1962年二三月間，國家科委、文化部和中國劇協先後在廣州召開全國科學工作會議和全國話劇、歌劇和兒童劇創作座談會。參加會議的科學家、作家、藝術家們對幾年來知識分子工作中若干“左”的偏向提出不少批評意見。中國科學院的一位科學家直言不諱地對知識分子頭頂上還帶著“資產階級”的帽子表示了強烈的不同意見，引起了很大反響和共鳴。周恩來在北京了解到會議所反映的情況，2月下旬，他與陳毅專程到廣州，同兩個會議的代表見面，進一步聽取匯報。主持全國科學工作會議的聶榮臻報告說，科學家們對“資產階級知識分子”的提法顧慮重重。為此，周恩來召集陶鑄、聶榮臻及有關方面負責人開會，著重研究知識分子的階級屬性問題。參會者一致認為，不應再用“資產階級知識分子”的提法。3月2日，周恩來對兩個會議的代表發表《論知識分子問題》的重要講話，他指出：“不論是在解放前還是在解放後，我們歷來都把知識分子放在革命聯盟內，算在人民的隊伍當中。”在社會主義制度下，“一方面舊的知識分子得到了改造，一方面又培養出了新的知識分子，兩者結成社會主義的知識界”。陳毅則在講話中宣布給廣大知識分子“脫帽加冕”，即脫“資產階級知識分子”之帽，加“勞動人民知識分子”之冕。3月27日，周恩來在第二屆全國人民代表大會第三次會議上作政府工作報告，鄭重地向全國人民重申：“知識分子中的絕大多數，都是積極地為社會主義服務，接受中國共產黨的領導，並且願意繼續進行自我改造的。毫無疑問，他們是屬於勞動人民的知識分子。我們應該信任他們，關心他們，使他們很好地為社會主義服務。如果還把他們看作是資產階級知識分子，顯然是不對的。”政府工作報告是經過中央政治局討論同意的，又由全國人民代表大會通過，因而關於知識分子階級屬性的這一結論，是黨和政府的正式意見。廣大知識分子精神振奮，以極大熱情投身於社會主義建設事業。但此時，中央對知識分子問題上的“左”傾觀點還未能作出徹底清理，這是後來黨對知識分子政策出現大反覆的一個原因。
