動機喚起(motivation arousal)是將個體活動導向某 一目標的內在心理過程。由內在需要引起或外部環境誘發。內在需要指個體缺乏某種東西,由此而引起內部緊張;外部誘因指個體之外的各種刺激,包括物質因素和社會性因素。必然導致相應的行為表現,如飢餓導致覓食。具有多樣性和複雜性,行為與動機並不總表現為一對一的關係, 類似的動機可能表現為不同的行為,同一種行為背後也可 能隱藏著不同的動機。
如動物對同一個刺激在不同時間作出有區別的反應,而所有外部條件保持不變時,動機的變化可明顯辨認。也可用來分析不同的活動在彼此的關係中怎樣變化,如這些活動在發生的時限或頻率上彼此是正相關還是 負相關。有關研究資料較複雜,須進行精細的統計計算,如 做因素分析和推斷分析等。