基本介紹
宋史,原文,翻譯,
宋史
《宋史》是二十五史之一，於元末至正三年（1343年）由丞相脫脫和阿魯圖先後主持修撰，《宋史》與《遼史》、《金史》同時修撰。《宋史》全書有本紀47卷，志162卷，表32卷，列傳255卷，總計496卷，約500萬字，是二十五史中篇幅最龐大的一部官修史書。
原文
王旦，字子明，大名莘人。曾祖言，黎陽令。祖徹，左拾遺。父祐，尚書兵部侍郎，以文章顯於漢、周之際，事太祖、太宗為名臣。嘗諭杜重威使無反漢，拒盧多遜害趙普之謀，以百口明符彥卿無罪，世多稱其陰德。祐手植三槐於庭，曰："吾之後世，必有為三公者，此其所以志也。"
旦幼沉默，好學有文，祐器之曰："此兒當至公相。"太平興國五年，進士及第，為大理評事、知平江縣。其廨舊傳有物怪憑戾，居多不寧。旦將至前夕，守吏聞群鬼嘯呼云："相君至矣，當避去。"自是遂絕。就改將作監丞。趙昌言為轉運使，以威望自任，屬吏屏畏，入旦境，稱其善政，以女妻之。代還，命監潭州銀場。何承矩典郡，薦入為著作佐郎，預編《文苑英華》、《詩類》。遷殿中丞、通判鄭州。表請天下建常平倉，以塞兼併之路。徙濠州。淳化初，王禹偁薦其才任轉運使，驛召至京，旦不樂吏職，獻文。召試，命直史館。二年，拜右正言、知制誥。
初，祐以宿名久掌書命，旦不十年繼其任，時論美之。錢若水有人倫鑒，見旦曰："真宰相器也。"與之同列，每曰："王君凌霄聳壑，棟樑之材，貴不可涯，非吾所及。"李沆以同年生，亦推重為遠大之器。明年，與蘇易簡同知貢舉，加虞部員外郎、同判吏部流內銓、知考課院。趙昌言參機務，旦避嫌，引唐獨孤郁、權德輿故事辭職。太宗嘉其識體，改禮部郎中、集賢殿修撰。昌言出知鳳翔，即日以旦知制誥，仍兼修撰、判院事，面賜金紫，擇牯犀帶寵之，又令冠西閣。至道元年，知理檢院。二年，進兵部郎中。
真宗即位，拜中書舍人，數月，為翰林學士兼知審官院、通進銀台封駁司。帝素賢旦，嘗奏事退，目送之曰："為朕致太平者，必斯人也。"錢若水罷樞務，得對苑中，訪近臣之可用者，若水言："旦有德望，堪任大事。"帝曰："此固朕心所屬也。"鹹平三年，又知貢舉，鎖宿旬日，拜給事中、同知樞密院事。逾年，以工部侍郎參知政事。
契丹犯邊，從幸澶州。雍王元份留守東京，遇暴疾，命旦馳還，權留守事。旦曰："願宣寇準，臣有所陳。"準至，旦奏曰："十日之間未有捷報，時當如何？"帝默然良久，曰："立皇太子。"旦既至京，直入禁中，下令甚嚴，使人不得傳播。及駕還，旦子弟及家人皆迎於郊，忽聞後有騶訶聲，驚視之，乃旦也。二年，加尚書左丞。三年，拜工部尚書、同中書門下平章事、集賢殿大學士、監修《兩朝國史》。
契丹既受盟，寇準以為功，有自得之色，真宗亦自得也。王欽若忌準，欲傾之，從容言曰："此《春秋》城下之盟也，諸侯猶恥之，而陛下以為功，臣竊不取。"帝愀然曰："為之奈何？"欽若度帝厭兵，即謬曰："陛下以兵取幽燕，乃可滌恥。"帝曰："河朔生靈始免兵革，朕安能為此？可思其次。"欽若曰："唯有封禪泰山，可以鎮服四海，誇示外國。然自古封禪，當得天瑞希世絕倫之事，然後可爾。"既而又曰："天瑞安可必得？前代蓋有以人力為之者，惟人主深信而崇之，以明示天下，則與天瑞無異也。"帝思久之，乃可，而心憚旦，曰："王旦得無不可乎？"欽若曰："臣得以聖意喻之，宜無不可。"乘間為旦言，旦黽勉而從。帝猶尤豫，莫與籌之者。會幸秘閣，驟問杜鎬曰："古所謂河出圖、洛出書，果何事耶？"鎬老儒，不測其旨，漫應之曰："此聖人以神道設教爾。"帝由此意決，遂召旦飲，歡甚，賜以尊酒，曰："此酒極佳，歸與妻孥共之。"既歸發之，皆珠也。由是凡天書、封禪等事，旦不復異議。
大中祥符初，為天書儀仗使，從封泰山，為大禮使，進中書侍郎兼刑部尚書。受詔撰《封祀壇頌》，加兵部尚書。四年，祀汾陰，又為大禮使，遷右僕射、昭文館大學士。仍撰《祠壇頌》，將復進秩，懇辭得免，止加功臣。俄兼門下侍郎、玉清昭應宮使。五年，為玉清奉聖像大禮使。景靈宮建，又為朝修使。七年，刻天書，兼刻玉使，選御廄三馬賜之。玉清昭應宮成，拜司空。京師賜酺，旦以慘恤不赴會，帝賜詩導意焉。《國史》成，遷司空。旦為天書使，每有大禮，輒奉天書以行，恆邑邑不樂。凡柄用十八年，為相僅一紀。
