1941年，英國完全低估了日軍的戰鬥力，直到日本出其不意地攻擊新加坡，這是大英帝國皇冠上的一枚小寶石。英國將軍亞瑟波西佛(General Arthur Percival)負責捍衛馬來西亞和新加坡的富庶殖民地。馬來之虎(Tiger of Malaya)山下奉文(Tomoyuki Yamashita)領軍將波西佛逐出。日軍起初寡不敵眾，不過藉由虛張聲勢、速度和腳踏車，將英國打得潰不成軍，重擊大英帝國在東方的中心。
作戰背景,作戰經過,戰後餘波,
作戰背景
據記載，日本從全面侵華第二年（1938年）起便開始在國內實行糧食配給制度。到1941年中期，日本的戰略儲備只夠用3個月。為了獲取戰爭資源，日本決心奪取西方國家的東南亞殖民地。
1941年下半年，鑒於日本南下太平洋的意圖日趨明顯，英國首相邱吉爾下令將最新式的“威爾斯親王”號戰列艦、“反擊”號戰列巡洋艦和“不屈”號航母集結到印度洋的錫蘭亭可馬里港，組成Z特混艦隊，抗衡日本的軍事威脅。然而，“不屈”號在途中擱淺，只剩下“威爾斯親王”號和“反擊”號於12月2日抵達新加坡。至於馬來亞與新加坡的陸地防禦，英國從本土、殖民地和大英國協國家搜羅來13萬人馬，由陸軍中將帕西瓦爾指揮，他還得到約150架飛機的支援（均是老舊型號）。
1941年12月8日，就在日本海軍偷襲珍珠港的同時，日軍同步發起進攻美屬菲律賓殖民地、英屬馬來亞殖民地的戰事。其中針對馬來方向，日軍採取陸海並進的方式，已進占法屬殖民地的日本近衛師團從陸路入侵泰國，沿克拉地峽南下，另一路是山下奉文中將指揮的第5和第18師團，在以小澤治三郎海軍中將指揮的南遣馬來艦隊掩護下，在哥打巴魯（馬來亞）、北大年（泰國）和宋卡（泰國）登入。
在馬來亞-新加坡戰役中，日軍兵力僅約4萬人，配備150餘輛坦克和370架飛機，從數量上看，屬於“以少打多”。遺憾的是，英軍的糟糕表現讓日本的冒險獲得了成功。
作戰經過
12月8日夜，當廣播裡傳來日本向美、英、荷蘭等國宣戰的訊息後，駐新加坡的英國戰艦“威爾斯親王”號和“反擊”號聞警出動，立即前往馬來半島北部，打算截擊日軍船隊。9日凌晨，日軍飛機發現“威爾斯親王”號和“反擊”號的行蹤，英國海軍指揮官意識到截擊意圖暴露，加之自己沒有空中掩護，只得下令折返。
然而“出來容易回去難”，日軍出動多個波次陸上攻擊機，用密集的航空魚雷圍攻英國軍艦。10日14時30分許，“反擊”號和“威爾斯親王”號相繼沉沒，這也是戰爭史上飛機首次在開闊水域擊沉大型戰艦。
與此同時，日軍在馬來半島的突擊也進入了“快車道”。
英軍輕敵 馬來失守
就兵力而言，日軍並不具備數量優勢，但日軍擁有的坦克較多，空中支援得力，士兵的作戰經驗也比較豐富。對日軍更有利的是，英國軍官不僅輕敵，而且戰術呆板，只注重正面防禦。日軍故意用正面佯攻吸引英軍注意，然後把部隊投入到英軍認為“不可通行”的叢林地帶，繞到英軍陣地側翼和後方，一旦穿插成功，英軍就會倉皇撤退。
一些日軍部隊還用腳踏車組成“銀輪部隊”，穿插崎嶇山地，推進速度遠超英國人的想像。此外，英國陸軍上尉派屈克·錫南在戰前被日本特務收買，他用無線電協助日軍飛機成功轟炸英軍在馬來半島北部的空軍基地。
1942年1月11日，日軍未遇抵抗即占領重鎮吉隆坡，5萬英軍當了俘虜。27日，英軍馬來前線指揮官帕西瓦爾獲得陸軍元帥韋維爾的許可，把剩餘部隊撤過柔佛海峽，集中到新加坡要塞。之後，英軍工兵炸掉了連線馬來半島和新加坡的堤道。
不過，這一防禦措施沒起多大作用，很快有冒充平民的日軍偷乘橡皮艇渡過海峽，潛入新加坡。
