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簡介
屈家嶺之所以有代表性，主要是因為它代表屈家嶺文化。長江中游新石器時代，屈家嶺文化是最為興盛和最為強勢的一種文化，文化分布範圍最大，南北縱跨湖北、河南、湖南三個省，約20萬平方公里，在中國歷史上影響深遠，是長江中游最有代表性的一種新石器時代文化。屈家嶺之所以具有代表性，還因為屈家嶺處在屈家嶺文化的核心地區，並且又是核心聚落，這個核心還包括石家河的譚家嶺遺址，共同組成屈家嶺文化的中心。屈家嶺之所以具有代表性還有一個原因：屈家嶺遺址是規模巨大、堆積深厚、延續時間長達千年的特大型遺址，具有極其豐富的文化內涵和巨大的文化價值，對周圍地區具有強大的輻射功能，同時在不同的時期，也兼容和吸收了黃河流域仰韶文化、長江中游大溪文化等許多原始文化的特點，因而在文化內涵上更具有代表性。
稻穀遺存
屈家嶺的稻穀遺存是江漢平原原始農業大發展的最好證據
屈家嶺稻作遺存量特別大，說明這裡的稻作農業特別發達。據考古發現，中國人工栽培水稻的歷史可以追溯到距今12000—14000年，但作為原始農業的主要經濟作物，到距今5000—4000年才進入全面大發展的階段。這一階段的主要特點有兩個：一是種植水稻的範圍迅速北移，已經到達遼東半島並傳播到朝鮮半島。二是種植水稻的面積迅速擴大，在江漢、江淮地區，凡有水源的地方，都已開始普遍種植水稻。這就是屈家嶺稻作農業大發展的歷史背景。
屈家嶺位置優越，兩條小河從北向南穿過聚落，保證了充足的灌溉水源，是理想的水稻種植地點。遺址中發現的紅燒土，都摻入了大量的稻穀殼和莖葉，面積達500平方米，體積達200平方米。雖然在江漢各地的屈家嶺文化遺址中，這種含稻穀殼的紅燒土發現得非常普遍，但是像屈家嶺遺址這樣，在一處發掘地點就發現這么多，卻並不多見，這說明屈家嶺水稻種植面積以及收穫量都已相當巨大。
評估原始稻作水平的高低，主要還是看水稻品種的培育水平和馴化程度。上世紀五十年代，在江漢平原新石器時代遺址中發現的原始稻穀標本，經過中國農業科學院科學鑑定並發表報告的有兩個：即屈家嶺和武昌放鷹台。屈家嶺標本發現的時間最早，標本量最多，所代表的種植時間最清楚，發表的考古資料也最齊全，中國農業科學院的鑑定報告主要就是根據屈家嶺的標本研究得出的，因此，屈家嶺的古稻穀是研究江漢平原原始農業大發展的最好證據。
彩陶紡輪
屈家嶺的彩陶紡輪是最有特色的原始紡織工具
屈家嶺遺址中發現大量的彩陶紡輪，被學術界譽為屈家嶺文化中最有特色的陶器。但以往人們只是習慣於從文化特徵上進行研究，而很少能透過它，進一步研究當時紡織手工業的發展情況。中國原始紡織業歷史悠久，早在七千多年前的新石器時代遺址中，就已經發現了紡織用的工具陶紡輪。通過研究紡輪的數量和形式特點的變化，我們可以了解原始紡織業的發展水平和進程。從考古發現的情況看，發展水平最高的是漢水中游的屈家嶺文化核心區。證據有兩個：一是在屈家嶺、石家河鄧家灣等核心遺址中發現的紡輪特別多，遠遠多於周邊地區。二是紡輪的大小和厚薄發生了很大的變化。過去那種笨重的紡輪已經看不到了，新出現的紡輪基本都是中小型和輕薄形的。數量多，說明紡織活動多和普遍。形式變小變輕，說明紡織用的纖維變細了。纖維為什麼會變細呢，這是因為當時處理麻類纖維的技術和經驗已經比較先進了，已能夠消除麻類植物纖維中的膠質，使它更適合紡織。可以推斷，用這樣的紡輪和纖維紡出來的線一定比較細，織出來的布也更加輕薄柔軟。屈家嶺發現的彩陶紡輪除了具有以上中小紡輪的特點以外，還因為它的紋彩非常有特色，有好幾十種，絕大多數都是用點線組合而成，很有規律。這些彩陶紡輪很有可能是專業生產的，因為如果每一家都自己製作，一是不勝其煩，二是不會有這樣大的相似程度。人們如此重視製作和彩畫它，說明它在人們日常生活中的重要性，這又從一個側面折射出當時紡織活動的普遍性。
蛋殼彩陶
屈家嶺的蛋殼彩陶代表了原始制陶業的最高水平
屈家嶺遺址中有一類陶器，因其薄如蛋殼，被稱為蛋殼彩陶。這類陶器特別流行於屈家嶺文化，並且在屈家嶺遺址中發現最多。要做出這樣袖珍而精美的陶器，不僅需要熟練的技能，尤其需要一種先進的工藝，這就是輪制技術。這種技術今天在一些陶瓷作坊仍在使用，但在新石器時代卻是一種革命性的創新，並由此帶來了手工業的大發展，並最終導致了手工業和農業的第一次大分離，所以輪制技術是新石器時代出現的一種最先進的技術。據在湖北主持過考古發掘的李文杰先生在一篇論文中研究，屈家嶺遺址1988年第三次發掘的陶器中，有少數陶器已經開始使用輪制製作，這些陶器的年代大約在距今5300年左右。但那時使用輪制技術只是個別的例子，真正的普及是在屈家嶺文化時。屈家嶺的許多陶器都是用快輪成型的。用這種技術製作陶器，不僅生產率可以提高許多倍，而且製作的陶器非常圓正均勻。蛋殼彩陶是用輪制技術製作的高級工藝品，它的出現和大量生產，說明當時輪制技術已經非常成熟，並且廣泛使用。屈家嶺遺址中發現的大量蛋殼彩陶器，無疑代表了當時最高的制陶水平。
陶筒形器
屈家嶺出土的陶筒形器是最神秘的原始宗教文化用品
屈家嶺遺址中發現了一種紅色的陶筒形器，形如水管，外表飾多圈平行的絞絲狀附加堆紋。另外還有一種如水雷，中間圓鼓、上下有接口、周圍伸出四個喇叭形或尖刺狀裝飾的球形器。這些奇怪的陶器，在很長時間內無人能識，既叫不出器名，更不知其有何用。直到上世紀八十年代鄧家灣發現了完整的器形後，我們才知道它的全貌。鄧家灣發現的這種陶器報告稱為筒形器，這種管形器的殘件幾乎在所有的屈家嶺文化遺址中都有發現。有一點可以肯定，這種陶器不是實用器具，而是屬於精神文化方面的用品，也就是與原始宗教文化有關，是屈家嶺文化中最神秘的原始宗教文化用品。對其具體的文化內涵，包括使用方法等問題，尚需在考古發掘中進一步觀察研究。
編著者
（作者系荊州博物館原館長、高級研究員）