會契丹修和，西夏誓守故地，二邊兵罷不用，真宗以無事治天下。旦謂祖宗之法具在，務行故事，慎所變改。帝久益信之，言無不聽，凡大臣有所請，必曰："王旦以為如何？"旦與人寡言笑，默坐終日，及奏事，群臣異同，旦徐一言以定。歸家，或不去冠帶，入靜室獨坐，家人莫敢見之。旦弟以問趙安仁，安仁曰："方議事，公不欲行而未決，此必憂朝廷矣。"
帝嘗示二府《喜雨詩》，旦袖歸曰："上詩有一字誤寫，莫進入改卻否？"王欽若曰："此亦無害。"而密奏之。帝慍，謂旦曰："昨日詩有誤字，何不來奏？"旦曰："臣得詩未暇再閱，有失上陳。"惶懼再拜謝，諸臣皆拜，獨樞密馬知節不拜，具以實奏，且曰："王旦略不辨，真宰相器也。"帝顧旦而笑焉。天下大蝗，使人於野得死蝗，帝以示大臣。明日，執政遂袖死蝗進曰："蝗實死矣，請示於朝，率百官賀。"旦獨不可。後數日，方奏事，飛蝗蔽天，帝顧旦曰："使百官方賀，而蝗如此，豈不為天下笑耶？"
宮禁火災，旦馳入。帝曰："兩朝所積，朕不妄費，一朝殆盡，誠可惜也。"旦對曰："陛下富有天下，財帛不足憂，所慮者政令賞罰之不當。臣備位宰府，天災如此，臣當罷免。"繼上表待罪，帝乃降詔罪己，許中外封事言得失。後有言榮王宮火所延，非天災，請置獄劾，當坐死者百餘人。旦獨請曰："始火時，陛下已罪己詔天下，臣等皆上章待罪。今反歸咎於人，何以示信？且火雖有跡，寧知非天譴耶？"當坐者皆免。
日者上書言宮禁事，坐誅。籍其家，得朝士所與往還占問吉凶之說。帝怒，欲付御史問狀。旦曰："此人之常情，且語不及朝廷，不足罪。"真宗怒不解，旦因自取嘗所占問之書進曰："臣少賤時，不免為此。必以為罪，願並臣付獄。"真宗曰："此事已發，何可免？"旦曰："臣為宰相執國法，豈可自為之，幸於不發而以罪人。"帝意解。旦至中書，悉焚所得書。既而復悔，馳取之，而已焚之矣。由是皆免。仁宗為皇太子，太子諭德見旦，稱太子學書有法。旦曰："諭德之職，止於是耶？"張士遜又稱太子書，旦曰："太子不在應舉，選學士不在學書。
契丹奏請歲給外別假錢幣。旦曰："東封甚近，車駕將出，彼以此探朝廷之意耳。"帝曰："何以答之？"旦曰："止當以微物而輕之。"乃以歲給三十萬物內各借三萬，仍諭次年額內除之。契丹得之，大慚。次年，復下有司："契丹所借金幣六萬，事屬微末，今仍依常數與之，後不為比。"西夏趙德明言民飢，求糧百萬斛。大臣皆曰："德明新納誓而敢違，請以詔責之。"帝以問旦，旦請敕有司具粟百萬於京師，而詔德明來取之。德明得詔，慚且拜曰："朝廷有人。"
寇準數短旦，旦專稱準。帝謂旦曰："卿雖稱其美，彼專談卿惡。"旦曰："理固當然。臣在相位久，政事闕失必多。準對陛下無所隱，益見其忠直，此臣所以重準也。"帝以是愈賢旦。中書有事送密院，違詔格，準在密院，以事上聞。旦被責，第拜謝，堂吏皆見罰。不逾月，密院有事送中書，亦違詔格，堂吏欣然呈旦，旦令送還密院。準大慚，見旦曰："同年，甚得許大度量？"旦不答。寇準罷樞密使，托人私求為使相，旦驚曰："將相之任，豈可求耶！吾不受私請。"準深憾之。已而除準武勝軍節度使、同中書門下平章事。準入見，謝曰："非陛下知臣，安能至此？"帝具道旦所以薦者。準愧嘆，以為不可及。準在藩鎮，生辰，造山棚大宴，又服用僣侈，為人所奏。帝怒，謂旦曰："寇準每事欲效朕，可乎？"旦徐對曰："準誠賢能，無如騃何。"真宗意遂解，曰："然，此正是騃爾。"遂不問。
翰林學士陳彭年呈政府科場條目，旦投之地曰："內翰得官幾日，乃欲隔截天下進士耶？"彭年皇恐而退。時向敏中同在中書，出彭年所留文字，旦瞑目取紙封之。敏中請一覽，旦曰："不過興建符瑞圖進爾。"後彭年與王曾、張知白參預政事，同謂旦曰："每奏事，其間有不經上覽者，公批旨奉行，恐人言之以為不可。"旦遜謝而已。一日奏對，旦退，曾等稍留，帝驚曰："有何事不與王旦來？"皆以前事對。帝曰："旦在朕左右多年，朕察之無毫髮私。自東封后，朕諭以小事一面奉行，卿等謹奉之。"曾等退而愧謝，旦曰："正賴諸公規益。"略不介意。
