工業毒物學是指研究工農業生產和科學實驗中的有毒物質對人體毒害作用的一門學科。其內容包括研究有關毒物的毒性、中毒機制、毒物的代謝、排泄、測定方法和中毒的診斷及解毒治療等問題。研究的中心任務是生產中接觸有害物劑量與中毒反應之間的關係,從而為制訂“最高容許濃度”、提出防治中毒措施,提供科學依據。
工業毒物可按多種方法予以分類:
1、按化學結構分類,如金屬、醇、酮等;
2、按用途分類,如農藥、有機溶劑等;
3、按毒害作用分類。又可按其作用的性質和損害的器官或系統加以區分。作用的性質可分為:①刺激性,②窒息性,③麻醉性,④溶血性,⑤腐蝕性,⑥致敏性,⑦致癌性,⑧致畸胎性等。按損害的器官或系統則可分為:①神經毒性,②肝臟毒性,③血液毒性,④腎臟毒性,⑤全身毒性等毒物。有的工業毒物主要有一種作用;有的具有多種作用。