惑星（Planet），又稱行星，是自身不發光的，環繞著恆星的天體。
介紹,定義,
介紹
一般來說行星需要具有一定的質量，行星的質量要足夠的大，以至於它的形狀大約是圓球狀，質量不夠的被稱為小行星。但請注意，科學界至今並沒有對行星作出一個科學上的定義。隨著一些具有冥王星大小的天體被發現，“行星”一詞的科學定義似乎更形逼切。歷史上，行星的名字來自於它們的位置在天空中不固定，就好像它們在行走一般。太陽系內的肉眼可見的5顆行星水星、金星、火星、木星和土星早在史前就已經被人類發現了。後來人類了解到，地球本身也是一顆行星。望遠鏡被發明後，人類又發現了天王星、海王星和冥王星。20世紀末人類在外星系統中也發現了行星，現在已有近百顆太陽系外的行星被確定。
1792年日本學者本木良永在翻譯哥白尼的地動說時將行星譯作“惑星”，取其位置游移不定讓人迷惑之意。至今日語中仍稱行星為“惑星”。所以當時中國近代學者翻譯日文文獻時也借用了“惑星”這一日語辭彙。 1859年偉烈亞力與李善蘭合作翻譯的《談天》是中文文獻中第一次介紹哥白尼的地動說，也是中文“行星”一詞第一次出現。新文化運動後中國天文學界重新規範天文術語時明確決定使用“行星”這一稱呼，從此“惑星”不再是中國學術界官方使用的名字，較多在日文翻譯而來的文學作品中看到。
定義
統定義 惑星通常指自身不發光的球體，環繞著恆星的天體。一般來說行星需具有一定質量，行星的質量要足夠的大（相對於月球） 且近似於圓球狀，自身不能像恆星那樣發生核聚變反應。2007年5月，麻省理工學院一組太空科學研究隊發現了宇宙中最熱的行星(攝氏2040度C)。
新定義
1、必須是圍繞恆星運轉的天體；
2、質量必須足夠大,它自身的吸引力必須和自轉速度平衡使其呈圓球狀；
3、必須清除軌道附近區域,公轉軌道範圍內不能有比它更大的天體。
太陽系中的八顆惑星
一般來說，行星的直徑必須在800公里以上，質量必須在5億億噸以上。
按照這一定義，目前太陽系內有8顆行 星，分別是：水星Mercury、金星Venus、地球earth、火星Mars、木星Jupiter、土星Saturn、天王星Uranus、海王星Neptune。原先被認為是冥王星衛星的“卡戎”和一顆暫時編號“2003UB313”（齊娜）的天體。國際天文學聯合會下屬的行星定義委員會稱，不排除將來太陽系中會有更多符合標準的天體被列為行星。目前在天文學家的觀測名單上有可能符合行星定義的太陽系內天體就有10顆以上。
水星
水星類冥王星
在新的行星標準之下，行星定義委員會還確定了一個新的次級定義——“類冥王星”。這是指軌道在海王星之外、圍繞太陽運轉周期在200年以上的行星。在符合新定義的12顆太陽系行星中，冥王星、“卡戎”和“2003UB313”都屬於“類冥王星”。
天文學家認為，“類冥王星”的軌道通常不是規則的圓形，而是偏心率較大的橢圓形。這類行星的來源，很可能與太陽系內其他行星不同。隨著觀測手段的進步，天文學家還有可能在太陽系邊緣發現更多大天體。未來太陽系的行星名單如果繼續擴大，新增的也將是“類冥王星”。
肉眼可見的5顆惑星
惑星是自身不發光的，環繞著恆星的天體。一般來說行星需要具有一定的質量，行星的質量要足夠的大，以至於它的形狀大約是圓球狀，質量不夠的被成為小行星。行星的名字來自於它們的位置在天空中不固定，就好像它們在行走一般。
太陽系內的肉眼可見的5顆行星水星，金星，火星，木星，土星,人類經過千百年的探索，到16世紀哥白尼建立日心說後才普遍認識到：地球是繞太陽公轉的行星之一，而包括地球在內的八大行星則構成了一個圍繞太陽旋轉的行星系── 太陽系的主要成員。行星本身一般不發光，以表面反射太陽光而發亮。在主要由恆星組成的天空背景上，行星有明顯的相對移動。離太陽最近的行星是水星，以下依次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。從行星起源於不同形態的物質出發，可以把八大行星分為三類：類地行星(包括水、金、地、火)、巨行星(木、土)及遠日行星(天王、海王)。行星環繞太陽的運動稱為公轉，行星公轉的軌道具有共面性、同向性和近圓性三大特點。所謂共面性，是指八大行星的公轉軌道面幾乎在同一平面上；同向性，是指它們朝同一方向繞太陽公轉；而近圓性是指它們的軌道和圓相當接近。