帝欲相王欽若，旦曰："欽若遭逢陛下，恩禮已隆，且乞留之樞密，兩府亦均。臣見祖宗朝未嘗有南人當國者，雖古稱立賢無方，然須賢士乃可。臣為宰相，不敢沮抑人，此亦公議也。"真宗遂止。旦沒後，欽若始大用，語人曰："為王公遲我十年作宰相。"欽若與陳堯叟、馬知節同在樞府，因奏事忿爭。真宗召旦至，欽若猶嘩不已，知節流涕曰："願與欽若同下御史府。"旦叱欽若使退。帝大怒，命付獄。旦從容曰："欽若等恃陛下厚顧，上煩譴訶，當行朝典。願且還內，來日取旨。"明日，召旦前問之，旦曰："欽若等當黜，未知坐以何罪？"帝曰："坐忿爭無禮。"旦曰："陛下奄有天下，使大臣坐忿爭無禮之罪，或聞外國，恐無以威遠。"帝曰："卿意如何？"旦曰："願至中書，召欽若等宣示陛下含容之意，且戒約之。俟少間，罷之未晚也。"帝曰："非卿之言，朕固難忍。"後月余，欽若等皆罷。
旦嘗與楊億評品人物，億曰："丁謂久遠當何如？"旦曰："才則才矣，語道則未。他日在上位，使有德者助之，庶得終吉；若獨當權，必為身累爾。"後謂果如言。
旦為兗州景靈宮朝修使，內臣周懷政偕行，或乘間請見，旦必俟從者盡至，冠帶出見於堂皇，白事而退。後懷政以事敗，方知旦遠慮。內臣劉承規以忠謹得幸，病且死，求為節度使。帝語旦曰："承規待此以瞑目。"旦執不可，曰："他日將有求為樞密使者，奈何？"遂止。自是內臣官不過留後。
旦為相，賓客滿堂，無敢以私請。察可與言及素知名者，數月後，召與語，詢訪四方利病，或使疏其言而獻之。觀才之所長，密籍其名，其人復來，不見也。每有差除，先密疏四三人姓名以請，所用者帝以筆點之。同列不知，爭有所用，惟旦所用，奏入無不可。丁謂以是數毀旦，帝益厚之。故參政李穆子行簡，以將作監丞家居，有賢行，遷太子中允。使者不知其宅，真宗命就中書問旦，人始知行簡為旦所薦。旦凡所薦，皆人未嘗知。旦沒後，史官修《真宗實錄》，得內出奏章，始知朝士多旦所薦雲。諫議大夫張師德兩詣旦門，不得見，意為人所毀，以告向敏中，為從容明之。及議知制誥，旦曰："可惜張師德。"敏中問之，旦曰："累於上前言師德名家子，有士行，不意兩及吾門。狀元及第，榮進素定，但當靜以待之爾。若復奔競，使無階而入者當如何也。"敏中啟以師德之意，旦曰："旦處安得有人敢輕毀人，但師德後進，待我薄爾。"敏中固稱："適有闕，望公弗遺。"旦曰："第緩之，使師德知，聊以戒貪進、激薄俗也。"
石普知許州不法，朝議欲就劾。旦曰："普武人，不明典憲，恐恃薄效，妄有生事。必須重行，乞召歸置獄。"乃下御史按之，一日而獄具。議者以為不屈國法而保全武臣，真國體也。薛奎為江、淮發運使，辭旦，旦無他語，但云："東南民力竭矣。"奎退而曰："真宰相之言也。"張士遜為江西轉運使，辭旦求教，旦曰："朝廷榷利至矣。"士遜迭更是職，思旦之言，未嘗求利，識者曰："此運使識大體。"張詠知成都，召還，以任中正代之，言者以為不可。帝問旦，對曰："非中正不能守詠之規。他人往，妄有變更矣。"李迪、賀邊有時名，舉進士，迪以賦落韻，邊以《當仁不讓於師論》以"師"為"眾"，與註疏異，皆不預。主文奏乞收試，旦曰："迪雖犯不考，然出於不意，其過可略。邊特立異說，將令後生務為穿鑿，漸不可長。"遂收迪而黜邊。
旦任事久，人有謗之者，輒引咎不辨。至人有過失，雖人主盛怒，可辨者辨之，必得而後已。素羸多疾，自東魯復命，連歲求解，優詔褒答，繼以面諭，委任無貳。天禧初，進位太保，為兗州太極觀奉上寶冊使，復加太尉兼侍中，五日一赴起居，入中書，遇軍國重事，不限時日入預參決。旦愈畏避，上疏懇辭，又托同列奏白。帝重違其意，止加封邑。一日，獨對滋福殿，帝曰："朕方以大事托卿，而卿疾如此。"因命皇太子出拜，旦皇恐走避，太子隨而拜之。旦言："太子盛德，必任陛下事。"因薦可為大臣者十餘人，其後不至宰相惟李及、凌策二人，亦為名臣。旦復求避位，帝睹其形瘁，憫然許之。以太尉領玉清昭應宮使，給宰相半奉。
初，旦以宰相兼使，今罷相，使猶領之，其專置使自旦始焉。尋又命肩輿入禁，使子雍與直省吏挾扶，見於延和殿。帝曰："卿今疾亟，萬一有不諱，使朕以天下事付之誰乎？"旦曰："知臣莫若君，惟明主擇之。"再三問，不對。時張詠、馬亮皆為尚書，帝歷問二人，亦不對。因曰："試以卿意言之。"旦強起舉笏曰："以臣之愚，莫如寇準。"帝曰："準性剛褊，卿更思其次。"旦曰："他人，臣所不知也。臣病困，不能久侍。"遂辭退。後旦沒歲余，竟用準為相。
