基本介紹
物種學史,形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,種群現狀,
物種學史
1902年，吉拉姆·格藍迪里爾（Guillaume Grandidier）根據在馬達加斯加島上兩個洞穴中發現了兩具半化石化的遺骸描述了馬島靈貓（Cryptoprocta ferox）的多樣化個體，並稱其為“spelea”。1935年，動物學家珀蒂（Petit）在對比了化石與現生的馬島靈貓之後認為這些化石代表了一種新的物種，於是命名了巨型馬島靈貓（C.spelea）。
嚴格來說，巨型馬島靈貓並非真正的靈貓，而屬於跟靈貓科相近的一類中小型食肉動物———食蟻狸科，是史前馬達加斯加島的獨有物種。由於研究有限，我們不能確定巨型馬島靈貓是什麼時候出現的，只能從現有材料推測它們在距今1000年前滅絕。
形態特徵
巨型馬島靈貓的身軀像靈貓一樣修長，但腦袋有點像貓科動物：頭骨比較短圓，有強壯的下頜與發達的犬齒，而嘴巴向前凸出又與狗類似。它們的眼睛很大，不僅在正前方形成雙目視覺，還應該具有出色的夜視能力。巨型馬島靈貓的脖子較長，身體圓滾滾的，四肢比較短粗但肌肉發達。儘管粗短的四肢不適合快速奔跑，但它們的腳掌可以180°反轉，腳趾上還有鋒利的爪子，顯示出優秀的攀爬能力。巨型馬島靈貓有一條細長的尾巴，有助於在樹上保持平衡。
棲息環境
巨型馬島靈貓所屬的食蟻狸科（Eupleridea），包含食蟻狸亞科（Euplerinae）和環尾獴亞科（Galidiinae），共有7個屬，10個種。食蟻狸科是馬達加斯加島的原產動物類群，也是該島僅有的陸生食肉目動物。通過進化與適應，食蟻狸科演化出了大、中、小各種類型的食肉動物，占據了不同的生態位。食蟻狸科最大的成員就是巨型馬島靈貓，而最小的成員如窄紋獴（Mungotictis decemlineata）體長僅有30厘米。根據DNA基因序列研究顯示，食蟻狸科與亞歐大陸、非洲大陸的獴類有著很近的親緣關係。食蟻狸科是典型在地理隔離狀態下演化出來的類群，經過上千萬年的演化，成為馬達加斯加島的統治者。
巨型馬島靈貓的親兄弟馬島靈貓仍然生存在馬達加斯加島上，在馬達加斯加島的熱帶雨林中曾經生活著許多馬島靈貓，但由於人類對自然環境的肆意破壞，導致其棲息地面積不斷減小。據不完全統計，20世紀中期以來馬達加斯加島上的森林面積比之前減少了90%，這使得馬島靈貓的食物短缺，許多馬島靈貓鋌而走險去偷吃人類飼養的家禽，結果遭到人類的捕殺。如今生活在馬達加斯加島的馬島靈貓數量已經不足2500隻，它們被列入了“瀕危級”動物名單。如果人類不加以保護，它們很可能像巨型馬島靈貓一樣永遠消失。
巨型馬島靈貓曾經與人類長期共存，當地人將大個頭的巨型馬島靈貓稱為“黑靈貓”，而將普通的馬島靈貓稱為“紅靈貓”。1658年，法國駐馬達加斯加島的總督弗拉古在他的遊記中描述了一種居住在馬達加斯加島內陸、有能力捕食人類和小牛犢的像豹一樣的食肉動物，這種動物或許就是巨型馬島靈貓。直到近代，民間一直都有關於巨型馬島靈貓的傳聞。儘管一直以來都有目擊巨型馬島靈貓的傳聞，但是科學家確定這種動物已經滅絕了。如今對馬島靈貓的保護，或許就是對巨型馬島靈貓最好的祭奠。
生活習性
儘管無法與冰河時代的其他猛獸相提並論，但在馬達加斯加島上，巨型馬島靈貓卻是不折不扣的頂級掠食者，各種狐猴、馬島蝟和鳥類等都是它們的目標。雖然巨型馬島靈貓無法幹掉近200千克重的古大狐猴、馬達加斯加河馬、以及近半噸重的象鳥等大型動物，但也可能會偷襲其體型較小的幼崽。
巨型馬島靈貓還是“全能型”獵手，生活環境既包括馬達加斯加島沿海的森林，也曾遊蕩於內陸地區的山地。通常情況下，巨型馬島靈貓會憑藉有力的四肢爬到樹上捕獵狐猴，或者襲擊地面上毫無防備的動物。在山地活動的巨型馬島靈貓會通過快速迅猛的襲擊殺死獵物，不過它們也會根據地形進行伏擊。根據現代馬島靈貓的習性推測，巨型馬島靈貓應該是獨居動物，偶爾會成雙成對待在一起。當交配季節到來時，巨型馬島靈貓會通過氣味吸引對方，就像如今的馬島靈貓一樣。
分布範圍
非洲馬達加斯加島。
繁殖方式
胎生。
種群現狀
已滅絕。
