與美國國會圖書館所藏地圖不同的是,在光緒十七年(1891年)上海的英國出版商所出版的 'Map of Foochow' 中,愛國路2號被標註為天祥洋行(Late Adamson),學者懷疑此為天祥洋行經理的住宅(天祥洋行在倉山區觀井路另有辦公大樓和倉庫,可惜於2006年被拆毀)。以上是目前所能找出的關於此建築的最早記錄。
愛國路2號位於臨江花園的側面
1890年,天祥洋行創始人亞當遜(W.R. Adamson)退休,公司生意大幅衰退。1891年英國公司航運業務負責人多德韋爾(G.B. Dodwell)於開設天祥洋行,並接管亞當遜公司的商標及旗下全部業務,以防止公司的代理權遭競爭對手搶奪。考慮到《美國駐中國福州領事館領事報告(1849-1906)》(Despatches from U.S. Consuls in Foochow, China, 1849-1906)載,光緒十七年(西元1891年)二月時此建築產權屬於怡和洋行(Massers Jardine Matherson & Co.)所有,故推測是缺乏資金的天祥洋行將本建築出售予怡和洋行,或由怡和洋行代售。
美國領事館
根據福州老建築愛好者們的考證美國領事館於1891年至1928年期間曾租用怡和洋行產業用作辦公大樓,《美國駐中國福州領事館領事報告(1849-1906)》(Despatches from U.S. Consuls in Foochow, China, 1849-1906)有明確記載: 來源:福州老建築百科(fzcuo.com) 1891年3月10日,時任美領館福州領事的薩米爾·葛爾錫(Samuel L. Gracry)寫信給助理國務卿威廉·F·瓦頓(William F. Wharton),報告更換館舍及要求增加預算一事。
美國駐福州領事館究竟何時從此建築撤離,目前還沒有得到準確的資料,我們只能根據一些間接的資料進行推測: 根據研究人員在《Fuzhou Protestants and the making of a modern China, 1857-1927》一書中找到的福州地圖,直到1915年,美國駐福州領事館的辦公地點仍位於該建築內。愛國路2號的外廊
民國七年(1918年)英國駐福州領事衛京生(Wikinson)的講話稿《The Early Days of the Treaty Port of Foochow》中,有“美國領事館下方臨江位置”的說法,說明當時的美國領事館仍位於臨江的北坡,尚未遷移到位於南坡的麥園路84號館舍。我們認為,此時美國駐福州領事館仍設在本建築內的可能性較大,另據福建省圖書館藏的民國十七年(1928年)福州工務局制《福州市全圖》,美國駐福州領事館仍在愛國路。 福州老建築百科網友夜雨在亭下山附近詢問居民,不少居民都知曉該處曾為美國領事館,也印證了史料的記載。