旦疾甚，遣內侍問者日或三四，帝手自和藥，並薯蕷粥賜之。旦與楊億素厚，延至臥內，請撰遺表。且言："忝為宰輔，不可以將盡之言，為宗親求官，止敘生平遭遇，願日親庶政，進用賢士，少減焦勞之意。"仍戒子弟："我家盛名清德，當務儉素，保守門風，不得事於泰侈，勿為厚葬以金寶置柩中。"表上，真宗嘆之，遂幸其第，賜白金五千兩。旦作奏辭之，藁末，自益四句云："益懼多藏，況無所用，見欲散施，以息咎殃。"即舁至內闥，詔不許。還至門，旦已薨，年六十一。帝臨其喪慟，廢朝三日，贈太師、尚書令、魏國公，諡文正，又別次發哀。後數日，張旻赴鎮河陽，例宜飲餞，以旦故，不舉樂。錄其子、弟、侄、外孫、門客、常從，授官者十數人。諸子服除，又各進一官。已而聞旦奏藁自益四句，取視，泣下久之。旦有文集二十卷。乾興初，詔配享真宗廟廷。及建碑，仁宗篆其首曰："全德元老之碑。"
旦事寡嫂有禮，與弟旭友愛甚篤。婚姻不求門閥。被服質素，家人慾以繒錦飾氈席，不許。有貨玉帶者，弟以為佳，呈旦，旦命系之，曰："還見佳否？"弟曰："系之安得自見？"旦曰："自負重而使觀者稱好，無乃勞乎！"亟還之。故所服止於賜帶。家人未嘗見其怒，飲食不精潔，但不食而已。嘗試以少埃墨投羹中，旦惟啖飯，問何不啜羹，則曰："我偶不喜肉。"後又墨其飯，則曰："吾今日不喜飯，可別具粥。"旦不置田宅，曰："子孫當各念自立，何必田宅，徒使爭財為不義爾。"真宗以其所居陋，欲治之，旦辭以先人舊廬，乃止。宅門壞，主者徹新之，暫於廡下啟側門出入。旦至側門，據鞍俯過，門成復由之，皆不問焉。三子：雍，國子博士；沖，左贊善大夫；素，別有傳。
翻譯
王旦字子明，大名府莘縣人。曾祖王言，黎陽縣令。祖父王徹，左拾遺。父親王，尚書兵部侍郎，以文章顯名於後漢、後周之際，事奉太祖、太宗為名臣。曾曉諭杜重威使其不反叛後漢，拒絕盧多遜殺害趙普的謀劃，極力辨明符彥卿無罪，世人多稱道他的陰德。王親手在庭院種植三棵槐樹，說：“我的後代，必定有做三公大官的人，這是用來紀念的。”
王旦小時候沉默寡言，好學有文才，王器重他說“：這個孩子當至王公宰相的職位。”太平興國五年(980)，王旦進士及第，任大理評事、平江縣知縣。平江縣官舍舊傳有怪物占據暴戾，居住多不安寧，王旦到任前夕，看守的吏員聽見群鬼嘯呼說：“宰相君到了，應逃避而去。”從此怪遂絕跡。就地改任將作監丞。趙昌言為轉運使，以威望按自己的意志行事，下屬官吏退避害怕，但進入王旦管轄的境地，稱讚他的善政，把女兒嫁給他。更替回朝，命令他監潭州銀場。何承矩典掌潭州，推薦王旦入朝為著作佐郎，參與編修《文苑英華·詩類》。升任殿中丞、鄭州通判。上表請求朝廷建立天下常平倉，以堵塞兼併的路徑。移任濠州。淳化初年，王禹翶推薦他的才能，任轉運使。通過驛站被召到京城，王旦不喜歡吏員的職務，進獻文章召試，被任命為直史館。淳化二年(991)，被授任右正言、知制誥。
開始，王以重名長久主掌制書詔命，王旦不到十年繼承他的職位，時論稱美。錢若水有識別各類人的能力，見到王旦說“：這真是宰相的料子。”與王旦同事，每每說：“王君凌霄聳壑，是棟樑之材，顯貴不可限量，不是我所能趕得上的。”李沆以同舉進士同學的身份，也推重王旦為遠大之器。第二年，王旦與蘇易簡同知貢舉，加官虞部員外郎、同判吏部流內銓、知考課院。趙昌言參預朝廷的重要事務，王旦避嫌，引用唐代獨孤郁、權德輿原有的成例辭職。太宗稱讚他識大體，改任禮部郎中、集賢殿修撰。趙昌言出任鳳翔知府，當天以王旦任知制誥，仍兼任修撰、判院事，當面賜予金紫，挑選牯犀帶以示寵愛他，又令王旦位居西閣第一。至道元年(995)，知理檢院。二年，升任兵部郎中。
真宗即皇帝位，被授任中書舍人，幾個月後，為翰林學士兼知審官院、通進銀台封駁司。真宗素來認為王旦賢能，王旦曾奏事後退下，真宗目送他說：“替朕導致太平的人，必定是此人。”錢若水被免除樞密院職務，得以在苑中召對，真宗詢問大臣中可以任用的人，錢若水說：“王旦有德行威望，能夠勝任大事。”真宗說“：這本來是朕心裡所屬的人。”鹹平三年(1000)，王旦又任知貢舉，被鎖宿十天，授任給事中、同知樞密院事。過了一年，以工部侍郎的身份任參知政事。
