多級質譜聯用是通過對一級或上級質譜產生離子的進一步裂解產生次級質譜,並對次級質譜進行質量分析的技術。依據實現方式,多級質譜可分為兩類:一類是時間串聯質譜(tandem in time),它是利用某些質量分析器能夠儲存離子的特性,在同一個質量分析器上,通過時間序貫實現多級質譜分析;另一類是空間串聯質譜(tandem in space),它是利用多個質量分析器在空間上串聯從而實現多級質譜的功能。
多級質譜聯用技術是通過對一級或上級質譜產生離子的進一步裂解產生次級質譜,並對次級質譜進行質量分析技術。依據實現方式,多級質譜可分為兩類:一類是時間串聯質譜(tandem in time),它是利用某些質量分析器能夠儲存離子的特性,在同一個質量分析器上,通過時間序貫實現多級質譜分析;另一類是空間串聯質譜(tandem in space),它是利用多個質量分析器在空間上串聯從而實現多級質譜的功能。
空間串聯質譜是利用多個質量分析器在空間上串聯,來實現多級質譜功能。如三重四級桿(triple quadrupole mass spectrometer,QqQ),它由Q1和Q3兩個四級桿質量分析器外加Q2做碰撞誘導裂解組成,共同實現二級質譜的功能。這種多重質量分析器組合,通常第一質量分析器設計為射頻質譜,如四級桿或離子阱,第二質量分析器質量分析器則根據套用目的,可以設計為射頻(主要為四級桿)、也可以設計為高解析度質量分析器如TOF或FT—MS等。不同的質量分析器設計組合,帶來的分析特性不同,如QqQ可以進行掃描母離子、中性丟失、子離子和多反應監測等數據採集技術:通過提高選擇性而長於定量;Q-TOF(quadrupole time-of-flight mass spectrometer)或IT-TOF(iontraptime-of-flightmass spectrometer)通過引入TOF,將碎片離子的多級質譜分析與離子的高解析度質譜相結合,更有利於定性(圖1)。