實用主義課程觀（pragmatic view of curriculum）是指以實用主義教育哲學為基礎的課程觀念。代表人物為美國教育家杜威。他從經驗論出發，提出教育是經驗的繼續不斷的改組或改造。教學應從兒童的經驗和活動出發，而兒童的本能是他們獲得經驗的基礎。兒童有四種本能，分別表現為四種活動：（1）語言和社會的本能及其活動；（2）製作的本能和活動；（3）研究和探索的本能及其活動；（4）藝術的本能和活動。學校課程的設定只能順應這些自然的傾向，發展和滿足它們，不能壓抑和違反它們。
他認為“決定學習的質和量的是兒童而不是教材”，“學校科目互相聯繫的真正中心，不是科學，不是文學，不是歷史，不是地理，而是兒童本身的社會活動”。這就是所謂的“兒童中心課程”。他還認為各門學科如語文、算術、歷史、地理、植物等都是人類種族的經驗，兒童的經驗也應包含組織到學科中的那些同類因素——事實和真理。兒童與課程構成一個單一過程的兩極，兒童已有經驗里的事實和真理是起點，包含在各門學科中的事實和真理是終點，只要把教材引入兒童生活，讓他們直接體驗，就能把兩點聯繫起來。他還提出“做中學”的口號，要求把園藝、木工、金工、烹飪、縫紉、編織等作業列入學校課程。基礎知識和基本技能的學習，也要圍繞各種活動進行。按照這種理論編訂的課程稱為“活動課程”。這種課程容易引起兒童的學習興趣，便於聯繫實際生活，但難以教授系統的科學基礎知識， 不利於完整地傳遞人類文化遺產。