契丹侵犯邊境，王旦隨從真宗到澶州。雍王趙元份留守東京，遭逢急病，命令王旦急速返回，代理留守事。王旦說：“希望宣召寇準，我有所陳述。”寇準到，王旦奏請說：“十天之間沒有捷報時，應怎么辦？”真宗沉默了很久後說“：立皇太子。”王旦既到達京城，徑直進入禁中，下命令很嚴格，使人不得傳播訊息。等到真宗返回，王旦的子弟及家人都在郊外迎接，忽然聽見後面有騎士的呵斥聲，驚異一看，是王旦。景德二年(1005)，王旦被加官尚書左丞。三年，拜工部尚書、同中書門下平章事、集賢殿大學士、監修《兩朝國史》。
契丹既已接受盟約，寇準以此為功勞，有自得之色，真宗也自為得意。王欽若憎恨寇準，想要搞倒他，從容不迫地說“：這是《春秋》城下之盟，諸侯還以之為恥辱，而陛下認為是功勞，我私下認為不可取。”真宗悽愴地說：“有什麼辦法呢？”王欽若估計真宗厭倦打仗，就詭言道“：陛下以軍隊攻取幽燕之地，才可洗去恥辱。”真宗說：“河朔百姓才免戰爭，朕怎么能這樣做？可以想想第二個方案。”王欽若說：“只有封禪泰山，可以鎮服四海，誇耀顯示外國。但自古封禪，應得到上天祥瑞希世絕倫的事情，然後才可以。”接著又說“：上天祥瑞如何能夠必定得到，前代大概有人力造成的，只要人主深信而尊崇，以明示天下，那么與上天祥瑞沒有什麼不同。”真宗思考了很久，才表示同意，而且心裡害怕王旦，說“：王旦要是認為不行呢？”王欽若說“：我得以用陛下的聖意曉諭他，應該沒有什麼不行的。”趁機會向王旦說了，王旦勉力同意。真宗還猶豫不決，沒人與他籌劃。恰逢臨幸秘閣，突然問杜鎬說：“古代所謂河出圖、洛出書，果真是什麼事呢？”杜鎬是老儒，不能推測皇帝的旨意，隨意應付說“：這是聖人以神道設教而已。”真宗由此心意斷決，於是召王旦飲酒，非常高興，把尊酒賜給王旦，說：“這酒極佳，回去與妻子家人共同享用。”等回家後打開，都是珠寶。由於這樣凡是天書、封禪等事，王旦不再有異議。
大中祥符初年，王旦為天書儀仗使，隨從真宗封禪泰山，任大禮使，升中書侍郎、刑部尚書。奉詔命撰寫《封禪壇頌》，加官兵部尚書。大中祥符四年(1011)，祭祀汾陰，王旦又為大禮使，升任右僕射、昭文館大學士。又撰寫《祠壇頌》，將再次進升官秩，王旦懇切辭謝得免，只加封功臣。不久兼任門下侍郎、玉清昭應宮使。五年，為玉清奉聖像大禮使。景靈宮建造，又為朝修使。七年，雕刻天書，王旦兼刻玉使，挑選皇帝馬欄中的三匹馬賜給他。玉清昭應宮建成，授任司空。京師舉行皇帝特許的大聚會，王旦悲傷憂慮沒有赴會，真宗賜給詩開導他的心意。《國史》修成，升司空。王旦為天書使，每有大禮，就奉天書以行事，常常悒悒不樂。為皇帝信任而掌握大權共十八年，為宰相僅十二年。
適逢契丹倡和，西夏發誓駐守故地，二邊軍隊被解除不用，真宗以無事治理天下。王旦認為祖宗的法制都在，務必實行原有的成例，謹慎地有所改變。真宗更加信任他，言無不聽，凡是大臣有所請求，必定說：“王旦認為怎么樣？”王旦與人交往很少言笑，終日默坐，等到奏議事情，群臣意見不一，王旦緩緩地說一句話來決定。回到家裡有時不脫下帽子腰帶，進入靜室獨坐，家人沒人敢見他。王旦的弟弟因問趙安仁，趙安仁說：“剛剛議論國事，王公不打算實行而沒有決定，這必定是憂慮朝廷了。”
真宗曾經出示樞密院、中書門下二府以御作《喜雨詩》，王旦納入袖內回去說“：皇帝的詩有一字誤寫，不知是不是進獻時更改了？”王欽若說“：這也沒有害處。”但秘密上奏此事。真宗不高興，對王旦說“：昨天詩有誤字，為什麼不來上奏？”王旦說：“我得到詩沒有時間再閱，有失上陳。”惶恐再次跪拜謝罪，眾臣都跪拜，只有樞密使馬知節不跪拜，按實際情況全部上奏，並且說：“王旦疏略不辨明錯誤，真是宰相之才。”真宗看看王旦而笑。天下發生大蝗災，派人在荒野得到死蝗蟲，皇帝把它給大臣看。第二天，執政大臣就把死蝗納入袖內進獻說“：蝗蟲實實在在死了，請示於朝廷，率領百官慶賀。”王旦惟獨不同意。幾天后正奏事，飛蝗遮蔽天空，真宗看著王旦說“：假使百官剛剛慶賀，而蝗災如此，豈不被天下笑話嗎？”
