古代根據各經脈的不同長度，按呼吸次數規定運用針刺手法所需要的時間。《流注指微賦》：“接氣通經，長短依法”。其法依照《靈樞·脈度》所記載的經脈長度，結合《靈樞·五十營》：“呼吸定息，氣行六寸“的說法。定出各經的呼吸次數。《金針賦》：“通經接氣之法，已有定息寸數：手足三陽，上九而下十四，過經四寸；手足三陰，上七而下十二，過經五寸。在乎動搖出納，呼吸同法，驅運氣血，頃刻周流。上下通接……立時見功。”就是說，手三陽經長5尺，須運針九呼吸；足三陽經長8尺，須運針十四呼吸：使超過經脈四寸。手三陰經長3尺5寸，須運針六呼吸；足三陰經長6尺5寸，須運針十一呼吸，使超過經脈1寸。以使經氣流通，上下相接。
