外方傳教會

外方傳教會是西方各國天主教會派遣傳教士到國外進行傳教的組織。由天主教一些修會的對外傳教機構發展而來。15世紀時，羅馬教皇亞歷山大六世為葡萄牙、西班牙劃分殖民勢力範圍，歐洲國家天主教的一些修會就各自設有外方傳教機構，向海外殖民地傳教;在拉丁美洲、非洲以及亞洲的南部和東部，還經常使用暴力進行傳教。

1622年羅馬教廷成立傳信部，成為傳教活動的中央領導機構。17世紀中葉，法國正式成立“巴黎外方傳教會”，專對中國和印度支那地區派遣傳教士。隨著殖民主義的對外擴張的加劇，歐洲其他國家也成立了類似的組織，推動世界各地的傳教活動。天主教的各主要修會如本篤會、多明我會、方濟各會、耶穌會等，都各自設有自己的外方傳教機構。