宮中發生火災，王旦急忙進入。真宗說“：這裡兩朝積累下來的，朕不妄加花費，一朝之間將盡，確實可惜。”王旦回答說“：陛下富有天下，財物絲帛不足憂慮，所憂慮的是政令賞罰的不適當。我備位宰相府，天災如此，我應該罷免職務。”接著上奏表待罪，真宗於是降下詔書罪責自己，允許中外奏事談論利弊得失。後來有人說是榮王宮的火所蔓延，不是天災，請求設定獄案彈劾，應牽連而死的一百多人。王旦獨自請求說“：開始發生火災時，陛下已經責怪自己詔令天下，我們都上奏章待罪。現在反而歸咎於人，怎么能表示信用？”應牽連而死的人都得免。
占候占筮的人上書談論皇宮中的事情，被殺。抄他的家時，得到朝廷士人所與他往來占問吉凶的書信。真宗發怒，打算交付給御史詢問情狀。王旦說“：這是人之常情，而且言語沒有涉及朝廷，不足罪責。”真宗怒氣沒有消釋，王旦因而自動取出曾經所占問的書信進獻說“：我年輕低賤的時候，不免也做這樣的事。如果一定要以之為罪，希望把我一起交付牢獄。”真宗說：“這事已經揭發，怎么可以免除呢？”王旦說“：我身為宰相執行國家的法令，怎么可以自己為之，僥倖於沒有被揭露而以罪人。”真宗的心意消釋。王旦到中書省，全部焚燒所得的書信。不久又後悔，急忙去取，但已經焚燒了。由於這樣都得以免罪。仁宗為皇太子，太子諭德見到王旦，稱讚太子學習書法有章法。王旦說：“諭德的職責，只是這樣嗎？”張士遜又稱許太子的書法，王旦說“：太子不在應試科舉，挑選學士不在學習書法。”
契丹奏請每年另外給予錢幣。王旦說“：東去封禪的日子很近，皇帝將出行，契丹以此來探聽朝廷的意思而已。”真宗說“：怎么樣回答他？”王旦說“：只應以微小之物而輕視他。”於是以歲給三十萬物資內各借三萬，並曉諭在第二年歲給額內扣除。契丹得到諭旨，大為慚愧。第二年，又下令有關官府：“契丹所借金幣六萬，事屬微末，現仍然依照常數給予他，後不為例。”西夏趙德明說百姓饑荒，求取糧食一百萬斛。大臣們都說“：趙德明剛剛締結盟約而敢於違背，請以詔書責斥他。”真宗因而詢問王旦，王旦請求敕令官吏備辦粟米一百萬斛於京師，而詔令趙德明來領取。趙德明得到詔書，慚愧而且拜謝說“：朝廷有人才。”
寇準幾次說王旦的短處，王旦專門稱讚寇準。真宗對王旦說“：你雖然稱讚他的優點，他專門談你的缺點。”王旦說：“論理本來是這樣。我在宰相的職位上時間長，政事闕失必定多。寇準對陛下無所隱瞞，更加見其忠心正直，這是我之所以看重寇準的原因。”真宗因此更加認為王旦有德行。中書省有事送往樞密院，違反詔書式樣，寇準在樞密院，把事情報告真宗。王旦被責斥，只拜謝，朝堂官吏都被處罰。沒過一個月，樞密院有事送往中書省，也違反詔書式樣，朝堂官吏興奮地呈給王旦，王旦命令送回樞密院。寇準很慚愧，見王旦說：“我們同科考中，你怎么得到如此大的度量？”王旦沒有應答。寇準被免除樞密使，托人私下求做使相，王旦驚異地說：“將相的任命，怎么強以求取呢！我不接受私人請託。”寇準很是懷憾。不久任命寇準為武勝軍節度使、同中書門下平章事。寇準入朝拜見，感謝說：“不是陛下了解我，怎么能至此？”真宗詳細說出是由於王旦的薦舉。寇準慚愧感嘆，認為自己趕不上王旦。寇準在要郡任職，生日那天，建造山棚大宴，又服飾用度僭越奢侈，被他人所告。真宗生氣，對王旦說：“寇準每件事都想要仿效朕，行嗎？”王旦緩緩地回答說“：寇準確實賢能，對他的呆有什麼辦法。”真宗心意於是消釋，說：“對，這正是呆而已。”於是不過問此事。
翰林學士陳彭年呈給政府科場條目，王旦把它丟到地上說：“內翰得官幾天，就想要隔斷截留天下進士嗎？”陳彭年惶恐而退。當時向敏中同時在中書省，拿出陳彭年所留下的文字，王旦閉上眼睛取紙封住。向敏中請求一看，王旦說“：不過是興建符瑞圖進獻罷了。”後來陳彭年與王曾、張知白參預政事，一同對王旦說“：每次奏事，其中有不經過皇帝閱覽的，您批旨奉行，恐怕人言認為不可以。”王旦辭謝而已。一天奏對，王旦退出，王曾等人稍留，真宗驚奇地說“：有什麼事不與王旦一起來？”都以前事應對。真宗說“：王旦在朕左右多年，朕考察他沒有絲毫的私心。自從東去封禪後，朕諭示他小事情獨自奉行，你等恭謹奉之。”王曾等人退出後愧謝，王旦說：“正是依仗諸公規益。”毫不介意。
