弱酸性染料是由強酸性染料加大分子量而衍生出來的，對於羊毛親和力較大，一般在弱酸浴或中性浴中進行染色，勻染性一般，耐洗牢度和耐縮呢性較好，不損傷羊毛強度，手感也有所改善。這種染料的結構與強酸性染料相似，也以偶氮(黃、橙、紅、黑)和蒽醌(藍)類為主,加大的分子量也以適中為宜，因分子量過大，不易勻染,反使濕處理牢度下降。一般對錦綸纖維,染色效果最好的偶氮型弱酸染料的分子量，在有一個磺酸基時要求400~500 之間，當有兩個磺酸基時在800 左右。染料分子中有羥基、醯氨基時，有利於氫鍵形成，濕處理牢度好,但勻染性變差。
不需媒染劑的幫助即能染色的染料稱為直接染料。直接染料是一類品種多、色譜全、數量大、用途廣的水溶性染料。它套用簡便,在中性或弱鹼性浴中能直接染著棉、麻、粘膠等纖維素，在中性或弱酸性浴中能染著蠶絲和羊毛，有些品種對維綸、錦綸及合成纖維混紡織物也有使用價值。但它的耐洗及耐曬牢度欠佳，一般要進行固色處理。其套用主要涉及纖織、絲綢、棉紡、線帶、皮革等行業,在造紙、棉布印染、巾被業及手工藝纖維製品工業也有少量套用。直接染料也有兩種分類方式，按結構分類有偶氮、二苯乙烯、噻唑、酞菁及二唾嗪等類型;按套用分類則主要有一般直接染料、直接耐曬染料、直接銅鹽染料和直接偶氮染料。
