坡體重力運動主要是指滑坡、崩塌、土石流等在短時間內發生的體積較大的土體移動現象。這種重力作用下的土體移動，往往使坡面形態在短時間內發生較大改變。它對於工農業生產、交通運輸、住宅建設甚至大中型工程等都有很大的破壞作用。
任何使土體的剪下應力增大而超過土體的最大抗剪強度的作用都將使土體產生重力運動，這種作用既可能來自自然界，也可能是人為作用。自然作用如坡體岩石風化、坡面侵蝕、連續暴雨、土壤凍融作用、地下水位升高，甚至動植物形成的洞穴等都可能導致坡體運動。而人類活動，如破壞地表植被，不合理的農業耕作措施，修建公路、鐵路、引水渠、建築物、水庫等等破壞地形地貌的活動都有可能導致坡體重力運動。一般而言，重力運動是在各種因素的共同作用下發生的，如廣泛分布於我國廣東、福建等地的花崗岩地區的崗就是在風化、暴雨等自然因素和人英活動共同作用下產生的，長期的溫濕多面和較高的景夜溫差使花崗岩岩體易風化破碎井產生許多垂直裂隙。暴雨中，徑流沿著這些裂隙向深處不斷滲漏使土體含水量加大，內摩擦角減小，剪下力增大而抗剪力減小。
影響坡體重力運動的因素主要有岩石的結構性質、抗風化能力、坡度、坡面負荷、地下水、降雨及人類活動等。防治坡體重力運動也應從減輕負荷、降低地下水位、減少人為干擾、增加坡面植被及加強預防監測入手。
