幕後製作
劇本是雖然主要是根據高橋克彥的小說《時宗》改編,但也涉及了高橋克彥的另一部小說《
炎立》(1993年~1994年)。主角
和泉元彌是首次出演
大河劇,編劇
井上由美子也是首次執筆大河劇。劇中情節和原著有較大的改動。
單單以鎌倉時代為時代背景的作品在大河劇史上是首次而且目前是唯一的。因與《
太平記》的時代背景相近,劇中也出現了幼年的
北條高時和
足利尊氏,並非特意強調。時宗之母涼子(葛西殿)是採用毛利季光之女的說法。這關聯到寶治合戰(毛利氏失去相模的領地,被放逐到安藝的原因)的來龍去脈。
元寇題材是大河劇以前沒有涉及的年代,《北條時宗》出現了貿易商人、
高麗使節、蒙古皇帝
忽必烈,展現了東亞歷史的大場面,曾經到中國內地和外蒙古地區取景。
主角
和泉元彌是
狂言師。配角陣容強大,也引人注目。飾演北條實時役的池畑慎之介、飾演平賴綱的
北村一輝、飾演北條義宗役的宮迫博之等人都獲得了很高的評價,之後北村一輝、
宮迫博之都成了民放黃金時段日劇中的名演員。特別值得一提的是
渡邊謙,在1987年的
大河劇《
獨眼龍政宗》和1993年至1994年的大河劇《
炎立》中出演主角之後,因急性骨髄性白血病而長期療養,《北條時宗》是值得紀念的復出後的第一作,在劇中前半段中出演給予北條時宗巨大影響的父親
北條時賴。在《獨眼龍政宗》中出演
伊達政宗之父
伊達輝宗的
北大路欣也在劇中飾演
謝國明。劇中邀請大量中國演員參演,如
巴森和
修宗迪。劇中將現代反戰
和平主義帶入而遭到批判。而在歷史上被時宗討伐而死的兄長北條時輔,在劇中也被延長壽命,描述他後來逃亡到蒙古,而這樣的設定則引來正反兩面的評價。平均收視率是18.5%,最高收視率是21.2%。
音樂
開場的主題曲中蒙古長調女歌手諾羅班扎多的嘹亮歌聲,片尾紀行的配樂“蒼風”中帶爵士風的樂曲和山下洋輔的演奏相輔相成,被評為歷代
大河劇中最出色的配樂。
畫面
開場畫面是全3D特效製作的動畫,從蒙古草原到大海,甚至伸展到宇宙,氣勢恢宏,描繪了一部波瀾壯闊的鎌倉史詩,在歷代大河劇的開場中,稱得上是最具動感的一作。
這個創意來自主人公北條時宗要在不曾到過的遼闊大陸馳騁的夢想。(但是北條時宗在世時不存在的建築物也在其中登場。)伴隨著“北條時宗”標題大字出現的眾多蠕動的文字是
忽必烈一生中的敵人們的名字。每一集的開場動畫配合劇中情節的演進,都有細微的變化,也是
大河劇開場製作的一個新的嘗試。