真宗打算以王欽若為宰相，王旦說：“王欽若遭逢陛下，恩典禮遇已經隆厚，且請把他留在樞密院，兩府也均衡。我見祖宗朝從沒有南人當權的，雖然古稱立賢無方，但必須賢士才可以。我作為宰相，不敢沮喪壓抑人才，這也是公議。”真宗於是停止了以王欽若為宰相的想法。王旦死後，王欽若才被大加任用，告訴他人說：“被王公讓我推遲十年當宰相。”王欽若與陳堯叟、馬知節同在樞密院，因為奏事忿恨爭執。真宗把王旦召來，王欽若還是喧鬧不停，馬知節流涕說“：希望與王欽若一起下御史府。”王旦叱責王欽若讓他退下。真宗大怒，命令交付獄案。王旦從容地說“：王欽若等人依恃陛下的優厚照顧，陛下煩於譴責呵斥，應實行朝廷刑典。希望暫且回到宮內，明天取旨。”第二天，真宗召王旦前去詢問，王旦說：“王欽若等人應該黜退，不知因什麼罪？”真宗說：“因忿恨爭執無禮。”王旦說：“陛下擁有天下，假使大臣因忿恨爭執無禮的罪狀，或許被外國聽說，恐怕不能威懾邊遠之地。”真宗說：“你的意見怎么樣？”王旦說：“希望到中書省，召王欽若等人宣示陛下寬容的意見，而且警告他們。等一段時間，罷免他們還不晚。”真宗說：“不是你的話，朕必難以忍住。”此後一個多月，王欽若等人都被罷免。
王旦曾經與楊億評品人物，楊億說：“丁謂以後當會怎么樣？”王旦說：“才能就是才能，說治道就未必。將來他在高位，讓有德行的人幫助他，可能得以終身吉祥；如果他獨攬大權，必定被自身牽累。”後來丁謂果然像王旦所說的那樣。
王旦為兗州景靈宮朝修使，宦官周懷政陪同出行，有時趁機會請見，王旦一定等待隨從都到，戴上帽子繫上腰帶出來在大廳會見，報告事情後退出。後來周懷政因事敗露，才知王旦長遠的考慮。宦官劉承規因忠心謹慎得到寵愛，得病快要死了，請求為節度使。真宗告訴王旦說“：劉承規等待節度使以瞑目。”王旦堅持不可以，說：“以後將有人請求為樞密使，怎么辦？”於是停止了這一做法。從此宦官官職不超過留後。
王旦為宰相，賓客滿堂，沒人敢因私請託。王旦考察可與言以及素來知名的人，幾個月後，召來與他談話，詢問訪求四方利弊，或者讓他陳述其言進獻。觀察有才能者的長處，秘密登記他的名字，其人再來，不接見。每有差遣除授，首先秘密疏陳三四人姓名以請求，所錄用的人真宗用筆標記。同事不知道此事，爭論有所任用，惟獨王旦所用，奏入沒有不行的。丁謂因此幾次毀謗王旦，真宗更加厚愛他。已故參政李穆的兒子李行簡，以將作監丞的身份在家居住，有德行，升太子中允。朝廷使者不知道他的住所，真宗命使者到中書省問王旦，人們才知道李行簡是王旦所推薦的。凡是王旦所薦舉的，都是人們從不知道的。王旦死後，史官修撰《真宗實錄》，得到內廷出示的奏章，才知道朝廷士人多是王旦所推薦。
諫議大夫張師德兩次到王旦家，沒能見面，認為是他人所毀謗，把此事告訴向敏中，替他慢慢明察。等到議論知制誥，王旦說：“可惜張師德。”向敏中詢問他，王旦說：“我屢次在皇帝面前說張師德是名家子弟，有士人行操，沒料到兩次到我家。狀元及第，榮進已定，只應冷靜地守候而已。如果他再為名利而奔走競爭，使沒有門徑求官的人該當怎么做呢。”向敏中陳述張師德的意思，王旦說：“我這裡怎么能夠有人敢輕率毀謗他人，只是張師德後進，對待我輕薄而已。”向敏中堅持稱：“如果有空闕，希望您不要忘記。”王旦說：“暫且緩一緩，使師德知道，聊以勸戒貪圖進用、激勵薄俗。”
石普知許州，違反法令，朝廷輿論打算就此彈劾。王旦說：“石普是武人，不清楚典章法令，恐怕他依恃薄有微功，妄自惹起事端。必須從重執行，請召他回來設立獄案。”於是傳送御史審查，一天而獄案備辦。議者認為不屈國法而保全武臣，這是真正的國體。薛奎為江、淮發運使，向王旦辭別，王旦沒有其他話，只是說：“東南民力睏乏了。”薛奎退而說：“這真是宰相的言論。”張士遜為江西轉運使，向王旦辭別求教，王旦說“：朝廷專賣利益最大了。”張士遜輪流改任發運使這個職位，想到王旦的話，從沒有求取利益，認識他的人說：“這個轉運使識大體。”張詠知成都，朝廷召他回來，以任中正代替他，諫官認為不可以。皇帝問王旦，王旦回答說：“非任中正不能守張詠的規制。其他人前往，妄有變更了。”李迪、賈邊在當時享有聲名，考進士，李迪以賦落韻，賈邊以《當仁不讓於師論》把“師”字理解為“眾”字，與註疏不同，都落榜。主考官奏請收試，王旦說：“李迪雖然沒有思考，但是出於粗心大意，他的過失可以忽略不計。賈邊特地立異說，將會令年輕人務為穿鑿附會，一開始不能助長。”於是錄用李迪而貶退賈邊。
