原油加熱爐是指用燃料燃燒的熱量加熱原油的設備。其主要組成部分有:輻射室、對流室、燃燒器(火嘴）和煙囪。在燃料燃燒的輻射室和熱煙氣流過的對流室中，裝排有若干根爐管。原油直接通過爐管受熱的稱為直接加熱;用另外一種介質——熱媒通過加熱爐爐管使之提高溫度後，再通過換熱器把熱量傳遞給原油的，稱為間接加熱。後者由於原油不通過爐管，故操作較安全，熱效率及自動化程度也較高，但設備複雜、造價較高。
在石油開採和加工過程中，需要對原油進行加熱，使原油升溫降粘、油水分離。傳統的原油加熱主要採用水套式原油加熱爐，其特點如下(1)安全性要求高，水套加熱爐屬於壓力容器，特別是加熱爐燃燒器的燃燒過程還存在明火，需要較高的防火和防爆性能。(2)以油、氣為燃料，排放的煙氣存在著嚴重的NOX物污染，有明顯的污染隱患。(3)以油、氣為燃料的加熱爐系統，存在二次換熱所帶來的熱損失，運行成本高，而且是以消耗資源為代價，不符合國家可持續發展的能源戰略要求。
上述加熱爐以重油或天然氣為主要燃料，不僅存在著燃燒過程帶來的污染問題，更重要的是要大量的消耗不可再生的資源，特別是在全球能源狀況日益緊張的情況下，迫切需要尋求節能、環保型的原油加熱設備。
