背景
法國挑戰
17世紀後期,法國因在
遺產戰爭與
法荷戰爭獲勝而使其進入更大的軍事擴張軌道,其陸軍實力歐洲第一,海軍實力超過了英國和
荷蘭兩個共和國的總和。因此
路易十四決定繼續對外進行征服以完成其稱霸歐洲的夢想。此時法國的強鄰
神聖羅馬帝國正在與土耳其作戰,帝國軍隊在
維也納城下大破土耳其軍隊之後,歐洲各國又一次激發起
十字軍情緒,
奧地利哈布斯堡家族在道義上儼然是歐洲征服異教徒的先鋒,國際地位空前提高,各國貴族和平民紛紛投奔奧地利軍隊服役,連法國軍官也不例外,路易十四雖然心裡不情願,卻也無可奈何。帝國繼續橫掃東南歐,又在1687年於莫哈奇之戰大勝。
路易十四不能容忍帝國的復興,決定趁帝國軍隊在東線的時候,在德意志擴張其影響力。
路易十四要求由親法國的人選來擔任德意志
選帝侯之一的科隆大主教,並且為路易十四的妻妹,奧爾良女公爵,要求帕拉亭選帝侯的繼承權。開始執行進侵
神聖羅馬帝國的速戰計畫。面對法國的野心,由
利奧波德一世起頭,歐陸各大強國組成了以神聖羅馬帝國為核心的
奧格斯堡同盟。1688年10月,法軍攻占帕拉蒂納特,並於次年徹底毀滅這個地區。神聖羅馬帝國皇帝利奧波德一世察覺到路易十四的意圖,馬上派軍迎戰,奧軍在頂住開戰初期的混亂和失敗之後,終於把戰局穩定了下來,使得法王路易十四在戰前所指定的作戰計畫徹底破產。
反法同盟
歐洲各國對
路易十四的舉動感到大為震驚,深怕法國下一個目標會是自己,因此很快便站對哈布斯堡王室的一方。1689年5月12日
神聖羅馬帝國皇帝和
荷蘭締結了維也納條約,其宣明共同對抗法國擴張,恢復1648年的
威斯特伐利亞和約和1659年的
庇里牛斯和約,在其後一年半的時間裡,英國、西班牙、與德意志三個諸侯國 - 布蘭登堡、薩克森、
巴伐利亞相繼加入,結果組成了反法大同盟。戰爭還擴大到各交戰國的海外領地和殖民地。英法在美洲和印度作戰,荷蘭和布蘭登堡在非洲和
幾內亞和法國對抗。因為大同盟的結成,法國速戰取勝的計畫遇到阻礙,並且被迫在事前無作持久作戰準備的情況下打了一場長達9年的大型戰爭。
過程
歐陸戰爭
在歐洲大陸,這場戰爭以
持久戰為主,並且以圍攻較多,這是一場相當枯燥乏味的戰爭,沒有決定性的戰役,也沒有決定性的戰果,如果非要找出這場戰爭證明了什麼的話,那么只能說,它證明了17世紀歐洲流行的軍事思想,那種避免會戰的機動遊戲和圍城戰有多么可笑。
路易十四是一位成功的君主,但是他本人並不是戰場上的軍事家。這時,法軍名將
杜倫尼和大孔代已經一死一隱,這次戰爭中法國軍隊的統帥,一是
盧森堡公爵,一是卡提尼特元帥。按照當時的標準,他們是優秀的軍人。但是充其量,他們也就是和
拉依蒙多·蒙特庫科利同一個級別的機動高手而已,無法象杜倫尼那樣超越於時代之上,這就是軍事指揮藝術上匠人和大師的本質區別。
在帕拉亭王位繼承戰中,占盡兵力優勢的法軍又犯了和上一場
法荷戰爭中同樣的錯誤,從
路易十四到法軍戰場指揮官,都謹守軍事教條,擺出一副防禦的態勢,滿足於分散兵力,逐個地圍攻荷蘭邊境各個
要塞。他們在荷蘭的對手,和上次戰爭一樣,還是奧蘭治親王
威廉,不同的只是,現在他已經是英國國王
威廉三世了。1690年6月,
比奇角海戰,英荷
聯合艦隊被法國艦隊擊敗,法國軍隊8萬人虎視眈眈地等候越過海峽,侵入英格蘭,以扶助
詹姆斯二世復位。當時,英國只有極少數的部隊,形勢十分危急。但到了1692年5月,
拉和岬海戰(拉烏格海戰),法國艦隊又為英荷聯合艦隊所擊敗,從而粉碎了法國的圖謀。打敗法國艦隊的勝利,使威廉集中全部注意力進行尼德蘭的戰爭。威廉是個出色的外交家,但本人也不是一個合格的軍人,他帶領的英荷軍隊,在偶爾幾次與法軍進行的會戰中,屢次敗在
盧森堡公爵的手下,幾乎就沒有打過勝仗。不過威廉是一個頑強的戰士,當年就曾經不惜打開海閘淹沒自己的國土,也不讓法軍輕易地征服,現在更是愈挫愈奮,為每一寸國土而戰鬥。而法軍空有數量質量優勢,卻在每次會戰勝利之後,從來不求發展勝利,滿足於打跑敵方的野戰軍團,然後把自己的兵力,浪費在一次接一次的要塞圍攻戰上面。
而重要戰役則較少,雙方亦未曾進行過決定戰事局勢的
大決戰。陸戰主要戰場在
低地國家如
荷蘭,次要戰場則在義大利和西班牙。1695年1月,
路易十四最重要的將軍之一,在
法荷戰爭與這場大同盟戰爭里戰功彪炳的
盧森堡公爵去世,使法國開始保不住陸戰微弱的優勢,但同時所有參戰國都因這場
持久戰而使其自身的經濟負擔加重,因此戰事趨向議和。
海外戰爭
結果
九年之後,終於大家都厭倦了這種沒有結果的流血遊戲,1695年
路易十四開始單獨與奧格斯堡聯盟的成員之一,
薩伏依公爵
維托里奧·阿梅迪奧二世展開秘密的和平談判,當初路易十四發動了奧格斯堡戰爭,
奧地利將薩伏依拉入到
反法同盟中,薩伏依卻不甘心受制於奧地利,更擔心奧地利藉助戰爭趁機在義大利擴展勢力,因而希望以義大利的中立來拒斥奧地利的擴張。路易十四意識到薩伏伊的圖謀後,決定調適對薩伏依的政策,他建議兩國通婚以此來改善敵對狀態,薩伏依考慮到此舉於已有利,於是雙方盟約。大同盟各成員國立即回響。1696年夏天,法國與薩伏依單獨簽訂了杜林條約。在1697年秋天,1697年,法國簽訂
里斯維克和約,承認威廉為英國國王,把
洛林歸還給
洛林公爵查理五世,把萊茵河邊的重要橋頭堡
菲利普斯堡還給德意志,這裡曾經是數十年前
杜倫尼累次越過
萊茵河入侵德意志的出發陣地。大同盟戰爭正式結束。