年代-區域假說（age area hypothesis）是指關於可根據文化諸元素在一定區域內的分布確定其年代的一種假設。由韋斯勒為首的美國民族學家提出並發展。該假說認為，重要的文化特徵有從某一文化中心擴散和傳播的趨勢，猶如石子投入池塘中，由中心向四周發散的漣波。離開文化中心愈遠，則離開文化中心的時間愈早，反之離開的時間愈晚。因此，在一定文化區域內，分布在邊緣地區的文化元素或文化特徵是較早時期的文化特徵，反之則是較晚時期的文化特徵。有些理論家指出，這個假設並不帶有必然性。
基本介紹
- 中文名：年代-區域假說
- 外文名：age area hypothesis
年代-區域假說
age-area hypothesis
主張文化特徵(文化諸元素)的年代可以根據它們在較大區域的分布來推斷的理論。該假說認為，分布範圍廣闊的特徵早於分布範圍比較狹窄的特徵。它所依據的構想是︰文化特徵往往從一個圓心向外擴散，存在於邊緣區域的特徵離開中心的時間較早，靠近中心處的特徵離開中心的時間較晚，因而邊緣特徵代表中心區域的較早期的文化特徵。
這個假說會遇到幾個問題︰文化傳播的方向不同，快慢各異；文化特徵的變異使確定文化原始中心的工作發生困難；人口遷移也能打亂文化分布狀況。有些因素如社會政治機構也許比其他因素更易於受到生態適應壓力的影響。有幾個實例因歷史資料齊全，而與根據年代?區域假說構擬的情況發生矛盾。因之，這個假說只可用於歷史上得到統一的有限地區，以決定其歷史發展的或然性而不是其必然性。
