德國菜不像法式菜那樣複雜，也不像英式菜那樣清淡，它以樸實無華、經濟實惠的特點獨立於西餐食壇中。其特點是食用生菜較多，如"生牛肉拌生雞蛋"等。很多菜都帶酸味，如"酸燜牛肉"、"酸味豬腳"和名稱很多的酸菜類。各種各樣的香腸是當地特產。鹹鯡魚色拉、多種製法的土豆幾乎每餐必吃，這也作為他們的部分糧食。具有代表性的酸菜煮豬肉，湯菜俱佳，肥而不膩。同時德國菜還喜歡用啤酒作調味品，別具特色。再如現在風靡一時的快餐食品"漢堡包"，也系德式的漢堡肉扒演變而成。
德國人的每日三餐，除農村外，多數人以晚餐為主，因為晚餐是在一天工作結束之後，所以人們願意聚在一起，品嘗各種豐富的食品，邊吃邊談，驅散一天緊張工作的疲勞，在輕鬆的氣氛中，共進晚餐，其樂無窮。
德國烹飪是以多種多樣的肉餚和麵包片為特徵的，用餐相當豐盛，富含脂肪，營養價值很高。麵包片有全麥麵包、蕎麥麵包、麵包乾。
大量使用蔬菜，特別是多種多樣的白菜和土豆。燜酸白菜非常普及，而小香腸燜酸白菜舉世聞名。
