教育危機是指教育與社會其他子系統甚至與整個社會長期而嚴重的失調。西方教育界稱20世紀70年代初至80年代初為教育危機時期。主要表現：（1）畢業生過剩，就業困難；（2）教育質量下降；（3）教育經費增長跟不上通貨膨脹速度；（4）人們對教育失去信心。是 60—70 年代前期教育大發展帶來的問題，70 年代西方石油危機後世界經濟危機在教育上的反映。
1967 年 10 月美國威廉斯堡舉行“世界教育危機”國際會議，研究的主要問題：（1）原因；（2）性質；（3）症狀；（4）普遍性；（5）目前是否仍處於危機時期；（6）對策。系統評述見瑞典學者胡森的《困境中的學校》。國際教育規劃研究所首任所長庫姆斯提出：現在面臨著有史以來第一次“世界性危機”，其核心內容可用三個互相聯繫的詞，即“變遷、適應、不平衡”加以概括（《世界教育危機》，1985）。“新馬克思主義”者認為：“當代學校的‘危機’是社會全面失敗的必然結果。”1983 年在美國引起廣泛討論。1990 年初，蘇聯《現代高校》雜誌發表論文，題為《21 世紀的教育哲學：對教育危機必須有全新的觀點》。中國在 1989 年亦發表不少文章。歐洲有學者對現在經常提及危機表示異議。
