南極乾谷

南極乾谷是一片貧瘠的區域，地面上散布著礫石，被人們稱為地球上最像火星的地區。它擁有奇特美妙的地形，位於南極McMurdo Sound山脈西部的維多利亞陸地，這裡幾乎沒有降雪，只有一些陡峭的岩石，它是南極洲唯一沒有冰層的區域。這兒的地區看上去完全不像是地球，乾谷底部有時存在著永久性冷凍湖，冰層達數米厚。在冰層之下鹽度非常高的水中生活著一些神秘的簡單有機生命體，目前對這些神秘生命體的研究仍在進行中。

基本介紹

• 中文名：南極乾谷
• 地面：散布著礫石
• 位於：南極維多利亞陸地
• 外形：呈U字形

環境

除了極地區域以外，谷地沒有雪或冰並不奇怪。雖然冰層幾乎覆蓋了整個南極洲，但那裡仍有3個乾谷。它們位於該洲大陸部分的羅斯冰架以東和麥克默多灣上，分別被命名為泰勒、賴特和維多利亞乾谷。

這些乾谷邊坡陡峭，呈U字形，原由冰川刻蝕而成。冰川早已融化。乾谷範圍很大，呈褐色或黑色，無植物生長，故被形容為“赤裸的石溝”。

覆蓋在南極洲大部分地區，平均厚達3000米的冰層，歷經數百萬年才堆積成這么巨大的重量。可是在乾谷，很少下雪，降雪量大約相當於25毫米的年降雨量。即使下雪，雪也被乾燥的風吹走。或融化在周圍吸收太陽熱量的岩石之中。

每個乾谷都有鹽湖。最大的是萬達湖。它有60多米深，湖面上有一層4米厚的冰層。湖底水溫較暖，達25度。這是因為湖面上的冰層阻止其熱量發散開去的緣故。動植物能長時間地保存在乾谷的乾冷空氣中，正如肉能保藏在冰櫃里不變質一樣。在乾谷里散布著被保存下來的海豹屍體，它們可能死於數百年，甚至數千年前。

微生物發現

紐西蘭和加拿大科學家在南極無冰“乾谷”深處發現了微生物。科學家說，新發現“表明了火星上存在生命的可能性”。國際科學家小組在《伊卡洛斯》雜誌上報告了他們的研究成果。

南極乾谷

科學家在南極地表下3-8厘米深的兩個地方，發現了長期生活的真菌群體和普通的青黴菌。研究人員說，寒冷乾旱的“乾谷”土壤，是在非常類似火星的環境條件下形成的。火星上也可能出現類似的氣候，也就有可能存在這類微生物。

美國國家航空航天局對類似火星岩石的南極“乾谷”以及地球一些極端惡劣環境中生長的微生物極感興趣。著名的土壤科學家尼基弗洛夫認為，在地球上，土壤和活的生物體是緊密相關的，在某種意義上，“土壤是地球被激活的皮膚”。如果火星也有同生物過程有關的土壤，那么，它們可能同該顆行星上的生物史以及火星的氣候史密切相關。