協定產生
《北愛爾蘭議定書》是歐英雙方在“脫歐”談判中達成,是英國“脫歐”協定的重要組成部分,其目的是避免在愛爾蘭島上出現硬邊界,以此來維護貝爾法斯特協定,延續北愛地區的和平與穩定。但為了保護歐盟單一市場的完整性,議定書又要求從英國大不列顛島進入北愛地區的商品要經過海上的通關檢查。不過,英國政府因顧忌由此帶來的貿易障礙一直未完全履約,並在同歐盟商議之後將豁免期暫時拖到了2021年9月30日。
協定內容
根據協定書規定,北愛爾蘭仍歸屬英國海關,並且可以享受英國“脫歐”後所簽訂的所有貿易協定,如與美國簽訂的貿易協定,可能比歐盟的關稅還要低。
同時,為了防止造成北愛爾蘭與愛爾蘭之間形成硬邊界,北愛爾蘭與歐盟之間的貿易仍然受歐盟的海關法規保護,並需要遵守歐盟相關單一市場規則。
歐盟堅持對從英國不列顛島進入北愛爾蘭的貨物進行海關檢查,以確保這些貨物在進入歐盟前繳納了適當的關稅並符合歐盟的標準,尤其是農產品。
而從北愛爾蘭到英國的貿易,英國拒絕了歐盟有關必須接受出口申報的要求。這種申報旨在記錄進出歐盟關稅區的貨物。
但是通過愛爾蘭海進入北愛爾蘭,進而進入歐盟的貨物,英國將必須進行“最低限度”的新檢查和必要的文書。
履約爭端
當地時間2021年7月21日,英國“脫歐”談判首席代表弗羅斯特和英國北愛爾蘭事務大臣劉易斯分別在英國議會上下兩院表示,英國應該對《北愛爾蘭議定書》進行重大修改。弗羅斯特和劉易斯提出《北愛爾蘭議定書》給北愛爾蘭帶來了愈發難以承受的負擔,英歐雙方不能再繼續這種觸及不到問題核心的討論。認為議定書中的某些條款可以暫停,並利用這個機會為北愛爾蘭找到一條新的出路。
英國媒體認為,英國政府實際上是意圖大幅改寫2019年10月就已達成的議定書,這可能會再度挑起同歐盟的履約爭端。
2021年7月21日,歐盟委員會副主席謝夫喬維奇發表聲明稱,歐盟不會同意就《北愛爾蘭議定書》重新談判。但會與英方保持接觸,在議定書現有框架下尋求創造性的解決方案,以保障北愛地區所有群體的利益。還重申要達成這些目標,就必須落實議定書的安排。
2021年10月13日,歐盟就英國“脫歐”後的爭議問題,提出取消對英國本土至北愛爾蘭地區大部分貨物的關稅檢查,以確保英國境內貿易順暢,以及解決歐盟與英國之間的爭端。
2021年11月5日,歐盟委員會副主席
馬羅什·謝夫喬維奇發表聲明說,在“北愛爾蘭議定書”實施問題上未見英國方面的誠意,敦促英國政府真誠與歐盟接觸。
2021年11月8日,愛爾蘭外長:若英國暫停《北愛爾蘭議定書》,歐盟將放棄整個脫歐協定。
2022年5月8日,英國副首相拉布表示,修訂“北愛爾蘭議定書”不能推遲,因為該議定書中存在的問題正在危及北愛爾蘭地區的穩定。
2022年5月10日,據英國《衛報》訊息,英國外交發展大臣特拉斯已經要求官員準備立法草案,該草案意在單方面廢除“北愛爾蘭議定書”的關鍵部分,即取消在英國大不列顛島和北愛爾蘭之間的貨物檢查。
2022年5月10日,據英國《泰晤士報》網站報導,歐洲領導人當天警告英國不要推翻關於北愛爾蘭問題的脫歐協定《北愛爾蘭議定書》,其中一位領導人對英國高官說:“不要觸碰這個(問題)。”
2022年5月11日,英國政府要求就 “北愛爾蘭議定書”重新談判,否則將可能採取單方面行動推翻相關內容;歐盟則警告稱,“脫歐”協定具有法律約束力,英國此舉可能會違反國際法律,歐盟不會重新進行談判。在通貨膨脹加劇的背景下,英歐之間的貿易爭端給雙方經濟前景再添陰影。
2022年5月16日,英國首相鮑里斯·詹森稱,英國需要使用立法手段應對“北愛爾蘭議定書”帶來的問題。詹森稱,他希望通過大家都支持的方式解決北愛爾蘭問題,但同時,立法手段是一個保證。與此同時,愛爾蘭政府警告稱,如果英國決定單方面退出此前的協定,將會危及英國和歐盟的自由貿易協定。歐盟方面也表示,英國單方面退出協定違法了國際法。
當地時間13日,英國政府公布試圖修改“北愛爾蘭議定書”的相關法案,英國政府稱該法案並不違反國家法。
2022年6月13日,英國外交大臣伊莉莎白·特拉斯向議會提交議案,正式公布單方面修改“北愛爾蘭議定書”部分內容的具體計畫。此舉繼續招致歐盟反對。
2022年6月27日,
英國議會下院將辯論政府提出的修改《北愛爾蘭議定書》法案並表決是否繼續推進。假如法案“通關”,意味著英國將單方面推翻與歐洲聯盟經過長期拉鋸才達成的“脫歐”協定中一項關鍵而敏感的約定。歐盟方面已經一再警告英方此舉會招致嚴厲懲罰。
2022年7月3日,德國和愛爾蘭外交部長譴責英國政府提出的修改《北愛爾蘭議定書》法案單方面破壞“脫歐”協定。10月,英國和歐盟就“脫歐”協定中的“北愛爾蘭議定書”再度展開博弈。 據英國媒體報導,英國和歐盟官員將於本周就“北愛爾蘭議定書”舉行七個多月以來的首次會談。