廢封建，置郡縣

秦始皇二十六年（前221年）統一全國後，丞相王綰等上奏：燕、齊、荊等地與京城相隔遙遠，請封給諸王子。後頒布廢封建，置郡縣。使這些地方官員都由中央政府直接任命，隨時可以更調，不同於過去世襲相守、私有其土其民的封建諸侯。這一政治改革措施，加強中央政府的集權，所以一直為後代所沿用。

秦始皇二十六年（前221年）統一全國後，丞相王綰等上奏：燕、齊、荊等地與京城相隔遙遠，請封給諸王子。秦始皇命群臣討論，大家都表示贊同，惟有廷尉李斯反對，說周代封同姓子弟很多，然而時間一久，子孫疏遠，互相攻擊，天下不得安寧，所以不應該再建諸侯。秦始皇接受了李斯的意見，把全國分為三十六郡。此後北伐匈奴、南平百越，領土擴大，增為四十餘郡。郡置郡守（主官）、郡丞（掌管民事）、都尉（掌管軍事）、監御史（掌監察）。郡以下設若干縣，以縣令或縣長（大縣稱令，小縣稱長）為主官，縣丞掌民事，縣尉掌軍事。這些地方官員都由中央政府直接任命，隨時可以更調，不同於過去世襲相守、私有其土其民的封建諸侯。這一政治改革措施，加強中央政府的集權，所以一直為後代所沿用。