客家水上民俗文化是一種農漁民俗文化。東江養育了客家人，也養育了獨特的客家水上民俗文化。客家人是山，是剛性的，而與柔性的水結合，便又多了一種韻味，這種韻味在蘇家圍上就有著最典型的體現。蘇家圍的人、蘇家圍的建築都是客家的，但它面水而築，用東江的一灣碧水點綴了客家原本剛性的建築，使蘇家圍多了幾分秀麗、多了幾分靈氣，從而被人稱為“南國鄉村的畫卷”。蘇家圍的人更是如此，受著綠水翠竹的靈氣，東坡後裔們把客家傳統發揮得淋漓盡致，出舉人、出官員，成為蘇半縣，成為河源著名的文化之鄉。
大家都認為，客家人是山中之客，住于山里，其實不盡然，有山必有水，我們客家菜系就叫做東江菜，客家人不但與山有關，更與水有緣，並在長期的水上生產生活中形成豐富多彩的客家水上民俗文化，東江則是這客家水上民俗文化的主要發祥地。
更有特色的是生活在水上的客家人，形成了自己獨特的民俗文化。水上的客家人又有兩種，一種打漁為主，一種貨運為生，他們長期生活在水上，形成了共同的生產生活習俗，這種生產生活習俗一些多方面有別於居住在陸上的客家人，如服飾，由於水上生產生活的需要，在夏天，男人多穿短褲，吃也有異於陸上居民，水上人家一般是兩飯一粥，早上吃點粥就出門打漁或河運。水上居民並非每天魚蝦，由於他們不產糧，所以要用魚蝦換米，但水產品的豐富性也是水上客家的一個重要的特點。水上的客家女，比陸上的更多了幾分清純與水靈，而東江上的客家水路歌，又有和客家漁女一樣的清甜，水路歌其實是客家山歌在水上的延伸，但與客家山歌的唱“山”不同，水路歌是唱“水”的， 如 《東江水路歌》里唱的：
霧茫茫，水茫茫，好似銀河從天降。七個仙女來相送，送我倆姐妹來上江，水路山歌代代傳。歌滿河來歌滿田，河源唱到省城轉，都說船家是歌仙 ......
由於長期居住在水上，水上的客家人的生死婚嫁之禮也形成了自己的特色。婚嫁方面，水上客家人就有一種“放年聲”的習俗，男女青年到了成年的歲數時，他（她）們的父母就通過好命人（媒人）和朋友傳達訊息，等到有有意向的對家時，雙方就“放出年聲”了--就是雙方父母互贈一樣東西，並珍藏，然後在一個大朝（十二天）或一個月內家裡沒什麼不吉之事發生，那么這婚事就定下了，隨後是定日子過酒水，雙方達成女方出嫁的條件擇日成親。接親叫做“過艇”，男方接親船在河的要邊，女方送親船則在另一邊，常有一船隊，雙方船緊靠，新娘出艙時女方家人極力阻擋，而“好命人”則硬拉其出，俗稱“搶嫁”，然後由“好命人”牽帶新娘到男方接親船，送新娘的船隊隨後也到男方家吃飯，“家”亦為船，只不過是男方將一批船隻合拼成陣，設宴擺席，婚宴為水上人家最熱鬧的場面。相比之下，水上人家的喪禮與陸上人家的較為相同。水上客家的生育也有自己的特點，因為孩子都是出生在船上，母親在船艙中產下孩子，便放於艙內的木盤上，直至滿月才出艙，小孩子學走路時起，一般不穿衣褲，光身赤腳，每一個小孩都用一個繩子束成一個背掛狀，並被母親放在一個竹筒（也叫蒲筒）背著，以防小孩落入水中。另外還有一些習俗，如過年不到年初九不出船，等等
客家水上民俗文化是一種典型的生態文化。客家是一個生態的民系，在山上如此，在水上也是如此，以東江為例，客家人在漁耕之間，很珍惜養育自己母親河??東江，現在東江畫廊的翠竹長廊就是最好的見證，沿江連綿十餘里的翠竹不但起著保持水土的作用，而且使東江的水變得更加嫵媚。水養育了我們客家人，客家人也深愛著這一江水，水上客家人在江上日出而作，日落而息，撒一片漁網，飄一曲漁歌，在東江上形成了一種天人合一的水生態畫卷。
總之，客家水上民俗文化是客家文化，特別是河源客家文化的重要組成部分。