惑星
惑星在一些行星的周圍，存在圍繞行星運轉的物質環，由大量小塊物體(如岩石，冰塊等)構成，因反射太陽光而發亮，稱為行星環。20世紀70年代之前，人們一直以為唯獨土星有光環，以後相繼發現天王星和木星也有光環，這為研究太陽系起源和演化提供了新的信息。
衛星是圍繞行星運行的天體，月亮就是地球的衛星。衛星反射太陽光，但除了月球以外，其它衛星的反射光都非常微弱。衛星在大小和質量方面相差懸殊，它們的運動特性也很不一致。太陽系中，除了水星和金星以外，其它的行星各自都有數目不等的衛星。
這個小行星帶和太陽的距離為1.7~4.0天文單位，其中天體的公轉周期為3~6年。曾經一度認為小行星帶是一顆行星破裂後的碎片，但現在看來，小行星更可能是形成了行星的那類太空碎石，所以小行星帶是演化失敗的行星，而不是炸碎的行星。
儘管太陽系內天體品種很多，但它們都無法和太陽相比。太陽是太陽系光和能量的源泉。也是太陽系中最龐大的天體，其半徑差不多是地球半徑的109倍，或者說是地月距離的1.8倍。太陽的質量比地球大33萬倍，占到太陽系總質量的99.8%，是整個太陽系的質量中心，它以自己強大的引力將太陽系裡的所有天體牢牢控制在其周圍，使它們不離不散，井然有序地繞自己旋轉。同時，太陽又作為一顆普通的恆星，帶領它的成員，萬古不息地繞銀河系的中心運動。
類地惑星
水星，金星，地球，火星。
顧名思義，類地行星的許多特性與地球相接近，它們離太陽相對較近，質量和半徑都較小，平均密度則較大。類地行星的表面都有一層矽酸鹽類岩石組成的堅硬殼層，有著類似地球和月球的各種地貌特徵。對於沒有大氣的星球(如水星), 其外貌類似於月球，密布著環形山和溝紋；而對於像有濃密大氣的金星，則其表面地形更像地球。
星早在史前就已經被人類發現了。後來人類了解到，地球本身也是一顆行星。
帶光環的巨惑星和遙遠的遠日惑星
木星和土星是行星世界的巨人，稱為巨行星。它們擁有濃密的大氣層，在大氣之下卻並沒有堅實的表面，而是一片沸騰著的氫組成的“汪洋大海”。所以它們實質上是液態行星。 天王星，海王星這兩顆遙遠的行星稱為遠日行星，是在望遠鏡發明以後才被發現的。它們擁有主要由分子氫組成的大氣，通常有一層非常厚的甲烷冰、氨冰之類的冰物質覆蓋在其表面上，再以下就是堅硬的岩核。
根據上述這一定義，冥王星失去行星地位
位居太陽系九大行星末席70多年的冥王星，自發現之日起地位就備受爭議。經過天文學界多年的爭論以及本屆國際天文學聯合會大會上數天的爭吵，冥王星終於“慘遭降級”，被驅逐出了行星家族。從此之後，這個遊走在太陽系邊緣的天體將只能與其他一些差不多大的“兄弟姐妹”一道被稱為“矮行星”。
2006年8月24日,根據國際天文學聯合會大會11時通過的新定義，“行星”指的是圍繞太陽運轉、自身引力足以克服其剛體力而使天體呈圓球狀、並且能夠清除其軌道附近其他物體的天體。按照新的定義，太陽系行星將包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，它們都是在1900年以前被發現的。
從2006年8月24日11起，新的太陽系八大行星分別是：金星、木星、水星、火星、土星、地球、天王星和海王星。
新的天文發現不斷使“九大行星”的傳統觀念受到質疑。天文學家先後發現冥王星與太陽系其他行星的一些不同之處。冥王星所處的軌道在海王星之外，屬於太陽系外圍的柯伊伯帶，這個區域一直是太陽系小行星和彗星誕生的地方。20世紀90年代以來，天文學家發現柯伊伯帶有更多圍繞太陽運行的大天體。比如，美國天文學家布朗發現的“2003UB313”，就是一個直徑和質量都超過冥王星的天體。
惑星是如何形成的呢？在一個恆星邊上，可能吸收了比較多的宇宙灰塵聚集，拿太陽舉例：太陽大約在40億年前，就吸收很多灰塵，灰塵之間互相碰撞，粘到一起。長期以來，出現了大量的行星胚叫做星子，當時至少有幾十億的星子圍繞太陽運動。星子之間作用規律是：兩個星子如果大小差距懸殊，並且彼此的速度不大，碰撞以後，小星子就會被大星子吸引而被吃掉。這樣，大的星子越來越大。如果兩個星子大小差不多，彼此速度很大，他們碰撞後就會破裂，形成許多小塊，而後，這些小塊又陸續被大星子吃掉。這樣，星子越來越少。大惑星就是當時比較大的星子，無數小惑星就是當時互相吞併時期沒有被吃的幸運兒。
