基本介紹
人物生平,人物後嗣,
人物生平
1881年到六安某錢莊學徒，為人忠厚，書算嫻熟，深得店東器重，不數年，任管賬、經理。在縣城商界嶄露頭角。旋得友資助，到廬州府（今合肥市）開店。他認為蕪湖商埠有發展前途，1900年往蕪湖發展，在長街開設寶興京廣貨店，因經營得法，信譽日高，吳成為商界名人。此時，帝國主義經濟擴張加劇，洋貨充斥市場，吳以興辦實業，提倡國貨的愛國思想，為人所推崇， 此時的吳興周也萌生投資實業的夢想。可作為一個傳統的商人，吳興周對於西洋舶來品還是相當陌生的，一時間也不知道該投資什麼產業。
有一天，吳興周忙完店務，天已黑了，他急匆匆往家趕，路上漆黑一片，行路艱難，當路過蕪湖的租界時，發現眼前一亮，一片燈火通明，與租界以外的世界形成了鮮明的對比，這激起了他強烈的好奇心。第二天，吳興周到處打聽租界晚上點的是什麼燈，去過上海的績溪老鄉告訴他，租界那邊用的是電燈，現在上海尋常百姓都在使用電燈，早在二十年前上海就有了電燈公司和發電廠。當得知洋人用的是電燈，靠電力發光時，吳興周興趣漸濃。
為了了解發電的相關原理，吳興周幾經輾轉來到上海。上海績溪老鄉的介紹，吳興周與新申電力公司的電氣工程師姜忠浩見面，姜忠浩向吳興周詳細解釋了電力照明和發電，以及創辦一座電廠所需的資金、設備、技術等。他告訴吳興周，目前電氣產品流行於歐美各國，電氣化是未來社會發展的潮流，至於眼下的中國，只有五家電廠，而安徽當時還沒有一家，在安徽投資電廠是大有可為的。見面相談甚歡，吳興周越發痴迷上了電燈，從此與電力結下了不解之緣。回到蕪湖後，在吳興周的精心策劃下，一場集資創建電廠的大幕拉開。吳興周也成了點亮蕪湖乃至安徽的第一個中國人。
然而創辦電廠絕非易事，首先需要解決資金問題。吳興周找到了在蕪湖合夥開店的績溪老鄉程寶珍，將創建電廠的想法告訴老鄉，指出這是順應時勢發展的難得商機，機會不容錯過。程寶珍一聽當即表示全力支持，並答應出巨資做電廠的大股東。此後，吳興周找到了在蕪湖經商的其他老鄉，遊說他們改變徽商傳統的經營模式，將目光轉向實業。就這樣在吳興周的勸說下，他們紛紛表示支持。
在資本籌集過半後，剩餘資本則通過股份制的形式公開籌措。1904年6月26日《中外日報》曾報導過一條短訊：“蕪湖近又某紳擬招股1萬5千金，在此間創一電燈公司，刻已集有80股，計銀8千金。一俟股份集齊，即稟請地方官立案，購機先行試辦雲。”經過吳興周一手的策劃和不懈努力，同鄉程寶珍、周淑培、黃佩之、胡應蓮，六安吳竹溪以及蕪湖、六安、合肥、旌德、青陽、石台、徽寧一些人士的認股贊助下，終於籌集到啟動資金漕平銀12萬兩。
吳興周在創建電廠的過程中，還面臨選址買地的問題。為便於電廠取水，幾經考察，廠址最後定在蕪湖城外下十五里舖（今蕪湖供電局所在地），用地四十畝。恰恰在買地問題上頗為不順，這塊地是蕪湖本地大戶人家的墳地，怕建廠破壞了風水。後來，吳興周請了當地的頭面人物出來幫忙，地的主人終於同意以高價將土地賣給他。
1908年，兩台125千瓦發電機運營發電，一隻只閃亮的電燈將整個十里長街和大馬路照得燈火通明。一首當年的歌謠唱到：“徽州駱駝送點火，電火送來勝光月；從此夜色不昏暗，男女老少都歡悅。”蕪湖關稅務司英國人湛參曾有評論：公司“開爐引電”，造就了“本口（蕪湖）開風氣之電燈”。 在安徽近代史上最早投資辦電廠的，也只有蕪湖明遠電燈有限公司一家。
初時公司管理經營，沿襲商店方式，且職工多系股東或地紳保薦，制度渙散，至辛亥革命前，經營不善，負債過多，瀕於破產。清廷覆滅後，公司大債主蕪湖大清銀行隨之倒閉，欠債不了了之。債務減輕後，吳著手整頓，發電量擴大，公司逐步發展，繼而又集資銀幣50萬元，擴建廠房，“明遠”成為全國二等電廠之最完備者。在半殖民地半封建的中國，辦實業不易，吳在“明遠”前期負債情況下，克勤克儉，當電業經營有所改善發展後，以“明遠”為基礎，與人合股開設大昌火柴廠、恆升機器廠、恆茂五金號、恆升里房地產公司、安徽銀行、江南汽車運輸公司、國貨公司、生生延記電鍍廠、天香齋食品商店；獨資創辦蕪湖電話局；調公司張希寒去建平縣（今郎溪）創立明星電燈公司，並計畫在屯溪建水電站。1932年，蕪湖明遠發電設備更是擴容至2456千瓦，占全省發電設備總容量的57.4%。因而，吳成為安徽實業界的巨頭，一個較有名望的民族資本家。
吳熱心於教育事業，在蕪湖創辦工人夜校，聘教師供課本紙筆為“明遠”工人學習，其他廠店工人，亦可自願入學。在績溪周遷村，捐資建“興周國小”，後又捐款將校擴建為高級國小，並將個人在“明遠”的股份劃出一部另設專戶，以股息紅利，作為國小常年經費。
吳興周任明遠電燈公司經理、董事長（1909--1937）28年，在此期間，曾被選任蕪湖總商會會長、安徽省商聯會主席、全國商聯會執委等職。在帝國主義經濟侵略和掠奪下，社會經濟蕭條，所興辦實業，除明遠電燈公司外，其他均先後倒閉或出售。1934年，吳在安慶中風，癱瘓於床，為保住“明遠”，以“明遠”的行政和人事權為條件，向上海聯合銀行借款15萬元，償還德國西門子洋行的貸款，退到董事會，由李彥士（聯合銀團所派）接任總經理。當時，“明遠”的發電設備為二機（1×640千瓦，1×1520千瓦），二爐（2×7噸時），總容量為2160千瓦，由18小時供電轉為全天供電。1937年冬，蕪湖淪陷，“明遠”為日寇所侵占，吳不屑與日寇漢奸為伍，憤然返回績溪閒居，1941年秋病逝。
