prince簽約哥倫比亞唱片公司,並發行了一張新專輯《Musicology》。這張專輯頗為成功,攻占許多國家音樂排行榜前五。為了宣傳這張專輯,Prince在美國舉行了“Musicology巡演”,並將新專輯作為演唱會門票的一部分捆綁銷售,因此Prince這張專輯連續四周位列Billboard專輯榜第三,並在26周之後才跌出榜。此後,Billboard修改規則,捆綁銷售的CD不算做統計數據。“Musicology巡演”非常成功,共獲得8740萬美元的票房,成為2004年最賺錢的巡演。這張專輯是《Diamonds And Pearls》以來Prince在商業上最成功的一張專輯,並為Prince帶來了兩座格萊美獎。滾石雜誌在這一年評選的“史上最偉大的100位歌手”的排行榜中,Prince高居第28位。
2005年,Prince出現在了Stevie Wonder的單曲《So What the Fuss》中,擔任電吉他的演奏並做和聲。2005年8月29日,卡特里娜颶風摧毀了紐奧良,Prince在三天后通過NPG Music Club發表了兩首新歌致哀,《S.S.T.》和《Brand New Orleans》。
3121
2005年末,Prince簽約環球唱片公司,並於2006年3月21日發行新專輯《3121》。這張多曲風混搭的專輯延續了上一張專輯的成功,以首周18萬3000的銷量在Billboard專輯榜上奪冠(Prince僅有4張冠軍專輯)。這專輯在全世界賣出了近200萬張。為了宣傳這張專輯,Prince在17年後再次登上了老牌綜藝節目《Saturday Night Live》,當晚的精彩演出更是創下了近兩年來最高的節目收視率。Prince還發起了一個活動來贏得“Purple Ticket Concert”的門票。獲獎者可以去Prince在好萊塢的居所參加Prince的私人Party。7張票被隨機的藏在《3121》盒子中,其他的則通過網際網路以其他形式派發給歌迷。2006年5月,24位中獎者(可各帶一名同伴)如願以償參加了Prince的私人Party(Prince還邀請了其他明星)。
2006年6月12日,Prince獲得Webby終身成就獎(因為1997年的《Crystal Ball》網路預售直銷使Prince成為世界上第一個通過網際網路來發售專輯的主流歌手,而2001年創辦的NPG Music Club也使Prince成為最早通過付費下載的方式銷售音樂作品的主流歌手)。2006年7月4日,Prince突然關閉了NPG Music Club的網站,而在同一天,一家註冊了NPG商標的英國公司將Prince告上了法庭。雖然兩件事發生在同一天,但是Prince表示兩件事並無關聯,純屬巧合。
這一年Prince的表演還出現在了全英音樂獎和BET獎的頒獎典禮。在Chaka Khan獲得BET終身成就獎的部分做了致敬表演。2006年11月,Prince入選“英國音樂名人堂(UK Music Hall of Fame)”。同樣在11月,Prince在拉斯維加斯的“Rio All Suite”酒店開了一家名為“3121”的夜店並在每個周五和周六做表演(直到2007年4月)。
Ultimate
2006年8月,華納唱片公司發行了一張2CD的Prince的精選專輯《Ultimate》。
2006年,Prince還為電影《快樂的大腳(Happy Feet)》做了一首新歌,《The Song Of The Heart》。這首歌為他贏得了一座金球獎最佳原聲歌曲獎,但由於堵車Prince未能準時趕到現場領獎。電影中還出現了一首《Kiss》和《Heartbreak Hotel》(貓王)的混合版歌曲(由妮可基德曼和休傑克曼合唱)。
2009年1月3日,Prince成立了一個新網站lotusflow3r,並陸續在網站上發布了一些音樂作品供歌迷試聽及購買。2009年3月28日,Prince一天之內在洛杉磯的三個不同地點各開了一場演唱會。7月18日,Prince再次參加Montreux爵士音樂節,並在一天之內在同一地點連續開了兩場演唱會。這個想法他稱之為“2 in 1”。8月13日又在摩納哥連續舉辦了兩場演唱會。在巴黎欣賞了一場時尚走秀後,10月11日,Prince又連續在巴黎舉辦了兩場演唱會。10月24日,回家鄉明尼阿波利斯舉行了一場演唱會。