王旦任事時間長，有人毀謗他，他往往反省自己不加爭辯；至於他人有過失，即使是皇帝盛怒，可以爭辯的就爭辯，必得而後已。王旦素來體弱多病，從東魯回復君命，連年請求解除職務，皇帝優詔褒獎，既而當面曉諭，委任沒有疑忌。天禧初年，進官位太保，為兗州太極觀奉上寶冊使，又加太尉兼侍中，五天一次前往起居院，到中書省，遇到軍國大事，不限定時間入預參決。王旦更加害怕避開，上疏懇請辭謝，又委託同僚奏請報告。皇帝多次違背他的意思，到加封邑。一天，獨自一人在滋福殿應對，皇帝說“：朕正以大事委託你，但你的病這樣嚴重。”因而命皇太子出來拜見，王旦惶恐逃避，皇太子隨從他而跪拜。王旦說“：太子盛德，一定能承擔陛下的事業。”因而推薦可以有所作為的大臣十多人，其後沒有位至宰相的只有李及、凌策二人，也為名臣。王旦又請求辭去職位，皇帝看到他身體有病，憐惜地答應了他的請求。王旦以太尉的身份掌領玉清昭應宮使，給予宰相一半的俸祿。
開始，王旦以宰相的身份兼任使臣，現在罷免宰相，使他還是掌領使臣職務，其專門設立使臣從王旦開始。不久又命坐轎子進入禁宮中，讓他的兒子王雍與直省官吏扶持，在延和殿見皇帝。皇帝說“：你現在病很重，萬一有個三長兩短，讓朕把天下事交付給誰呢？”王旦說“：知臣莫若君，惟賢明的君主選擇。”皇帝再三詢問，王旦沒有回答。當時張詠、馬亮都為尚書，皇帝一一問這二人，王旦也不回答。皇帝因而說：“試以你的意思說說。”王旦勉強起身舉著朝笏說“：以我的愚見，莫如寇準。”皇帝說：“寇準性情剛直狹隘，你再思考下一個。”王旦說：“其他人，是我所不知道的。我病困，不能侍奉很久。”於是辭別退下。後來王旦死後一年多，皇帝終於任用寇準為宰相。
王旦病重，皇帝派內侍探望一天有時達三四次，皇帝親手自己和藥，並同山藥粥賜給他。王旦與楊億向來交好，延請楊億到臥室內，請他撰寫遺表。而且說“：辱為宰相輔臣，不能用將盡之言，替宗族親戚求取官職；只敘述生平遭遇，希望每天親自處理各種重要政務，進用賢士，稍減憂勞之心。”又告誡子弟：“我家盛名清德，應致力於儉樸，保守門風，不得太奢侈，不要搞厚葬把黃金財寶放入棺柩中。”遺表呈上，真宗為之感嘆，於是臨幸王旦的住宅，賜給五千兩銀子。王旦寫奏狀辭謝，稿子末尾自加四句說：“更加害怕多藏財物，況且沒有什麼用處，現在想要散發施予，以平息罪責禍害。”馬上讓人抬他到宮內小門，詔令不準許。回到家門，王旦已經去世，終年六十一歲。皇帝親臨其喪悲傷，停廢上朝三天，贈王旦太師、尚書令、魏國公，諡號文正，又另外停留髮喪哀悼。幾天后，張前往鎮守河陽，按照成例應飲酒餞行，因王旦的原因，沒有舉行宴樂。錄用其兒子、弟弟、侄兒、外孫、門客、常從，十多人被授予官職。眾子守喪期滿，又各自進升一官。不久聽說王旦奏稿自加四句，皇帝取來看，流了很長時間的淚。王旦有文集二十卷。乾興初，詔令配享真宗廟廷。等到建造墓碑，仁宗用篆書寫碑頭說“：全德元老之碑。”
王旦事奉寡嫂有禮節，與弟弟王旭友愛甚篤。婚姻不求門第。被子衣服質樸，家人打算用絲綿裝飾氈席，王旦不同意。有人賣玉制的腰帶，弟弟認為很好，呈給王旦，王旦命弟弟繫上，說“：還見得好不好？”弟弟說“：繫著它怎么能自己看見？”王旦說“：自己負重而讓觀看的人稱讚好，這不是勞煩嗎！”弟弟趕快歸還玉帶。因此王旦所系的止於賜給的帶子。家人從沒有見他生氣，飲食不乾淨，只是不吃而已。曾試著以少許埃墨投放肉湯中，王旦只吃飯，問他為什麼不吃肉湯，就說“：我偶爾不喜歡吃肉。”後來又把墨放到飯中，就說：“我今天不想吃飯，可以另外備辦稀飯。”王旦不購置田產住宅，說“：子孫應各念自立，何況田地第宅，僅僅是讓他們爭奪財產為不義而已。”真宗認為王旦所居的房子簡陋，想要修治，王旦以先人的舊舍為藉口辭謝，才停止。住宅門壞了，負責的人把門徹底更新，暫時在走廊下開側門出入。王旦到側門，憑依馬鞍俯身經過，宅門修成又由宅門進去，都不過問。三個兒子：王雍，國子博士；王沖，左贊善大夫；王素，另外有傳。
