一般來說,在充分競爭的市場上,產品和服務的價格既反映產品和服務本身的稀缺性,也反映市場的競爭狀況,因此,它最後形成的價格一定是市場均衡價格。我們生活中多數產品尤其是商品市場的價格都是這樣。但壟斷行業因為沒有競爭或競爭不充分,特別是一些國民經濟基礎和命脈行業,其價格由政府管制,所以它的價格既不反映稀缺性也不反映市場狀況。而且從實際來看,由於受到政府管制,無論價格高低,壟斷部門都不會有積極性去提供產品和服務。這就造成壟斷產品和服務普遍比市場均衡價格要高,這高出的部分就是行政壟斷租金,它被轉化成了壟斷部門的高收入和高福利。若因為某種原因壟斷產品和服務的價格低於市場價格,那么,國家也會給予壟斷部門以補貼。