退守孤島 判斷失誤
此時，日軍指揮官山下奉文的部隊只有3萬餘人，而英軍卻超過8萬人。由於英軍數量占優，邱吉爾甚至在1月10日發電報給韋維爾，訓令新加坡守軍不惜代價，消滅入侵的日軍。然而，邱吉爾不知道的是，此時集中在新加坡的英軍不僅已經喪失大量技術裝備，而且在此前的大潰敗中變成了驚弓之鳥。
更糟糕的是，當地英軍最高統帥帕西瓦爾執拗地認為日軍必定在地勢較為平坦的新加坡東北部海灘登入，於是把防禦重點都放在以柔佛海峽堤道為中軸的東部海岸，西部的守備力量極為薄弱。
長久以來，史學界流傳著新加坡失守是因為英軍要塞炮都對著南面的海峽水域，不能調轉炮口去射擊背後的陸上目標，其實這是一種誤傳，實際上英軍大部分要塞炮都能轉向北面轟擊陸地目標，問題在於為它們準備的彈藥都是用於打擊軍艦的穿甲彈，儲備的高爆彈極少。
更要命的是，帕西瓦爾無視敵情變化，當夜間巡邏隊找到日軍的橡皮艇，並發現滲透進新加坡要塞的小股日軍後，他仍堅持日軍主攻方向是新加坡東北面，拒絕調整要塞炮的射擊區域。
聲東擊西 日軍登入
2月8日晨，日軍炮兵和航空兵對英軍的火炮陣地、機場等設施進行猛烈轟炸，隨後近衛師團在新加坡東北角的開闊地帶佯裝登入，使在那裡的英軍主力不敢向別處調動。20時30分許，日軍主力第5和第18師團捨棄帕西瓦爾重兵防禦的東北面，選擇只有少量澳大利亞部隊防守的西北海岸登入。那裡遍布灌木和沼澤，但日軍並不在意。
本來，這片灘頭有一個英軍的探照燈部隊，以備萬一日軍在此實施夜襲時即可照明灘頭水際，守軍可以瞄準射擊。但當日軍開始進攻時，灘頭的守軍卻聯繫不上探照燈部隊的指揮官，結果守軍只好摸黑開火，日軍沒受多少損失就完成登入，並且很快滲透進新加坡腹地。
隨著登入的日軍越來越多，守軍的防線逐漸崩潰。到9日清晨，守軍的前沿部隊基本被擊潰，日軍不僅鞏固了登入場，建立了防線，還在西南部登入成功，打垮了駐守當地的英屬印度第44步兵旅。日軍尾追印度潰兵一路向南，很快接近新加坡市區。
日軍殺俘 英軍投降
直到西線突破取得決定性進展後，日軍終於如帕西瓦爾所料，向新加坡東北面發起登入作戰，但時間仍選擇在觀察條件較差的夜晚。9日22時，日軍向柔佛海峽堤道東面的海岸發起攻擊，枕戈待旦的澳大利亞第27步兵旅起初打得不錯，殺傷大量日軍，但當西線友軍已經潰入市區的訊息傳來，該旅旅長頓時失去鬥志，他擔心自己會成為孤軍，居然違抗命令，擅自率部撤退，這樣一來，新加坡要塞的第一線陣地完全被日軍占領。
10日，邱吉爾又向新加坡發出“戰鬥到底”的電報，可是沒過24小時，英軍在當地最大的彈藥倉庫和水源地克蘭芝被日軍攻克，英軍和大批平民被壓縮到新加坡島的東南部。更駭人聽聞的是，14日，日軍占領亞歷山大軍醫院，槍殺多達320名傷兵和醫護人員。山下奉文試圖製造“屠城效應”，逼迫被圍英軍投降，因為日軍也已經筋疲力盡了。
15日17時15時，數量占優、裝備水平至少旗鼓相當的8萬英軍正式向日軍投降，加上之前在馬來半島被俘的5萬人，成為英國歷史上最大規模的降軍，邱吉爾把這一天視為“黑道日”。
戰後餘波
隨後，日軍舉行了規模浩大的受降儀式：讓數萬名英軍戰俘站在道路的兩邊迎接高奏凱歌的日軍進城。後來，除了3名印度籍戰俘參加日本炮製的傀儡“印度國民軍”外，其他英軍戰俘都受到慘無人道的虐待，許多印度錫克人被當成日軍新兵練習射擊的活靶子，而來自英國、澳大利亞、紐西蘭和馬來亞的戰俘則被送到泰國去修“死亡鐵路”。
1945年日本投降時，為了洗刷恥辱，英國特意安排剛從戰俘營脫身的帕西瓦爾前往新加坡，出席東南亞日軍的投降儀式。
