前資本主義經濟成分，在資本主義生產方式之前存在的原始公社制、奴隸制和封建制的經濟成分。它們或多或少地殘存在資本主義社會中。開發中國家的前資本主義經濟成分主要存在於廣大農村中，它是落後的生產關係，阻礙社會生產力的發展。開發中國家農村中前資本主義經濟成分的主要問題是，土地集中在少數人手中，多數農民少地或無地，不得不從大地主那裡租種土地。還有的國家土地名義上歸全部落公有，由酋長掌管和分配，農民分取土地必須對酋長承擔一定的勞役和貢賦。這種少數人通過壟斷土地剝削多數人的狀況，導致多數人極端貧困，沒有追加投資以發展生產的能力。許多獲得獨立的開發中國家，為改變這種不合理的土地占有制度，促進農業生產的發展，實行了農地改革。但是，由於大地主的反對和資產階級的妥協，有些國家收效不大，仍有相當數量的農民少地或無地。另一方面，農地改革中分得土地的農民，依然過著自給自足的小農經濟生活，對推動經濟發展的作用不大。針對這種情況，有些國家試圖通過組織農業合作社，走集體經濟的道路，以改造前資本主義經濟成分，但由於合作社管理不善和平均主義嚴重等弊端多數宣告失敗。也有些國家在鼓勵發展資本主義大農場的同時，通過簽訂契約使小農同大農場或農業生產供銷企業聯繫起來，後者負責提供優良種子、化學肥料、技術指導和產品銷售等項服務，使小農納入資本主義現代化生產的軌道，促進其發展商品生產。開發中國家城市中的前資本主義成分主要是個體手工業者和小商販。在許多開發中國家經濟尚不發達的情況下，它們不僅是資本主義經濟的補充，方便民眾，而且有利於緩解失業狀況。
