在接下來的幾個世紀,明道加斯還沒有什麼名聲,他的後代也並不出名,但在19和20世紀,他開始為人所知。明道加斯是唯一一位立陶宛國王;雖然自約蓋拉之後的立陶宛大公也被封為波蘭國王,但這兩個頭銜是彼此獨立的。現在人們普遍認為明道加斯是立陶宛的建國者,他現在也被認為是阻止韃靼人向波羅的海進軍,令國際社會承認立陶宛,並使立陶宛向西方文明過渡的君王。1990年代,歷史學家埃德瓦爾達斯·古達維丘斯(英語:Edvardas Gudavičius)發表調查報告,證明明道加斯在1253年7月6日加冕為國王。這一天現在被定為法定假日——建國節(英語:Statehood Day (Lithuania))。
1230年代和1240年代,明道加斯加強了他在波羅的土地的影響力,並在斯拉夫土地確立他的勢力範圍。戰事愈演愈烈;他在庫爾蘭與德意志人作戰,同時蒙古人已於1240年將基輔夷為平地,並在1242年進入波蘭,擊敗兩支波蘭軍隊,將克拉科夫焚為焦土。 蘇勒戰役立陶宛人取得勝利,使北方戰事暫時得到平息,但基督教騎士團仍在波羅的海獲取利益,建立格但斯克(但澤)和克萊佩達(梅梅爾)。明道加斯一面穩固西北,一面揮師東南,征服新格魯多克、格羅德諾、瓦烏卡維斯克(英語:Vawkavysk)和波洛茨克公國(英語:Principality of Polotsk)。在約1239年,他派他的兒子瓦伊什維爾卡斯統治這些地方,隨後這些地方被稱為黑魯塞尼亞(英語:Black Ruthenia)。1248年,他又委派他侄子陶特維拉斯和埃迪維達斯,與薩莫吉希亞公爵維金塔斯征服斯摩棱斯克,但並未成功。 明道加斯試圖鞏固他在立陶宛的統治,但其結果成敗參半;1249年,為奪取他侄子與維金塔斯的土地,明道加斯發起內戰。
加冕之路
陶特維拉斯、埃迪維達斯和維金塔斯,與西立陶宛的薩摩吉希亞人、利沃尼亞騎士團、加利西亞的丹尼爾(陶特維拉斯和埃迪維達斯的妹夫)和沃里希連(英語:Volhynia)的瓦西里科建立強大同盟,共同對抗明道加斯。加利西亞和沃里希連的王公試圖奪取黑魯塞尼亞,擾亂瓦伊什維爾卡斯的在這些地方的統治。陶特維拉斯來到里加,接受大主教對其的洗禮,以此加強他的地位。1250年,騎士團發起對明道加斯在立陶宛本部的領土納爾希亞(英語:Nalšia)的大突襲,又發動一次對薩莫吉希亞仍支持明道加斯的地區的突襲。腹背受敵,還要面對四處騷亂的可能,明道加斯芒刺在背,但他試圖利用利沃尼亞騎士團和里加大主教(英語:Archbishopric of Riga)的矛盾,從中獲益。他送給大團長安德烈亞斯·馮·斯提爾蘭“大量禮物”,成功地賄賂了他,這位團長仍因1236年在蘇勒戰役中戰敗而對維金塔斯耿耿於懷。
19世紀立陶宛民族復興(英語:Lithuanian national revival)之前,明道加斯在立陶宛歷史中有著反覆無常的形象。多神教擁護者因他叛教而蔑視他,基督教徒則認為他不熱心於支持基督教。大公格迪米納斯(英語:Gediminas)只是順便提到他,而維陶塔斯甚至從未提過他。 他已知的家庭關係只延續到他的子輩,沒有歷史文獻提出他的後代和統治立陶宛和波蘭(英語:Lithuania and Poland)到1572年的格迪米納斯(英語:Gediminids)王朝有什麼關係。17世紀,維爾紐斯大學(英語:Vilnius University)的一位校長稱他要為隨後波蘭立陶宛聯邦所遭受的災難負責。(“立陶宛人內部不和的種子已經種下”)。一位20世紀的歷史學家宣稱是他導致了“立陶宛國家機構的崩潰”。第一份關於他的生平的學術著作(立陶宛學者約納斯·托托拉提斯(英語:Jonas Totoraitis)的Die Litauer unter dem König Mindowe bis zum Jahre 1263)直到1905年才出版。1990年代,歷史學家埃德瓦爾達斯·古達維丘斯發表了他的調查結果,其中指出了明道加斯的加冕日期,這個日期後來成了國家假日。2003年是他加冕750周年,這次周年慶以維爾紐斯明道加斯橋(英語:Mindaugas Bridge)的題詞,名目繁多的會演與音樂會,和其他國家元首的來訪著稱。