性認同

性認同是指個體對自己性別的理解或認可。這種認可並非生來就有的，而是生理因素和社會環境因素相互作用的結果。在正常情況下，絕大多數嬰兒出生時性別特徵明顯，一出生就被正確地標記為“男孩”或“女孩”，周圍的人也相應地根據文化中認可的性別角色標準來對他（她）們作出反應，其性的認同與生物特徵是相同的。“我是男孩”或“我是女孩”的觀念，在他們大約17 個月至 3 歲之間就會建立起來。但要使其認識到一個人的性別是一種穩定的特徵，還需要到更大一些年齡。

如研究發現 5歲的兒童還常常認為改變他們的頭髮或衣著就會改變他們的性別。性的認同一旦建立，以後就難改變。在某種情況下，出生時若性別特徵不明，性別辨別發生了錯誤，則到兒童期或青春期就幾乎不能重新建立正確的性別自我意識。如果兒童不能及時正確建立性別自我意識，則會產生性別混亂，如易性癖患者，其生物性徵確定無疑，但卻堅信自己是或應該是屬於相反的性別，從而在行為和衣著上都模仿異性。