少將是將級軍官中較低的一級軍銜稱號。世界各國的將官中，一些國家以少將為最低的一個級別，一些國家則以準將為最低級別，後者如美國、英國、法國、德國、義大利、印度等國，前者如東歐國家、日本、丹麥、巴西、哥倫比亞、葡萄牙等國。少將一般為軍長和副軍長的編制軍銜，因而起初在一些國家稱少將為 “師將”，現在法文少將仍由“將軍”和“師”兩詞組合而成 (Ganaral de division)。中國軍銜制中，中華民國北洋政府時期、國民政府時期和中華人民共和國都有設立少將軍銜。
北洋政府時期,國民政府時期,
北洋政府時期
1912年8月，北洋政府頒布《陸軍官佐士兵等級表》，軍官軍銜設三等九級。其中將官設定為：上將、中將、少將。少將為將官的最低級別。
北洋政府還有兩個特殊的規定，其中：
虛銜規定：將官銜在正式授予之前，可以先加一個虛銜，即陸軍上校可加少將銜，陸軍少將可加中將銜，陸軍中將可加上將銜。如護國名將蔡鍔，為陸軍中將加上將銜。
追贈軍銜的規定：軍官作戰陣亡或病逝後，依其生前業績，可以追贈高一級的軍銜，如中將可以追贈上將。
國民政府時期
1931年4月，國民黨政府頒布《陸軍軍官佐及士兵等級表》，沿用北洋政府時期的軍銜制，銜級和銜稱都不變。當時授軍銜沒有統一的機構，國民政府可以授，總司令部可以授，軍事委員會可以授，甚至上級機關或軍政長官也可以授。另外，當時軍銜和職務相比，銜高職低的情況比較普遍，軍長大都授上將。一些地方軍閥，也自封為上將。1933年，當時蔣介石在一次紀念周上講話說：“國民黨軍隊同列強相比，戰鬥力特弱而將官特多，上將都數不清了。”
為了整頓軍隊軍銜混亂狀況，以適應其軍事上的需要，國民政府決定對軍銜進行修訂。1934年7月和1935年1月，國民政府重新制定了陸、海、空軍《官制表》和《士兵等級表》。1935年3月，頒布了新的軍銜等級表，將官設定為：特級上將、一級上將、二級上將、中將、少將。
