勢能駐值原理

在彈性體系的所有幾何可能位移狀態中，其真實的位移狀態使總勢能為駐值（可能極大、極小或者始終保持不變）。

勢能駐值條件等價於平衡條件，但是，其平衡狀態有穩定的、不穩定的和隨遇平衡三種，要判別平衡狀態究竟屬於哪一種，就必須對總勢能作進一步的研究（從嚴格的數學意義上說，也即是如果要研究結構變形狀態是否穩定，不僅必須滿足總勢能的一階變分為零，即總勢能駐值的條件，而且還必須進一步考察總勢能的二階變分情況）。