審美靈感思維是審美中突然發生穎悟、理解的思維活動。占希臘柏拉圖提出“迷狂”說、“回憶”說，認為美是少數天才在迷狂狀態中對理念世界的美的回憶，對靈感思維作出一種探索性、神秘性的假說。俄國列賓認為靈感是“頑強勞動而獲得的獎賞”，道出了靈感思維的實踐根源。審美中的靈感思維是在注意力高度集中、思維極其興奮而一時思路閉塞的狀態下，由於偶然受到外界相關事物的啟迪，在不經意間溝通了思考中事物之間的聯繫，使潛意識中所醞釀的經驗、意象猛然湧現於意識，從而發生頓開茅塞、豁然開朗的審美穎悟、頓悟和感受、體驗，具有思維敏捷性、情緒亢奮性和突發性，短瞬性、創新性等特徵。
是一種不期而至、可遇而不可求的心理狀態。但它作為一種思維活動，需以審美認知和在長期審美實踐、學習中積累的豐富的審美經驗為基礎，以分析、綜合、判斷等思維活動和情感活動、想像活動為動力，以突然溝通思維中事物之間的聯繫為契機，從而才使審美思維活動突然抓住關鍵、思路暢通、想像力旺盛、情緒激動和意象豐滿。靈感思維在包括美學研究在內的科學活動和藝術創造活動中都時有出現，是思維成熟的表現。在審美創造美活動中，它是審美經驗累積的突然噴發，是審美創造力高度發展的產物，是審美意象孕育成熟的結果，也是藝術靈感的基礎，並常使審美主體進入如醉如痴和創造力高度旺盛的精神狀態。