2010年1月21日,Prince在Vikings(橄欖球隊)的官網上發布了一首新歌為進入季後賽的家鄉球隊加油。接下來的一個月,Prince又在一家當地的獨立電台上播放了自己的新歌《Cause And Effect》,以表示對這家電台的支持。之後的6月7日,Prince 52歲生日那天,在這家電台發表了一支新單曲《Hot Summer》。之後不久Prince榮獲BET終生成就獎。2010年4月,Prince在BBC音樂台評選的30年來最偉大的吉他手排行中高居第八(Prince曾在滾石雜誌評選的最被低估的吉他手排行榜中排名第一)。此外,Prince還在《時代周刊》評選的“2010年世界最有影響力人物”中榜上有名。
2013年8月14日,Prince發行了一張全新的個人單曲,通過3rdeyegirl網站可以下載。單曲“Breakfast Can Wait”的封面藝術來源於喜劇演員Dave Chappelle於新世紀00年代 Comedy Central的系列喜劇Chappelle’s Show中扮演的Prince。
Hit and Run Tour與回歸華納
2014年2月,Prince和3rdeyegirl在倫敦舉辦了名為Hit and Run的巡演。巡演以親密無間的形式開始,第一場演出在歌手Lianne La Havas位於倫敦的家中舉辦,接下來的兩場演出在Camden的Electric Ballroom舉辦,Prince稱這是為接下來的巡演進行準備(sound check),還有一場在Shepherds Bush Empire。2014年4月18日,Prince發行了一首新單“The Breakdown”。他於長達18年的決裂後重新和原先的唱片公司華納唱片簽訂了協定。華納宣布Prince將於2014年發行1984年的專輯Purple Rain的重製豪華版,以此來慶祝這張專輯的30周年。作為回報,華納唱片會把Prince在華納時期的主要作品的所有權還給Prince。
2014年9月26日,Prince發行了個人專輯“Art Official Age”和與3rdeyegirl合作的專輯“Plectrumelectrum”。
2007年10月,Stephanie Lenz起訴環球音樂出版集團,控告他們濫用著作權法,迫使YouTube刪除Lenz的家庭錄影,而原因僅僅是背景聲中可以隱約聽到Prince的《Let's Go Crazy》。
2007年11月5日,Prince的一些歌迷網站結成歌迷聯盟(The Prince Fans United),反抗Prince之前提出的法律訴求:“禁止使用Prince的照片,圖片,歌詞,專輯封面以及任何與Prince的肖像有關的東西”。Prince的律師聲稱這些東西構成了侵權,而歌迷聯盟則稱,Prince的法律行動只是想要扼殺關於Prince的負面評論。幾天后,Prince發表聲明,否認歌迷網站的指控,稱之前的舉動並非要關閉歌迷網站,或以任何方式控制評論。要求禁止的只是侵犯著作權的內容以及肖像,且並未提起訴訟。Prince的推廣公司AEG聲稱,唯一“違規的內容”是有三家歌迷網站發布了Prince O2倫敦演唱會的現場錄像。2007年11月8日,歌迷聯盟收到一首名叫PFUnk的歌(即後來的F.U.N.K),作為Prince對於他們法律行動的“非官方答覆”。2007年11月14日,惡搞網站b3ta把Prince的照片貼到他們“本周肖像挑戰”的板塊。Prince的法律團隊發出法律警告後,該網站刪除了Prince的肖像,並在網站上發表道歉聲明。
許多音樂家和文化界人士就Prince的去世做出回應。美國總統歐巴馬為此表示哀悼,美國參議院通過了一項決議,讚揚了Prince“作為一位音樂家、作曲家、革新者和文化偶像(as a musician, composer, innovator, and cultural icon)”的成就。美國各大城市向Prince致敬並進行守夜,樓房、橋樑和其他場館沉浸在一片紫色中。當媒體報導Prince去世的新聞過後僅僅5個小時,“Prince”成了推特的最熱詞,facebook出現了6100萬條與Prince相關的記錄。MTV中斷了節目,循環播放Prince的音樂錄影帶和Purple Rain。AMC Theatres和Carmike Cinemas在接下來一周里挑選了幾家電影院播放了Purple Rain。Saturday Night Live播放了紀念節目“晚安,親愛的王子(Goodnight, Sweet Prince)”,Prince以往的表演被播出。